Sebuah departemen kepolisian di Amerika Serikat telah menangkap dua orang yang diduga terkait dengan geng Venezuela yang kejam setelah mereka diduga menggunakan kartu kredit milik korban pembunuhan.
Kepala polisi di Rensselaer, New York, mengeluarkan siaran pers pekan lalu yang mengidentifikasi Gregory Marlyn Galindez-Trias, 24 tahun, dan Moises Alejandro Condollo-Urbaneja, 22 tahun, sebagai tersangka yang ditahan.
“Kedua pihak diduga terafiliasi dengan Tren de Aragua, sebuah organisasi kejahatan lintas negara dari Venezuela,” siaran pers yang tanggal 17 Oktober menyatakan.
Para tersangka ditemukan bersama dua anak, berusia satu dan tiga tahun. Mereka telah ditahan terkait dengan pembunuhan Angel Samaniego, 59 tahun, yang dilaporkan tewas dalam penembakan pada 14 Oktober di Stamford, Connecticut.
Kisah ini sudah mendapat sorotan di tengah-tengah kampanye presiden yang sengit di AS – yang telah menyoroti pertanyaan tentang imigrasi dan kejahatan kekerasan.
Calon presiden dari Partai Republik, Donald Trump, khususnya, telah menimbulkan isu kejahatan imigran sebagai salah satu pilar utama kampanyenya.
Studi telah menunjukkan secara konsisten bahwa imigran tanpa dokumen melakukan kejahatan dengan tingkat yang lebih rendah daripada warga AS. Sebagai contoh, analisis bulan September dari catatan penangkapan Texas – yang dirilis oleh National Institute of Justice – menemukan bahwa orang tanpa dokumen “ditangkap dengan seperempat tingkat” dari warga AS yang lahir di negara itu.
Namun, jumlah penyeberangan perbatasan tertinggi dalam sejarah tahun lalu – yang disertai dengan beberapa kejahatan yang mencolok – telah membuat ketakutan terhadap imigran menjadi sorotan.
Politisi Republik telah menunjuk pada pembunuhan Jocelyn Nungaray berusia 12 tahun pada bulan Juni dan pembunuhan Laken Riley pada bulan Februari, keduanya diduga dilakukan oleh tersangka tanpa dokumen, sebagai bukti dari risiko yang ditimbulkan oleh migrasi.
Trump telah memanfaatkan kasus-kasus ini untuk menyerang lawan Demokratnya dan merayu para pemilih ke sisi dirinya. Dia telah memperingatkan bahwa “penjahat imigran” akan “memperkosa, merampok, mencuri, menjarah, dan membunuh rakyat Amerika Serikat”.
Namun, kritikus menunjukkan bahwa retorika Trump sangat mencerminkan sentimen imigrasi yang sangat kanan, nativis, dan supremasi kulit putih.
Trump juga telah menyoroti keberadaan geng Tren de Aragua di AS selama kampanye rapatannya.
Pada bulan Oktober, dia mengunjungi Aurora, Colorado, sebuah kota di mana ketakutan terhadap geng itu muncul awal tahun ini.
Menurut laporan dari The New York Times, desas-desus tentang keberadaan geng mulai muncul pada bulan Juli, ketika sebuah perusahaan manajemen properti – di bawah tekanan untuk memperbaiki perumahan yang rusak – menyalahkan geng Venezuela atas ketidakmampuannya untuk melakukan perbaikan.
Klaim-klaim tersebut kemudian diikuti oleh pejabat Republik setempat dan kemudian oleh figur nasional seperti Trump.
Pada bulan Agustus, muncul video yang menunjukkan pria bersenjata di salah satu kompleks apartemen. Namun, menurut Times, tidak ada dari pria-pria dalam video tersebut yang secara pasti terkait dengan geng Tren de Aragua, seperti yang diklaim di media sosial.
Kampanye Trump sejak itu menyebut kota itu sebagai “kawasan perang”. Berbicara di Aurora awal bulan ini, dia berjanji untuk melakukan deportasi massal jika terpilih kembali pada November.
Dia terus merujuk pada kota itu dalam kunjungan kampanye di negara-negara ayun penting.
“Apakah Anda melihat apa yang mereka lakukan di Colorado? Mereka mengambil alih,” kata Trump dalam rapat terbaru di Pennsylvania. “Mereka mengambil alih properti. Mereka menjadi pengembang properti dari Venezuela. Mereka memiliki peralatan yang tidak dimiliki oleh militer kita.”
Klaim-klaim tersebut telah mendapat kritik dari warga yang mengatakan bahwa mereka dibesar-besarkan. Walikota Aurora yang berasal dari Partai Republik, Mike Coffman, yang awalnya menyebarkan klaim tersebut sendiri, sejak itu telah mundur.
Dia telah meminta pejabat seperti Trump untuk berhenti memperbesar klaim-klaim tersebut. “Kenyataannya adalah keprihatinan tentang aktivitas geng Venezuela telah dibesar-besarkan,” tulisnya bulan ini di media sosial, menjelang kunjungan Trump.
Dalam pernyataan terpisah, Coffman dan Anggota Dewan Danielle Jurinsky, seorang Republikan lainnya, menekankan bahwa Tren de Aragua “belum ‘mengambil alih’ kota itu. Klaim-klaim yang dibesar-besarkan melalui media sosial dan melalui organisasi berita tertentu tidak benar.”
Gubernur Colorado Jared Polis, seorang Demokrat, mengatakan bahwa Aurora telah lama berjuang untuk melepaskan reputasinya sebagai kota kasar.
“Ini adalah kota yang lebih aman daripada sebelumnya,” katanya. “Hal-hal berjalan sangat baik dan saya tidak ingin narasi kontra aneh ini tersebar.”
Namun, politisi dan penegak hukum telah mengambil tindakan untuk mencegah penyebaran geng Tren de Aragua di AS.
Pada bulan Juli, administrasi Presiden AS Joe Biden memberlakukan sanksi terhadap geng tersebut, menempatkannya dalam daftar organisasi kejahatan lintas negara dan menawarkan $12 juta sebagai imbalan untuk penangkapan para pemimpinnya.
Dua bulan kemudian, Gubernur Texas Greg Abbott menyatakan Tren de Aragua sebagai ancaman Tier 1, mengarahkan polisi negara bagian untuk menargetkan geng tersebut dan membuka jalan untuk hukuman yang lebih berat bagi anggotanya.
