Warga Georgia akan memberikan suara dalam pemilihan parlemen pada Sabtu yang sepertinya akan menentukan apakah negara pegunungan yang terletak di perbatasan Eropa Timur dan Asia Barat akan berpihak kepada Moskow atau Brussels.
Pembelahan geopolitik politik negara tersebut telah secara bertahap membangun selama bertahun-tahun tetapi mencuat pada bulan April, ketika protes berskala luas pecah.
Mereka datang sebagai bentuk penentangan terhadap undang-undang “agen asing” yang kontroversial yang disahkan pada bulan Mei. Kritikus mengatakan undang-undang ini mirip dengan legislasi Rusia, yang telah digunakan untuk menindas perbedaan pendapat.
Bagi banyak pengunjuk rasa, ini juga menunjukkan kecenderungan pro-Rusia Georgia Dream, karena partai pemerintah berupaya untuk memastikan masa jabatan keempatnya berkuasa.
Partai oposisi pro-Barat bertujuan untuk membentuk koalisi untuk memastikan pemerintahan mayoritas dan mengembalikan negara ke jalur keanggotaan Uni Eropa.
Oposisi dapat mengandalkan dukungan luas dari Generasi Z negara yang cenderung ke barat, sementara Georgia Dream menikmati dukungan di antara generasi tua dan pemilih di daerah pedesaan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa ini akan menjadi pertarungan ketat. Saat perang Rusia-Ukraina berlangsung, para pengamat telah menarik paralel dengan pemungutan suara terbaru di Moldova, sebuah negara juga terbagi antara faksi pro-Rusia dan pro-Barat.
Ini adalah apa yang perlu Anda ketahui:
Apa yang penting tentang pemilihan ini?
Itu tergantung pada siapa yang Anda tanyakan.
“Jika Anda mendengarkan pemerintah, ini adalah pilihan antara perdamaian dan perang. [Untuk] oposisi, ini adalah pilihan antara UE dan Rusia, dan menurut masyarakat sipil, ini adalah pilihan antara demokrasi dan otoritarianisme,” Kornely Kakachia, seorang profesor dan direktur Institut Politik Georgia, mengatakan kepada Al Jazeera.
Para ahli setuju bahwa geopolitik akan menjadi faktor penentu dalam pemilihan ini.
Para pemilih akan memutuskan “jenis negara apa yang ingin mereka bangun,” kata Kakachia.
Mereka akan terus melihat ke barat dan mengejar ambisi negara untuk menjadi anggota penuh UE, yang diamanatkan dalam konstitusinya, atau kembali ke Rusia, sebuah negara yang Georgia, sebagai negara bekas Uni Soviet, memiliki sejarah panjang dan rumit.
Rusia dan Georgia berperang selama lima hari pada tahun 2008 atas wilayah Abkhazia dan Ossetia Selatan yang melepaskan diri di mana beberapa ratus orang tewas dan ribuan etnis Georgia diungsikan.
Konflik tersebut berakhir dengan kemenangan telak bagi Rusia setelah pasukannya dengan cepat mencapai jalan raya penting dan berkemah dalam jarak jangkauan dari ibu kota Georgia, Tbilisi.
Anggota Misi Pemantau UE di Georgia mengamati pangkalan militer Rusia di Ossetia Selatan, Juni 2024
Thomas de Waal, seorang peneliti senior dengan Carnegie Eropa yang mengkhususkan diri dalam Eropa Timur dan wilayah Kaukasus, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemungutan suara akan menentukan apakah Georgia “akan bertahan sebagai demokrasi” atau, jika Georgia Dream menang, apakah akan menjadi negara satu partai seperti beberapa negara lain di wilayah itu, termasuk Azerbaijan.
Dia mengutip janji terbaru Georgia Dream untuk melarang partai oposisi terbesar, Gerakan Nasional Bersatu (UNM), jika menang sebagai tanda bahwa Georgia dapat beralih lebih ke bentuk “demokrasi otoriter”.
Apa itu Georgia Dream dan apakah itu pro-Rusia?
Georgia Dream didirikan oleh oligarki miliarder Bidzina Ivanishvili pada tahun 2012 dan awalnya dianggap sebagai partai pro-Eropa.
De Waal mengatakan bahwa selama masa jabatan pertama partai tersebut, hubungannya dengan Brussels kuat, yang mencapai Kesepakatan Asosiasi 2014 yang memperdalam hubungan ekonomi dan perdagangan.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, partai tersebut, terutama Ivanishvili, yang menghasilkan uang di Rusia, telah menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka mendekatkan diri ke Moskow.
Setelah invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, pemerintah Georgia tidak mendukung sanksi Barat terhadap Moskow, dan Ivanishvili gagal secara publik mengutuknya.
