Para petani Inggris turun ke Parlemen pada Selasa untuk melakukan protes terhadap kenaikan pajak warisan yang mereka katakan akan memberikan pukulan berat bagi pertanian keluarga yang sedang berjuang. Para petani mengatakan bahwa mereka akan meningkatkan tindakan mereka jika pemerintah tidak mendengarkan. Mereka mengatakan bahwa banyak petani “ingin turun ke jalan dan memblokir jalan serta melakukan protes seperti di Prancis.” Para pengorganisir telah meminta para demonstran untuk tidak membawa mesin pertanian ke pusat London pada Selasa. Sebaliknya, anak-anak dengan traktor mainan akan memimpin aksi di sekitar Parliament Square setelah rapat yang dihadiri oleh pembicara termasuk mantan pembawa acara “Top Gear” dan petani selebriti Jeremy Clarkson. 1800 petani lainnya berencana untuk melakukan “lobby massal” kepada para legislator di dekatnya, yang diselenggarakan oleh Serikat Petani Nasional. Situasi cuaca yang tidak stabil yang diperparah oleh perubahan iklim, ketidakstabilan global, dan keresahan yang disebabkan oleh kepergian Inggris dari Uni Eropa pada tahun 2020 semuanya menambah beban bagi petani Inggris. Banyak dari mereka merasa bahwa perubahan pajak oleh pemerintah Partai Buruh, sebagai bagian dari upaya untuk mengumpulkan miliaran poundsterling untuk mendanai layanan publik, adalah titik terakhir. “Empat dari lima tahun terakhir, kami mengalami kerugian,” kata Harrison, yang menanam tanaman serealia di pertanian keluarganya di dekat Liverpool di barat laut Inggris. “Satu-satunya hal yang membuat saya tetap bertahan adalah melakukan ini untuk anak-anak saya. Dan mungkin sedikit penghargaan atas tanah memungkinkan Anda untuk terus meminjam, untuk terus melanjutkan. Tetapi sekarang semuanya tiba-tiba hilang dalam semalam.” Titik kritisnya adalah keputusan pemerintah dalam anggaran bulan lalu untuk menghapus keringanan pajak yang berasal dari tahun 1990-an yang membebaskan properti pertanian dari pajak warisan. Mulai April 2026, peternakan bernilai lebih dari 1 juta poundsterling ($1,3 juta) akan dikenakan pajak 20% ketika pemiliknya meninggal dan properti tersebut diwariskan kepada generasi berikutnya. Itu setengah dari tarif pajak warisan 40% yang dikenakan pada tanah dan properti lain di Inggris. Pemerintah Starmer yang berhaluan tengah-kiri mengatakan bahwa “sebagian besar besar” peternakan – sekitar 75% – tidak akan terkena dampaknya, dan berbagai celah hukum berarti bahwa pasangan petani dapat mewariskan properti senilai hingga 3 juta poundsterling ($3,9 juta) kepada anak-anak mereka tanpa pajak. Para pendukung pajak tersebut mengatakan bahwa hal itu akan mengembalikan uang dari orang kaya yang telah membeli tanah pertanian sebagai investasi, yang memicu kenaikan harga tanah pertanian dalam prosesnya. “Ini telah menjadi cara paling efektif bagi orang super kaya untuk menghindari membayar pajak warisan mereka,” tulis Menteri Lingkungan Steve Reed di Daily Telegraph, menambahkan bahwa harga tanah yang tinggi “mencuri impian petani muda untuk memiliki peternakan mereka sendiri.” Namun serikat petani mengatakan bahwa lebih dari 60% peternakan yang masih berjalan bisa terkena pajak. Dan sementara peternakan mungkin bernilai banyak secara teoritis, keuntungannya seringkali kecil. Angka pemerintah menunjukkan bahwa pendapatan untuk sebagian besar jenis peternakan turun dalam satu tahun hingga akhir Februari 2024, dalam beberapa kasus turun lebih dari 70%. Pendapatan rata-rata peternakan berkisar dari sekitar 17.000 poundsterling ($21.000) untuk peternakan ternak sapi hingga 143.000 poundsterling ($180.000) untuk peternakan unggas spesialis. Dua dekade terakhir telah penuh gejolak bagi petani Inggris. Banyak petani mendukung Brexit sebagai kesempatan untuk keluar dari Kebijakan Pertanian Umum yang rumit dan banyak dikritik oleh UE. Sejak itu, Inggris telah membawa perubahan seperti membayar petani untuk memulihkan alam dan mempromosikan keanekaragaman hayati, serta untuk memproduksi makanan. Beberapa petani menyambut baik langkah-langkah tersebut, tetapi banyak yang merasa kebaikan hati telah disia-siakan melalui kesalahan oleh pemerintah yang berturut-turut, kegagalan subsidi untuk mengikuti inflasi, dan perjanjian perdagangan baru dengan negara-negara seperti Australia dan Selandia Baru yang telah membuka pintu bagi impor murah. Wakil Presiden Serikat Petani Nasional David Exwood mengatakan bahwa kenaikan pajak tersebut “adalah titik terakhir dalam serangkaian pilihan sulit dan situasi sulit yang harus dihadapi petani.” Pemerintah “telah sepenuhnya merusak kepercayaan mereka dengan industri,” katanya. Pemerintah bersikeras tidak akan mempertimbangkan ulang pajak warisan tersebut, dan lawan politiknya melihat kesempatan. Partai Oposisi Konservatif utama – yang berada di pemerintahan selama 14 tahun hingga Juli – dan partai populis kanan Reformasi U.K. keduanya mendukung petani. Beberapa kelompok sayap kanan juga telah mendukung protes Selasa, meskipun para pengorganisir tidak berafiliasi dengan mereka. Harrison mengatakan bahwa demonstrasi tersebut dimaksudkan sebagai “tunjukkan kesatuan kepada pemerintah” dan upaya untuk memberitahu masyarakat “bahwa petani adalah produsen makanan, bukan jutawan penghindar pajak.” “Setiap sektor, apakah Anda pemilik tanah atau penyewa, apakah Anda peternak sapi, susu, unggas, sereal, sayuran, selada – sebut saja, semua orang telah merasakan pukulan berat dari ini,” katanya. “Setiap petani merugi.”
