Latihan amfibi bersama diumumkan setelah tiga negara menyatakan kekhawatiran tentang ‘perilaku berbahaya’ oleh militer China.
Pasukan Jepang akan berpartisipasi dalam latihan bersama dengan Marinir Amerika Serikat dan pasukan Australia di utara Australia tahun depan, menteri pertahanan dari ketiga negara tersebut telah mengatakan, saat mereka menyatakan kekhawatiran atas ancaman yang semakin besar dari militer China.
Sebuah pernyataan bersama yang dirilis pada hari Minggu menegaskan “kekhawatiran serius” tentang tindakan yang destabilisasi di Laut China Timur dan Selatan, termasuk “perilaku berbahaya” oleh militer China terhadap Filipina dan kapal lain dari wilayah tersebut.
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles menjadi tuan rumah rekan-rekannya dari AS dan Jepang, Lloyd Austin dan Gen Nakatani, untuk pembicaraan di kota Darwin. Mereka mengumumkan latihan amfibi trilateral antara Australia, Jepang dan Pasukan Rotasi Marinir AS di utara Australia mulai dari tahun 2025, dimulai dengan kegiatan latihan multinasional yang disebut Latihan Talisman Sabre.
Menteri Pertahanan Australia Marles mengatakan langkah untuk mendeploy pasukan untuk latihan di Darwin adalah “kesempatan yang fantastis bagi pertahanan kami”.
Ketika ditanya apakah kesepakatan tersebut akan membuat Beijing marah, Marles mengatakan keputusan tersebut adalah tentang membangun “hubungan terbaik mungkin dengan negara-negara yang memiliki pandangan sama, dengan teman-teman kita dan dengan sekutu kita.”
Canberra juga akan bergabung dalam Latihan Orient Shield di Jepang, sebuah latihan lapangan antara pasukan Jepang dan AS, untuk pertama kalinya tahun depan.
Tentang 2,000 Marinir AS sudah dijadikan tuan rumah di Darwin, ibu kota Wilayah Utara Australia, selama enam bulan setahun karena kekhawatiran yang meningkat di antara AS dan sekutunya atas kekuatan militer China yang semakin besar di kawasan Indo-Pasifik.
Kedamaian dan stabilitas di sepanjang Selat Taiwan
Penempatan pasukan ke Darwin juga memiliki makna khusus karena itu adalah basis untuk pasukan Sekutu dalam Perang Dunia II dan sangat dibom oleh pasukan Jepang. Pertemuan trilateral hari Minggu di Darwin adalah yang ke-14 dari jenisnya antara ketiga sekutu tersebut.
Menteri juga menekankan pentingnya perdamaian dan stabilitas di sepanjang Selat Taiwan. China mengklaim Taiwan yang diperintah sendiri sebagai wilayahnya sendiri dan meningkatkan aktivitas militer dengan latihan yang sering di sekitar pulau tersebut.
Secara terpisah, Menteri Pertahanan AS Austin mengatakan bahwa Washington akan memberikan kemampuan yang diatur dalam kesepakatan AUKUS (Australia, Inggris, AS) untuk Australia membeli kapal selam nuklir AS dan mengembangkan kelas baru kapal selam bertenaga nuklir dengan AS dan Inggris.
Australia, AS, dan Inggris menandatangani kesepakatan AUKUS pada tahun 2021, termasuk upaya bersama untuk membantu militer Australia memperoleh kapal selam bertenaga nuklir, dalam upaya nyata untuk melawan China.
Austin menambahkan bahwa Departemen Pertahanan AS fokus pada “transisi yang lancar dan efektif” ke pemerintahan yang akan datang Presiden terpilih Donald Trump.
“Saya benar-benar bangga dengan hal-hal yang telah dicapai pemerintahan ini selama empat tahun terakhir, dalam hal apa yang telah kita lakukan di kawasan ini untuk memperkuat aliansi dan bekerja dengan negara-negara yang memiliki visi Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” kata Austin.