Para pengendara sepeda yang menggunakan ponsel saat berkendara di Jepang bisa menghadapi hingga enam bulan penjara menurut aturan baru yang ketat yang diperkenalkan Jumat.
Mereka yang melanggar undang-undang lalu lintas jalan yang direvisi dapat dihukum dengan hukuman maksimal enam bulan penjara, atau denda sebesar 100.000 yen ($655; £508).
Jumlah kecelakaan yang melibatkan pengendara sepeda mulai meningkat pada tahun 2021, karena semakin banyak orang memilih bersepeda daripada menggunakan transportasi umum selama pandemi, menurut media lokal. Otoritas sekarang sedang berlomba-lomba untuk mengatur pengendara.
Selain menindak penggunaan ponsel, aturan baru juga menargetkan pengendara sepeda yang mengendarai di bawah pengaruh alkohol, dengan hukuman hingga tiga tahun penjara atau denda sebesar 500.000 yen ($3,278; £2,541).
Beberapa jam setelah hukum baru mulai berlaku, otoritas Osaka mengonfirmasi pada hari Jumat bahwa mereka telah mencatat lima pelanggaran undang-undang lalu lintas baru, termasuk dua pria yang tertangkap sedang mengendarai sepeda dalam keadaan mabuk. Salah satu dari pria tersebut telah bertabrakan dengan pengendara lain, namun tidak ada laporan cedera.
Lebih dari 72.000 kecelakaan sepeda tercatat di Jepang pada tahun 2023, menyumbang lebih dari 20% dari semua kecelakaan lalu lintas di negara tersebut, menurut media lokal.
Pada paruh pertama tahun 2024 terdapat satu kematian dan 17 cedera serius akibat kecelakaan yang melibatkan pengendara sepeda yang menggunakan ponsel mereka – jumlah tertinggi sejak polisi mulai mencatat statistik tersebut pada tahun 2007.
Antara 2018 dan 2022 terdapat 454 kecelakaan yang disebabkan oleh pengendara sepeda yang menggunakan ponsel, menurut polisi – peningkatan 50% dari periode lima tahun sebelumnya.
Aturan terbaru datang di tengah serangkaian regulasi keselamatan yang bertujuan melindungi keselamatan pengendara dan pejalan kaki.
Tahun lalu, otoritas membuat wajib bagi pengendara sepeda untuk menggunakan helm. Pada bulan Mei, parlemen Jepang mengesahkan sebuah undang-undang yang memungkinkan polisi memberi denda kepada pengendara sepeda atas pelanggaran lalu lintas.