Ketika seni dan penipuan bergabung, biasanya lukisan dan patung yang membuat berita. Namun, dalam peristiwa aneh, Neal’s Yard Dairy, distributor dan pengecer keju Inggris berbasis di Borough Market London telah ditipu senilai 300.000 pound ($389.000) berupa keju kerajinan terikat kain yang memenangkan penghargaan.
Dalam pernyataan, Polisi Metropolitan mengatakan: “Pada hari Senin, 21 Oktober, kami menerima laporan tentang pencurian sejumlah besar keju dari produsen yang berbasis di Southwark. Penyelidikan masih terus dilakukan tentang kejadian tersebut.”
Beberapa keju yang dicuri telah menerima sejumlah penghargaan, termasuk Westcombe cheddar, Hafod Welsh organic cheddar, dan Pitchfork cheddar, yang dijual seharga 45 pound ($58) per kilogram (2,2 lb).
Menurut pernyataan dari Neal’s Yard Dairy, “Nilai moneter tinggi dari keju-keju ini kemungkinan membuat mereka menjadi target khusus bagi para pencuri.”
“Perusahaan sekarang mengambil langkah-langkah untuk memastikan stabilitas keuangan dan pengembangan terus menerus dari sektor keju kerajinan Inggris.”
Kejadian ini telah menimbulkan kepanikan dan kesedihan di kalangan foodies kelas atas di Inggris. Koki selebriti Jamie Oliver mengatakan kepada 10,5 juta pengikutnya di Instagram: “Telah terjadi perampokan keju besar. Beberapa keju cheddar terbaik di dunia telah dicuri.”
Keju Pitchfork dipamerkan di Borough Market London [Shutterstock]
Bagaimana kejadian perampokan keju terjadi?
Penipu yang canggih menyamar sebagai agen distributor Prancis terkemuka yang terkenal dalam perdagangan keju Eropa untuk mengatur acara keju kerajinan besar. Setelah memperdaya Neal’s Yard Dairy untuk menyerahkan keju, pencuri itu melarikan diri dengan 950 roda keju cheddar berat total 24 ton.
Penipu menyajikan perjanjian yang dirancang secara cermat, lengkap dengan kondisi pembayaran yang komprehensif, kepada Neal’s Yard. Orang yang mengaku sebagai perwakilan tersebut menunjukkan pengetahuan yang luas tentang industri tersebut, menambahkan legitimasi pada tipu daya tersebut.
Patrick Holden, pemilik peternakan tempat Hafod cheddar diproduksi, mengatakan kepada BBC: “Para perampok meminta Neal’s Yard untuk mengirimkannya ke gudang lain di sekitar London, dari mana kemudian diambil oleh orang-orang jahat ini, dan kemudian menghilang, sehingga mereka dengan cerdik menutupi jejak mereka.”
“Mungkin terdengar naif jatuh menjadi korban penipuan, tetapi kenyataannya adalah bahwa dunia keju kerajinan adalah tempat di mana kepercayaan sangat ditanamkan dalam semua transaksi,” kata Holden.
Tom Calver, seorang direktur Westcombe Dairy, pemasok keju berkualitas tinggi, mengatakan kepada para wartawan: “Kami hancur hati bahwa penipuan ini menargetkan salah satu pelanggan terbaik kami.”
Dimana keju sekarang?
Tidak ada yang tahu di mana keju itu sekarang, tetapi Holden mengatakan kepada BBC: “Saya pikir mereka berharap untuk menjualnya di Timur Tengah atau Rusia. Itu dugaan saya.”
Dia menjelaskan bahwa negara-negara lain di mana produsen sudah menjual sejumlah besar keju Hafod mungkin bukan tujuan yang layak. Dia menambahkan: “Jika mereka mencoba menjualnya di Amerika Utara, di mana kami menjual banyak Hafod, atau bahkan Australia, percayalah atau tidak, balon akan naik karena orang akan bertanya.”
Neal’s Yard Dairy meminta distributor keju lain melaporkan jika melihat roda keju terikat kain berat 10kg (22lb) atau 24kg (53lb) tanpa label kepada polisi.
Label keju menunjukkan sumber keju. Jika mereka telah dilepas, ini mungkin menunjukkan keju dijual di pasar ilegal, yang ilegal.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Perusahaan bekerja sama dengan lembaga penegak hukum untuk mengidentifikasi para penipu. Menurut otoritas, belum ada penangkapan yang dilakukan.
Neal’s Yard Dairy telah menghormati pembayaran untuk memastikan para pembuat keju terkena dampak tidak kekurangan uang.
“Dengan membagikan pengalaman kami, kami berharap dapat membantu melindungi komunitas produsen kecil dan distributor, serta memastikan pengembangan terus menerus dari sektor yang penting dan sensitif ini. Kami berharap memiliki kesempatan untuk berkolaborasi dengan kelompok industri, distributor, dan pengecer lainnya untuk membentuk perlindungan yang lebih baik di area ini,” kata Neal’s Yard Dairy dalam sebuah pernyataan.