Sekolah Montessori pra-taman kanak-kanak milik Elon Musk di Texas kini dapat membuka pintunya.
Sekolah ini, yang telah direncanakan sejak tahun lalu, menerima izin awalnya dari regulator pengasuhan anak di Texas pada hari Kamis, menurut lembaga tersebut, membuka jalan bagi Elon Musk untuk mulai membangun rencana pendidikan STEM yang ambisius, yang pada akhirnya bisa melibatkan beberapa sekolah independen K-12 dan bahkan universitas di negara tersebut.
Sekolah Montessori yang dinamai “Ad Astra” (Latin untuk “ke bintang-bintang”) sebagai penghormatan terhadap rencana Musk untuk perjalanan antarplanet terletak sekitar 40 menit dari Austin, di kabupaten Bastrop, di mana beberapa perusahaan Musk beroperasi. Sekolah independen di Bastrop ini pada akhirnya dapat mendaftarkan hingga 54 siswa di tingkat dasar dan menengah, dengan fakultas yang berdedikasi dan misi utama untuk menyediakan fasilitas belajar yang “didedikasikan untuk pendidikan STEM pada tingkat tertinggi,” menurut dokumen dari sebuah lembaga nirlaba yang didanai oleh Musk yang ditinjau oleh Fortune.
Siswa Ad Astra pertama di Bastrop akan berusia antara tiga hingga enam tahun dan menghadiri sekolah pra-taman kanak-kanak yang berfokus pada eksplorasi dan tugas seperti mewarnai, membuat kollase, dan mempelajari peta dan globe.
Sekolah sempat mengalami beberapa kendala aplikasi awal dan penundaan inspeksi, tetapi setelah lulus inspeksi awal bulan ini, Ad Astra memperoleh izin negara awalnya pada 14 November dan sekarang dianggap sebagai program pengasuhan anak yang berlisensi, menurut Komisi Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Texas, yang mengatur pusat pengasuhan anak di negara itu. Pra-sekolah Ad Astra dapat mendaftarkan hampir dua puluh anak, menurut lembaga tersebut, meskipun nampaknya hanya akan menampung 16 awalnya, menurut dokumen aplikasi yang diajukan sekolah ke negara itu yang diperoleh oleh Fortune melalui Permintaan Kebebasan Informasi.
Ad Astra Bastrop merupakan upaya besar Musk kedua untuk masuk ke dunia pendidikan. Sekolah “Ad Astra” sebelumnya direncanakan sekitar satu dekade yang lalu ketika Musk mendekati guru anak laki-lakinya yang saat itu berusia empat tahun tentang memulai sekolah untuk anak-anaknya sendiri dan anak-anak karyawan SpaceX. Sekolah ini dibuka pada tahun 2014 tetapi setelah anak-anak Musk lulus, Ad Astra dan fakultasnya berpisah dan membentuk sekolah mandiri hanya daring bernama “Astra Nova” pada tahun 2020, menurut wawancara yang dilakukan salah seorang pendiri pada tahun 2021. Entitas nirlaba yang mengelola Ad Astra menjual rumah mobil, perabotan, tenaga kerja, dan kekayaan intelektualnya kepada SpaceX, menurut laporan nirlaba. Pada tahun 2018, sekolah baru bernama “Discovery” mulai beroperasi di kampus SpaceX, yang dijalankan oleh perusahaan bernama Xplor Education yang juga mengoperasikan sekolah Montessori di Hawaii.
Kali ini, rencana sekolah Musk tampak lebih besar. Yayasan Musk mengalokasikan hampir $100 juta melalui nirlaba bernama X Foundation yang akan membangun sekolah dasar dan menengah awal, dan pada akhirnya membuka universitas, jika semuanya berjalan lancar, menurut laporan nirlaba tersebut. Ad Astra adalah cabang terbaru dalam berbagai bisnis dan proyek yang terhubung dengan Musk, orang terkaya di dunia, yang baru-baru ini diangkat oleh presiden terpilih Donald Trump untuk mengawasi departemen efisiensi pemerintah yang baru.
Kerja dan Bermain
Saat ini, Musk memulai dengan skala kecil—di sebuah rumah putih dengan beranda panjang di dekat jalan pertanian sibuk di Kabupaten Bastrop, Texas—satu jalan dari fasilitas perusahaan Musk dan di mana kantor pusat baru X (situs media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter yang diakuisisi Musk seharga $44 miliar pada tahun 2022) akan dibangun.
