Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Tiga belas tahun setelah anak-anak menuliskan slogan anti rezim di kota selatan Deraa, memicu revolusi Suriah, Bashar al-Assad dan keluarga kleptokratnya telah jatuh. Akhir dari dinasti yang telah brutal dan merampok salah satu negara paling penting di dunia Arab selama lebih dari lima dekade akan dirayakan oleh ratusan ribu keluarga dari mereka yang dibunuh, cacat, dipenjara, dan dipaksa menghilang oleh keluarga Assad. Runtuhnya rezim yang luar biasa juga menandai momen penting di Timur Tengah: Suriah adalah sekutu terpenting Rusia dan Iran di wilayah tersebut. Akhir dari Assad mengkonfirmasi pergeseran keseimbangan kekuatan regional. Tehran dan sekutunya semakin terpinggirkan dan pengaruh Rusia melemah.
Sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel, kepastian lama di seluruh wilayah telah terganggu, kartu-kartu politik dikocok. Timur Tengah yang muncul dari reruntuhan tahun terakhir konflik dan pembantaian, namun, masih belum pasti. Banyak hal akan bergantung pada siapa yang memerintah Suriah setelah Assad. Satu-satunya pemenang yang jelas dari penggulingan Assad adalah Turki, yang telah lama menjadi pendukung utama pemberontak Suriah. Negara-negara Arab Sunni di Teluk baru-baru ini kembali mendukung diktator Suriah, membawanya kembali ke dalam lingkaran Arab. Bagi mereka, seperti halnya bagi Israel, prospek pemerintahan yang dipimpin oleh Islamis di Damaskus tidak akan disambut baik.
Perang panjang Suriah yang terlupakan dibangkitkan oleh serangkaian faktor: Assad hanya berhasil mengatasi sekelompok faksi pemberontak karena dukungan dari Rusia dan Hizbollah Lebanon. Itu adalah angkatan udara Rusia dan para pejuang Hizbollah di darat yang berhasil membalikkan keadaan perang keuntungannya. Dengan Moskow teralihkan oleh invasi Ukraina dan Hizbollah hancur dalam beberapa bulan terakhir oleh konflik dengan Israel, para pemberontak menemukan saat yang tepat untuk menyerang. Begitu terpuruknya tentara Suriah sehingga dalam beberapa hari, jihadi HTS, faksi pemberontak yang paling berkekuatan dan termotivasi, berhasil merebut kota-kota yang dikuasai pemerintah dan mencapai ibu kota Damaskus. Kemungkinan ada beberapa kesepakatan, tanda bahwa sistem Assad telah rusak.
Bagi banyak warga Suriah, ini adalah momen kebahagiaan. Para pemberontak telah membuka penjara, menyatukan keluarga dengan orang-orang tercinta yang sudah lama hilang di penjara penyiksaan Assad. Di antara lebih dari 5 juta pengungsi Suriah yang melarikan diri dari perang, banyak yang sekarang berharap mereka bisa kembali ke rumah-rumah yang sudah putus asa untuk tidak pernah melihatnya lagi.
Tetapi apa yang terjadi selanjutnya akan bergantung pada HTS. Kelompok ini telah berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai organisasi jihadi yang sudah direformasi, pemimpinnya Abu Mohammad al-Jolani, yang dulunya bagian dari Isis dan al-Qaeda, menyamar sebagai seorang negarawan. Dia telah berjanji untuk memperlakukan dengan martabat minoritas Kristen dan Kurd Suriah, bahkan minoritas Alawi dari mana keluarga Assad berasal. Banyak yang masih takut bahwa Islamis akan memulai pembalasan atau memberlakukan rezim keagamaan mereka sendiri. Untuk saat ini, HTS telah berbicara tentang melindungi institusi negara, menunjukkan bahwa mereka menginginkan transisi yang teratur.
Suriah sekarang menghadapi dua kemungkinan. Yang pertama adalah pemantikan kembali perang saudara, yang akan membawa negara itu ke jalan Yaman dan Libya, yang sudah lama gagal dan hancur. Yang kedua adalah stabilisasi, kesempatan untuk menyembuhkan, dan membawa pulang jutaan pengungsi yang tersebar di seluruh dunia. Untuk memanfaatkan peluang Suriah yang lebih optimis, mereka yang dapat mempengaruhi Jolani – Turki dan mungkin juga Qatar – harus memastikan bahwa dia meninggalkan pemerintahan negara kepada administrasi sipil yang mencerminkan komunitas agama Suriah yang beragam. Itu harus memungkinkan pemerintah Arab dan Barat yang menetapkan HTS sebagai organisasi teroris untuk terlibat dengan pemerintah. Dunia telah mengecewakan Suriah, berulang kali, bahkan ketika Assad menggunakan senjata kimia terhadap rakyatnya. Sekarang, juga memiliki kesempatan untuk membantu negara itu bangkit kembali.