\” Oleh Jessica Donati DAKAR (Reuters) – Penurunan pengaruh AS di Afrika berarti administrasi Presiden terpilih AS Donald Trump akan harus berurusan dengan titik buta dalam pemahamannya tentang benua yang semakin cepat berubah, semakin bersahabat dengan Tiongkok dan Rusia, serta terancam oleh pemberontakan jihadis yang menyebar. Wawancara dengan delapan pejabat saat ini dan mantan bersama dengan tinjauan laporan pengawas pemerintah AS menunjukkan bahwa kekurangan staf dan sumber daya di bawah Presiden Joe Biden di kedutaan di Afrika melemahkan upaya untuk melaksanakan tujuan Washington. AS mengalami kegagalan diplomasi selama empat tahun terakhir, termasuk kehilangan pangkalan mata-mata utama Amerika di Niger dan gagal bernegosiasi kesepakatan dengan sekutu manapun untuk memposisikan kembali aset tersebut. Sekarang terjebak tanpa pijakan di antara junta militer yang didukung Rusia di wilayah Sahel tepat saat wilayah itu menjadi pusat terorisme dunia. Dalam hal kekuatan lunak, jajak pendapat Gallup yang diterbitkan tahun ini menunjukkan bahwa Tiongkok melampaui AS dalam hal popularitas di Afrika. Cameron Hudson (NYSE:), mantan analis CIA yang bekerja di Afrika dalam beberapa peran untuk kedua pemerintahan Demokrat dan Republik, mengatakan bahwa kekurangan sumber daya telah menyebabkan kesalahan. Termasuk terkejut ketika perang pecah di Sudan pada April tahun lalu, katanya, dan mengganggu pembicaraan dengan junta Niger mengenai pangkalan udaranya. \”Kita memiliki titik buta yang besar dalam pemahaman kita tentang dinamika politik, dinamika militer di negara-negara tempat kita aktif,\” kata Hudson, yang sekarang berada di Centre for Strategic and International Studies di Washington, kepada Reuters. \”Ini adalah masalah mega yang dihadapi diplomasi AS, dan sangat akut di Afrika.\” Sebagai tanggapan atas pertanyaan Reuters, Departemen Luar Negeri AS mengatakan para pelamar untuk pos di Afrika terhalang oleh sekolah yang tidak mencukupi, layanan kesehatan, dan sifat terpencil dari banyak penugasan, menambahkan bahwa insentif moneter dan non-moneter telah diberlakukan untuk mendorong pelayanan di apa yang disebutnya sebagai pos sulit. Tanda lain menunjukkan penurunan Amerika di wilayah yang selama ini dianggap rendah prioritas bagi pembuat kebijakan luar negeri AS. Washington telah membuat sedikit kemajuan dalam memajukan akses ke cadangan mineral Afrika yang dianggap krusial untuk keamanan nasional. Proyek kereta api yang didukung AS untuk mengekspor sumber daya melalui Angola ke Barat masih beberapa tahun lagi sebelum selesai. Biden membuat janji politik besar kepada Afrika yang belum ia tepati, termasuk mengunjungi selama masa kepresidenannya, yang berakhir pada Januari. Dia berjanji untuk mendukung penambahan dua kursi tetap untuk Afrika di Dewan Keamanan PBB dan untuk Uni Afrika bergabung dengan G20, namun tidak ada yang terjadi. Dua pejabat senior mantan yang menjabat dalam pemerintahan Trump 2017-2021 mengatakan mereka mengharapkan dia akan mengejar pendekatan yang lebih pragmatis daripada Biden, mencari pengembalian yang nyata untuk pengeluaran AS di wilayah tersebut. Persaingan dengan Tiongkok akan menjadi fokus utama, keduanya mengatakan, bersama dengan dukungan segar untuk bisnis AS. AS mungkin juga akan meninjau kembali kebijakannya terhadap para pemimpin militer di wilayah Sahel yang bermasalah, dengan fokus yang lebih sedikit pada demokrasi dan hak asasi manusia, kata keduanya. \”Kebijakan Afrika membutuhkan sedikit realisme,\” kata Tibor Nagy, seorang duta karir pensiunan dan mantan utusan Trump untuk Afrika. \”Saya berharap bahwa dengan pemerintahan Trump kedua, di mana kebijakan lebih transaksional, Anda sebenarnya bisa mendapatkan lebih banyak keberhasilan.\” Tim kampanye Trump tidak menanggapi email yang meminta informasi tentang rencananya untuk Afrika. Brian Hook, mantan pejabat Trump yang mengawasi transisi diplomatik di Departemen Luar Negeri, tidak merespon permintaan komentar. \”LAMPU PADAM\” Jejak diplomatik AS yang bermasalah di benua itu terlihat dalam data pemerintah AS dan laporan resmi yang tersedia secara publik namun belum muncul di media. Banyak laporan oleh pengawas Departemen Luar Negeri, Kantor Inspektur Jenderal, menggambarkan masalah staf di kedutaan yang merusak tujuan AS termasuk mempromosikan stabilitas politik dan ekonomi. Salah satu contoh adalah situasi di Republik Afrika Tengah, sebuah negara produsen emas yang semakin otoriter yang membayar