Sekolah pra-taman kanak-kanak Ad Astra akan dijalankan oleh CEO Xplor Education, Greg Marick, menurut aplikasi negara pra-sekolah tersebut, dan tiga anggota fakultas lainnya telah dipekerjakan, pada musim panas ini. Pendekatan mereka terhadap pembelajaran akan berputar di sekitar eksplorasi, dengan balita belajar cara mengancingkan sesuatu, mewarnai dan menggambar, membuat kollase, membuat kata-kata, dan mempelajari globe dan peta. Di luar, terdapat lapangan basket, dan balita akan dapat bermain dengan sepeda tiga roda dan bola, menurut dokumen tersebut. Kurikulum itu sendiri—yang melibatkan periode “kerja” dan “bermain” dan anak-anak belajar menyapu, meminta maaf kepada yang lain, dan belajar cara “memecahkan konflik”—terinspirasi dari karya Alfred Adler dan Rudolf Dreikurs, dua psikolog dan pendidik, untuk “mengajarkan orang muda menjadi anggota masyarakat yang bertanggung jawab, menghormati, dan berdaya,” menurut aplikasi izin Ad Astra. Sebagai sekolah Montessori, sekolah ini kemungkinan juga akan menekankan pembelajaran yang berpusat pada diri sendiri, pengalaman langsung, dan bermain kolaboratif. Belum jelas apakah keenam anak Musk yang termuda—yang berusia di bawah lima tahun dan yang katanya tinggal di kompleks Musk di dekat Austin, menurut Wall Street Journal—akan menghadiri sekolah ini.
Secara praktis, kemungkinan Ad Astra akan terlihat mirip dengan Hala Kahiki Montessori School of Lāna’i, sekolah di Hawaii yang juga dioperasikan oleh Xplor Education. Beberapa pertanyaan aplikasi pendaftaran Ad Astra hampir identik dengan Hala Kahiki, dan aplikasi izin Ad Astra tampaknya secara keliru menyebutkan sekolah sebagai Hala Kahiki setidaknya dalam satu kesempatan, ketika mengatakan bahwa siswa akan bekerja dengan para tetua dan profesional setempat untuk “belajar tentang komunitas pulau.”
Belum jelas berapa biaya yang akan dibayar orangtua untuk anak-anak mereka menghadiri sekolah Ad Astra di Bastrop. Biaya sekolah Montessori Hala Kahiki adalah $968 per bulan, menurut situs web sekolah tersebut.
Dalam dokumen X Foundation yang menggambarkan sekolah Ad Astra di Bastrop, rencana tersebut meminta sekolah dasar dan menengah awal untuk berkembang melebihi kapasitas awal 54 siswa “berdasarkan kebutuhan komunitas setempat dan pada jadwal waktu yang menyediakan pendidikan berkualitas dan pengalaman keseluruhan.” Sekolah tersebut juga bisa mencakup pembelajar jarak jauh menurut dokumen tersebut, yang dalam satu kesempatan salah mengeja Bastrop sebagai Bastop.
Nama Musk tidak ada di materi aplikasi itu sendiri, meskipun jejak CEO Tesla dan SpaceX tersebut jelas terlihat pada proyek sekolah baru ini. Yayasan X, yang didanai oleh Yayasan Musk, memiliki properti tempat sekolah itu berada, dan menggambarkan rencana proyek tersebut dalam laporan. Aplikasi negara awal Ad Astra diserahkan oleh Jared Birchall, penasihat keuangan dan sahabat karib Musk. Dan Xplor Education, yang berada di balik “Discovery Preschool” di dekat kampus SpaceX di Hawthorne, California, telah mencantumkan lowongan pekerjaan untuk sekolah Bastrop yang baru dan memiliki halaman “coming soon” untuk Ad Astra di situs web mereka.
Musk dan Birchall tidak menanggapi permintaan komentar. Ketika dihubungi oleh Fortune, Marick mengatakan bahwa dia tidak diizinkan untuk berbicara dengan wartawan dan menolak untuk berkomentar.
Seberapa jauhkah Anda dari para pemimpin bisnis paling kuat di dunia? Jelajahi siapa yang masuk dalam daftar baru kami 100 Orang Paling Berpengaruh di Bisnis. Selain itu, pelajari metrik yang kami gunakan untuk membuatnya.