oleh Tom Balmforth dan Alexander Tanas
CHISINAU (Reuters) – Warga Moldova memilih dalam pemilihan presiden dan referendum UE pada hari Minggu dalam momen penting yang dapat memperkuat dorongan ekonomi pertanian kecil untuk bergabung dengan Uni Eropa, setelah dugaan campur tangan pemilu Rusia.
Saat perang di Ukraina terus berlangsung di sebelah timur dan memusatkan perhatian politik dan diplomatik pada republik bekas Uni Soviet ini, Moldova telah mempercepat upayanya untuk keluar dari orbit Moskow dan memulai proses panjang negosiasi aksesi UE.
Survei menunjukkan bahwa petahana pro-Barat, Maia Sandu, unggul nyaman atas 10 rivalnya di surat suara, meskipun perlombaan akan masuk putaran kedua pada 3 November jika dia gagal mencapai ambang batas 50% untuk menang secara langsung.
Survei menunjukkan bahwa kemungkinan dia akan menghadapi Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa agung yang didukung oleh Partai Sosialis yang secara tradisional pro-Rusia, jika pemungutan suara masuk ke babak kedua.
Sandu berharap melihat “ya” yang gemuruh dalam referendum, yang akan memutuskan apakah akan memasukkan klausul ke dalam konstitusi yang menetapkan aksesi UE sebagai tujuan.
“Nasib kita diputuskan pada hari Minggu. Setiap suara penting, tidak peduli di mana kita berada,” tulisnya di Facebook pada Jumat.
Survei menunjukkan mayoritas mendukung bergabung dengan blok 27 negara, meskipun lima dari kandidat telah mengatakan kepada pendukung mereka untuk memberikan suara “Tidak” atau memboikot, dengan mengatakan bahwa waktu referendum adalah tipuan untuk meningkatkan jumlah Sandu pada pemilu.
Referendum memerlukan tingkat partisipasi setidaknya sepertiga dari orang yang terdaftar dalam daftar pemilih agar dianggap sah, meskipun daftar tersebut belum diperbarui dalam beberapa tahun meskipun banyak orang beremigrasi.
Hasil yang lemah bagi Sandu akan menentukan nada untuk pemilihan parlemen musim panas depan, di mana analis politik mengatakan partainya PAS akan menghadapi tantangan untuk mempertahankan mayoritasnya.
Dikelilingi oleh Rumania dan Ukraina, negara dengan jumlah penduduk di bawah 3 juta orang ini telah bergantian antara kursus pro-Barat dan pro-Rusia sejak pembubaran Uni Soviet pada tahun 1991.
Hubungan dengan Moskow telah memburuk sejak Sandu naik ke tampuk kekuasaan pada Desember 2020. Pemerintahannya telah mengutuk invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, menuduh Rusia merencanakan penggulingannya dan mendiversifikasi pasokan energi setelah Rusia mengurangi pasokan gas.
DUGAAN CAMPUR TANGAN
Kampanye ini telah disorot oleh dugaan campur tangan pemilu.
Polisi telah menuduh Ilan Shor, seorang taipan buronan yang tinggal di Rusia, berusaha membayar jaringan setidaknya 130.000 pemilih untuk memberikan suara “Tidak” dan mendukung kandidat tertentu.
Shor, yang dipenjara secara in absentia atas tuduhan penipuan dan pencurian dan berada di bawah sanksi barat, secara terbuka menawarkan untuk membayar warga Moldova untuk meyakinkan orang lain untuk memberikan suara “Tidak” dan mendukung “kandidat kami”. Dia membantah melakukan kesalahan dan mengatakan uang tersebut miliknya.
Menjelang pemungutan suara, radio negara di Chisinau telah menyiarkan iklan yang mengatakan kepada orang-orang agar tidak memberikan suara demi uang dan meminta mereka melaporkan tawaran semacam itu kepada otoritas.
Pada hari Kamis, lembaga penegak hukum mengatakan mereka telah mengungkap program di mana ratusan orang dibawa ke Rusia untuk menjalani pelatihan menyelenggarakan kerusuhan dan ketidakstabilan sipil.
Rusia membantah campur tangan di Moldova dan telah lama menuduh pemerintahnya melakukan “Rusofobia”.
Kepala polisi Viorel Cernauteanu mengatakan kepada Reuters pada hari Sabtu bahwa telah ada sejumlah pesan suara dan teks yang dikirim dari luar negeri dalam beberapa hari terakhir, yang memberi tahu warga Moldova untuk memboikot referendum atau memberikan suara “Tidak”.
Ia mengatakan polisi telah melakukan segala upaya untuk mencegah dampak apa pun pada pemungutan suara. “Akan ada semacam dampak dalam setiap kasus, tetapi saya pikir itu tidak akan memengaruhi suara secara keseluruhan.”