Pembeli barang-barang keperluan sehari-hari di supermarket Eropa berisiko “dibohongi” oleh berbagai label makanan yang membingungkan dan terkadang menyesatkan, demikian dikatakan auditor Uni Eropa pada hari Senin, meminta blok tersebut untuk memperbaiki peraturan yang ada.
Label di UE dimaksudkan untuk memberikan informasi yang akurat dan jujur kepada konsumen tentang isi makanan mereka sehingga mereka dapat membuat keputusan yang terinformasi tentang apa yang mereka beli.
Tetapi karena celah dalam peraturan UE, konsumen dengan mudah bisa “tersesat dalam labirin” klaim yang membingungkan, menurut Mahkamah Auditor Eropa (ECA).
“Daripada memberikan kejelasan, label makanan terlalu sering menciptakan kebingungan; ada ratusan skema, logo, dan klaim yang perlu dipecahkan oleh orang,” kata Keit Pentus-Rosimannus, seorang auditor ECA.
“Perusahaan bisa sangat kreatif dalam apa yang mereka letakkan di kemasan, dan peraturan UE tidak sejalan dengan pasar yang terus berkembang, membuat 450 juta konsumen Eropa rentan terhadap pesan yang menyesatkan dengan sengaja atau tidak sengaja.”
Peraturan UE mengharuskan produsen untuk mencantumkan bahan-bahan, alergen, dan informasi wajib lainnya pada kemasan makanan.
Perusahaan kemudian bisa menambahkan pernyataan sukarela termasuk klaim nutrisi dan kesehatan – seperti “sumber asam lemak Omega-3” atau “kalsium diperlukan untuk menjaga gigi tetap sehat”.
Di sinilah gambarannya menjadi kabur, menurut pengawas pengeluaran blok 27 negara, karena peraturan saat ini memungkinkan bisnis fokus pada fitur-fitur yang paling menguntungkan dari produk mereka dan melupakan aspek-aspek lainnya.
Sebatang batang energi dengan banyak gula misalnya bisa dipasarkan dengan label “tinggi protein” dan kue jeruk berlemak sebagai “sumber serat”, menurut laporan tersebut.
‘Dampak Besar’
Terlepas dari klaim semacam itu yang tidak benar, pemeriksaan dan hukuman lemah dan hampir tidak ada untuk penjualan makanan online, demikian dikatakan.
Klaim kesehatan yang terkait dengan zat tumbuhan atau “botanicals” belum diatur di tingkat UE, yang meninggalkan konsumen berpotensi terkena klaim yang tidak didukung oleh ilmu pengetahuan, tambah auditor.
Demikian pula, tidak ada definisi UE tentang apa yang dimaksud dengan “vegan” dan “vegetarian”, meskipun skema sertifikasi swasta ada.
Akhirnya, berbagai skema “label gizi depan kemasan” seperti Nutri-Score dan Keyhole, yang bertujuan untuk membantu pembeli mengidentifikasi pilihan makanan yang lebih sehat, digunakan di berbagai negara, menambah kebingungan, kata ECA.
Kelompok hak konsumen Eropa Foodwatch mendorong agar Nutri-Score, yang saat ini digunakan di Prancis, Jerman, dan beberapa negara lain, diadopsi di seluruh blok.
“Label makanan mungkin sering kecil ukurannya, tetapi sangat penting: Mereka membentuk kebiasaan makan jutaan orang dan dengan demikian memiliki dampak besar pada kesehatan konsumen Eropa,” kata Suzy Sumner, yang memimpin kantor Brussels kelompok tersebut.
ECA mendesak Komisi Eropa untuk mengambil sejumlah langkah termasuk mengatasi celah dalam kerangka hukum UE, dan memperkuat pemeriksaan negara anggota terhadap label sukarela dan ritel online.