tentara bayaran Rusia untuk perlindungan sambil menerima jutaan dolar bantuan AS, menurut laporan pengawas pada Juni. Laporan itu menjelaskan bagaimana kekurangan staf kedutaan berarti Duta Besar AS di negara tersebut sering tidak memiliki pencatat catatan dalam pertemuan. Mengirim dokumen bisa memakan waktu berjam-jam karena koneksi internet yang lemah di kedutaan. Lebih dari $2 juta inventaris hilang pada tahun 2023, terkait sebagian dengan pencurian dan penipuan oleh karyawan lokal, kata laporan itu. Bahkan di tempat-tempat di mana AS ingin bersaing dengan Beijing, prioritas keamanan nasional utama, masalah staf sangat parah. Pada satu titik pada tahun 2023, seorang pejabat kongres AS mengatakan, bagian politik kosong di Guinea, tempat berkediaman cadangan boksit terbesar di dunia, dengan ekspor sebagian besar ditujukan untuk Tiongkok. \”Seluruh departemen kosong, lampu padam,\” kata pejabat tersebut kepada Reuters, dengan syarat anonimitas untuk berbicara dengan jujur. Di Togo, sebuah negara pesisir di Afrika Barat yang terancam oleh jihadis, kedutaan AS yang kecil tidak mampu memenuhi permintaan Washington setelah Togo dipilih sebagai pilot Global Fragility Act bipartis, sebuah strategi AS untuk mempromosikan stabilitas politik di seluruh dunia melalui rencana 10 tahun, laporan inspektur jenderal yang diterbitkan pertengahan 2023 menggambarkan. Laporan itu menyalahkan kurangnya baik staf maupun pengalaman, dengan hampir setiap pejabat AS di pos tersebut menjabat dalam pekerjaannya untuk pertama kalinya. Kedutaan menolak tambahan dana untuk bantuan keamanan karena tidak memiliki sumber daya untuk menghabiskannya, kata laporan itu. Departemen Luar Negeri menolak untuk berkomentar tentang pertanyaan spesifik tentang operasi kedutaan di Republik Afrika Tengah, Guinea, dan Togo. POTONGAN, POTONGAN, POTONGAN Dengan perang besar berkecamuk di Ukraina dan Timur Tengah, Afrika mungkin akan menjadi prioritas kebijakan luar negeri Trump yang rendah. Dia belum menunjuk tim Afrika, berbeda dengan lawan terkalahkannya Wakil Presiden AS Kamala Harris, yang menunjuk tim untuk wilayah tersebut dalam beberapa hari sebelum pemilihan 5 November. Selama pemerintahannya yang terakhir, banyak di wilayah itu marah ketika Trump dilaporkan menyebut negara-negara Afrika sebagai \”negara-negara sampah\”. Sekutu dekat dihukum dengan larangan bepergian. Eritrea, Nigeria, Somalia, Sudan, dan Tanzania termasuk dalam 13 negara dalam daftar ketika ia meninggalkan jabatan. Peter Pham, mantan utusan teratas Trump untuk Danau-danau Afrika dan wilayah Sahel, mengatakan ia tidak mengharapkan pemotongan bantuan AS yang besar untuk Afrika dengan pemerintahan baru tetapi dengan Trump ada kemungkinan lebih tinggi bantuan akan diputus jika suatu negara dianggap bertindak melawan kepentingan AS. \”Kita harus lebih sengaja tentang hal itu, dan itu berarti mitra yang mampu dan akuntabilitas,\” katanya dalam sebuah wawancara. Pemerintahan Trump pertama mengusulkan pemotongan besar-besaran untuk Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional AS dan kesulitan mengisi pos selama masa jabatannya. Juga menarik dana dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi kesehatan yang mendukung perencanaan keluarga. American Foreign Service Association, serikat yang mewakili diplomat AS, mengatakan bahwa kekurangan staf tingkat menengah, birokrasi, dan masalah institusional lain semuanya berkontribusi terhadap masalah di Afrika. Departemen Luar Negeri telah merekrut di atas tingkat attrition untuk pertama kalinya dalam 15 tahun, kata Marcia Bernicat, direktur jenderal dinas luar negeri, dalam wawancara pada September, mengutip inisiatif untuk mengatasi kekurangan di tengah karier. Seperempat dari angkatan kerja sekarang terdiri dari orang-orang yang direkrut sejak 2020, kata dia. Dua studi sedang berlangsung untuk meninjau insentif untuk menarik orang ke pekerjaan yang sulit diisi. Meskipun upaya ini, tingkat staf di Afrika berubah sedikit secara keseluruhan selama masa Biden di jabatan setelah turun selama pandemi global. Data Departemen Luar Negeri yang terbatas yang disediakan kepada Reuters menunjukkan jumlah perwira dinas luar negeri di Afrika turun menjadi 2.057 pada tahun 2023 dari 2.175 pada Desember 2018. \”Ini menyebalkan bagi semua pihak yang terlibat,\” kata Tom Yazdgerdi, presiden serikat dinas luar negeri, kepada Reuters. \”Ini bukan hanya masalah staf – ini adalah masalah keamanan nasional.\” \”
