Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah seperti drama: jika babak ketiga tidak memuaskan, masalahnya biasanya bisa ditelusuri kembali ke babak pertama. Pemerintahan baru Partai Buruh Inggris adalah contoh yang tepat.
Permasalahan babak pertama Partai Buruh terletak pada keputusan yang diambil oleh kepemimpinan partai ketika berada di luar kekuasaan untuk menolak setiap kenaikan pajak penghasilan, asuransi nasional, atau pajak pertambahan nilai. Semua yang dilakukan oleh pemerintahan dalam empat bulan sejak memasuki kantor, dan semua yang akan dilakukan selama lima tahun ke depan, akan dalam satu cara atau lainnya terdistorsi oleh janji-janji itu.
Sementara kelompok fokus partai secara konsisten menemukan bahwa kondisi layanan publik di Inggris secara umum dan NHS secara khusus lebih penting bagi harapan kemenangan mereka dalam pemilihan daripada hal lain, janji-janji pajaknya menempatkan batasan yang keras pada seberapa banyak yang dapat dihabiskan untuk layanan tersebut.
Sebagai konsekuensinya, dan untuk memenuhi ambisi Partai Buruh, bisnis harus mengambil bagian yang lebih besar dari tekanan, dengan semua implikasi negatif yang dimilikinya terhadap pertumbuhan ekonomi Inggris yang sudah lambat. Beberapa kebijakan yang terlibat terasa sangat tidak tepat. Misalnya, Inggris telah membuat aturan-aturannya terhadap penghasil tinggi non-domisili dari luar negeri menjadi kurang menarik pada saat yang tepat ketika negara menghadapi peluang generasi untuk menarik bakat yang mencari tempat lain setelah pemilihan Donald Trump di AS.
Di beberapa hal, tidak baik untuk terlalu intelektual tentang mengapa Partai Buruh menaikkan pajak dengan cara ini. Kebohongan bersama dalam politik Inggris selama herta terakhir ini adalah bahwa Anda bisa memiliki layanan publik yang sangat baik untuk banyak orang yang didanai oleh pajak pada beberapa orang. Mitt Romney tidak mampu meyakinkan pemilih yang lebih cenderung pro-bisnis bahwa perusahaan sebenarnya adalah manusia, dan meskipun argumen itu tidak kurang benar di Inggris, ia memiliki sedikit harapan untuk diterima dalam waktu dekat.
Tetapi dua langkah layak dipikirkan dalam cahaya dari janji lain yang diberikan baik oleh Buruh dan oposisi Konservatif: untuk mengurangi statistik imigrasi bersih Inggris. Ini adalah upah minimum nasional yang ditingkatkan dan kenaikan kontribusi asuransi nasional oleh pengusaha. Jika digabungkan, keduanya mewakili biaya baru yang signifikan untuk mempekerjakan orang — selain di sektor publik, yang akan dibebaskan dari kenaikan NICs.
Meningkatkan biaya pekerjaan umumnya adalah langkah buruk dengan banyak eksternalitas negatif — kecuali, jika Anda berpikir bahwa masyarakat Inggris tidak akan menanggung tingkat imigrasi yang lebih tinggi atau bahwa kita sebenarnya perlu melihat penurunan bersih. Yang pertama adalah posisi dominan dalam partai Buruh. Yang kedua adalah posisi resmi dari partai Reform dan semakin banyak didukung oleh Konservatif.
Jika Anda percaya pada hal itu, maka Anda tidak lagi berbisnis untuk mencari cara terbaik untuk menarik bakat. Sebaliknya, Anda berada dalam bisnis untuk mencari cara untuk menggunakan tenaga kerja Anda saat ini secara berbeda.
Anda benar-benar ingin mengurangi insentif untuk mempekerjakan seseorang untuk bekerja di gudang Amazon atau di kasir supermarket sehingga Anda dapat mengisi kekosongan di sektor perawatan sosial atau NHS tanpa harus bergantung pada imigrasi lebih lanjut. Anda ingin sektor restoran dan perhotelan berjuang dan menyusut untuk membebaskan kapasitas pasar tenaga kerja tambahan bagi negara. Anda ingin lebih sedikit orang di sektor swasta secara umum agar dapat bertahan dengan jumlah orang yang bekerja yang semakin berkurang dan tingkat pelayanan negara saat ini — terutama jika Anda ingin mempertahankan atau meningkatkan tingkat dukungan keuangan untuk para pensiunan saat ini. Ini, sekali lagi, adalah posisi dari pemerintahan Buruh dan oposisi Konservatif, yang menentang bahkan langkah yang relatif sepele untuk menguji kelayakan tunjangan bahan bakar musim dingin (kebijakan Tory pada tahun 2017).
Sekarang, memang benar untuk mengatakan bahwa ada beberapa eksternalitas positif di sini: sebuah supermarket yang berinvestasi dalam kasir mandiri dengan teknisi terampil untuk memperbaikinya adalah proposisi yang baik. Dan ironisnya, semua langkah ini adalah apa yang diinginkan oleh anggota parlemen belakang Konservatif selama ini, hanya untuk menemukan bahwa ketika mereka diimplementasikan oleh menteri Buruh mereka menjadi menjijikkan.
Ada pelajaran di sini bagi pemerintah dan oposisi. Jika prospek memeras pekerjaan sektor swasta untuk menjaga standar pelayanan publik dan jumlah imigran tetap turun begitu tidak menyenangkan, maka sesuatu harus berubah. Salah satu atau kedua janji yang tidak mungkin itu harus ditukar, secara terbuka dan eksplisit. Jika tidak, kedua belah pihak harus bersantai, berhenti khawatir dan belajar menyukai Anggaran Rachel Reeves.