Oligarki Georgia Bidzina Ivanishvili menghadiri rapat kampanye terakhir partai Georgia Dream yang berkuasa di Tbilisi pada 23 Oktober 2024
Namun, dengan sekitar 80 persen penduduk mendukung keanggotaan UE, Kakachia menjelaskan bahwa pemerintah tidak dapat secara vokal mengecam UE atau ambisi apa pun untuk menjauh dari pengaruhnya.
Dia mengatakan sebaliknya, partai tersebut telah fokus pada mengkritik partai oposisi dan pengaruh Barat karena mengancam untuk menyeret Georgia ke perang di Ukraina.
Sebagai balasannya, partai tersebut mempromosikan perluasan hubungan dengan Moskow untuk menghindari mengantagonisir tetangganya.
Pada saat yang sama, katanya partai tersebut menyatakan keinginan Georgia bergabung dengan UE tetapi dengan “syaratnya sendiri”, yang menurutnya akan mirip dengan hubungan Hongaria dengan blok di bawah Viktor Orban.
Apakah UNM memiliki kesempatan untuk menggulingkan Georgia Dream?
Tidak dengan sendirinya.
Jajak pendapat berkisar dari 13 persen hingga 20 persen untuk partai yang didirikan oleh mantan Presiden Mikheil Saakashvili pada tahun 2003, tahun yang sama ia berkuasa.
Pada masa jabatan ketiganya, partai itu terjerat skandal. Setelah protes berskala luas, partai itu digulingkan oleh koalisi yang dibentuk oleh Georgia Dream pada tahun 2012.
Saakashvili ditangkap pada Oktober 2021 setelah kembali ke Georgia dari Ukraina dan saat ini menjalani hukuman penjara enam tahun atas “penyalahgunaan kekuasaan”.
Mantan Presiden Georgia Mikheil Saakashvili, tengah, memberi isyarat dikelilingi pengawal tubuh saat mencoba meninggalkan terminal setelah tiba di Bandara Boryspil, di luar Kyiv, Ukraina, pada 29 Mei 2019
Warisan tersebut telah membuat UNM dianggap sebagai “merek beracun” bagi banyak pemilih, kata De Waal, dengan banyak partai oposisi berupaya menjauhkan diri dari asosiasi dengan mantan presiden tersebut.
Apa itu Piagam Georgia?
Piagam adalah kesepakatan antara 19 partai politik untuk mengkonsolidasikan oposisi pro-Eropa terhadap Georgia Dream.
Itu diperkenalkan pada Mei oleh presiden saat ini Georgia, Salome Zourabichvili, dan menjanjikan bahwa jika oposisi berhasil meraih mayoritas, mereka akan melaksanakan reformasi yudisial dan anti-korupsi di bawah pemerintahan sementara untuk mengembalikan negara ke jalur pembicaraan aksesi dengan UE.
Ketegangan mereda di Tbilisi setelah RUU ‘agen asing’ disahkan, dan grafiti pro-Eropa dapat terlihat di seluruh ibu kota Georgia, Tbilisi, Juni 2024
Menurut piagam itu, setelah reformasi dilaksanakan, pemerintahan sementara akan mengadakan pemilihan cepat.
Apa hasil yang mungkin?
Sulit untuk menilai.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Georgia Dream akan memenangkan suara terbanyak tetapi tidak mayoritas – setidaknya 76 suara dari 150 kursi parlemen – yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan.
Semua partai oposisi telah menolak untuk membentuk kesepakatan kerja dengan Georgia Dream, yang dapat membuatnya melewati ambang batas.
De Waal mengatakan meskipun partai oposisi memiliki peluang nyata untuk mendapatkan 50 persen suara yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan, mereka kurang “satu pemimpin karismatik” yang bisa berpengaruh dalam perlombaan yang begitu ketat.
Kakachia tidak bisa memprediksi siapa yang akan menang, tetapi dia mengatakan hari pemilihan akan menjadi “ketenangan sebelum badai”.
Jika Georgia Dream mempertahankan kekuasaan, dia mengharapkan generasi muda akan melakukan protes terhadap kembalinya ke pengaruh Rusia, 33 tahun setelah kemerdekaan.
Jika oposisi menang, Kakachia memprediksi perlunya mediasi internasional dan diplomasi perantara dari AS dan aktor asing lainnya untuk menenangkan Ivanishvili dan memberikannya jaminan keamanan dan keuangan.
Pada awal Oktober, UE mengeluarkan resolusi yang menyerukan negara-negara anggotanya untuk memberlakukan sanksi pribadi terhadap Ivanishvili.
Kakachia mengatakan tetangga Georgia, Rusia, juga akan diantagonisasi oleh kemenangan oposisi, yang dapat mengakibatkan konsekuensi geopolitik.
Dia mengatakan Moskow bisa menunjukkan ketidakpuasan dengan pemerintah baru yang ramah UE dengan memperkenalkan embargo perdagangan.
