Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon telah secara resmi meminta maaf kepada korban penyalahgunaan di panti jompo, setelah penyelidikan terkait salah satu skandal penyalahgunaan terbesar negara itu. Permintaan maaf bersejarah itu, disampaikan di parlemen, dilakukan setelah laporan menemukan bahwa 200.000 anak-anak dan orang dewasa rentan telah mengalami penyalahgunaan saat berada di bawah perawatan negara dan berbasis agama antara tahun 1950 dan 2019. Banyak dari mereka termasuk orang dari komunitas Māori dan Pasifik serta orang dengan disabilitas mental atau fisik. Pemerintah sejak itu berjanji akan mereformasi sistem perawatan. “Saya meminta maaf kepada semua korban atas nama pemerintahan saya sendiri dan sebelumnya,” kata Luxon pada hari Selasa. “Itu mengerikan. Itu memilukan. Itu salah. Dan seharusnya tidak pernah terjadi,” tambahnya. “Bagi banyak dari kalian itu mengubah jalannya hidup kalian, dan untuk itu, pemerintah harus bertanggung jawab.” Penyelidikan, yang dijelaskan oleh Luxon sebagai penyelidikan publik terbesar dan paling kompleks yang pernah diadakan di Selandia Baru, membutuhkan enam tahun untuk diselesaikan dan termasuk wawancara dengan ribuan korban penyalahgunaan di lembaga perawatan negara dan berbasis agama. Laporan yang dihasilkan mendokumentasikan berbagai jenis penyalahgunaan termasuk pemerkosaan dan sterilisasi, serta kerja paksa. Laporan tersebut menemukan bahwa lembaga berbasis agama sering memiliki tingkat penyalahgunaan seksual yang lebih tinggi daripada perawatan negara; dan pemimpin sipil dan agama berjuang untuk menutupi penyalahgunaan dengan memindahkan pelaku ke lokasi lain dan menyangkal kesalahan, dengan banyak korban meninggal sebelum melihat keadilan. Temuan tersebut dianggap sebagai pembuktian bagi mereka yang menemukan diri mereka menghadapi birokrasi yang kuat, negara, dan lembaga keagamaan – dan sering kali berjuang untuk dipercaya. Penyelidikan membuat lebih dari 100 rekomendasi, termasuk permintaan maaf publik dari otoritas Selandia Baru dan pemimpin agama, serta legislasi yang mewajibkan laporan dugaan penyalahgunaan dilaporkan. Luxon mengatakan pemerintah telah menyelesaikan atau sedang dalam proses mengerjakan 28 dari rekomendasi ini, dan akan memberikan tanggapan lengkap tahun depan. Dia juga mengumumkan Hari Peringatan Nasional yang akan diadakan pada 12 November tahun depan untuk memperingati hari peringatan permintaan maaf hari Selasa. “Tugas kita semua untuk melakukan segala yang kita bisa untuk memastikan bahwa penyalahgunaan yang seharusnya tidak pernah diterima, tidak lagi terjadi,” katanya.
