Sebuah buku baru oleh reporter veteran Watergate Bob Woodward mengatakan bahwa Donald Trump diam-diam mengirimkan mesin tes Covid-19 yang sangat diinginkan ke Vladimir Putin untuk penggunaan pribadi ketika mesin tersebut sedang langka, klaim tersebut dengan marah ditolak oleh kampanye Trump. Buku yang berjudul War juga mencakup klaim bahwa Trump diam-diam tetap berhubungan dengan Putin sejak meninggalkan jabatannya, menurut kutipan yang dikutip oleh media AS. Sebagai tanggapan, Presiden Trump mengatakan kepada ABC News: “Dia seorang pencerita cerita. Yang buruk. Dan dia telah kehilangan akalnya.” Kampanye Trump juga mengatakan bahwa tidak satupun dari “cerita-cerita yang dipalsukan” itu benar. “Presiden Trump tidak memberikan akses apa pun untuk buku sampah ini yang entah itu milik bak sampah di bagian fiksi dari toko buku diskon atau digunakan sebagai tisu toilet,” kata juru bicara kampanye Trump Steven Cheung dalam sebuah pernyataan kepada BBC pada Selasa. Buku baru ini, yang akan terbit minggu depan, mengaitkan komunikasi yang berkelanjutan antara mantan presiden dan Putin dengan seorang ajudan Trump yang tidak disebutkan namanya dalam buku tersebut. Menurut laporan dari New York Times, buku tersebut menggambarkan satu adegan di mana seorang ajudan Trump diperintahkan keluar dari kantor Trump di Mar-a-Lago sehingga mantan presiden dapat melakukan panggilan dengan Putin. Ajudan yang tidak disebutkan namanya dilaporkan mengatakan bahwa mereka mungkin telah berbicara setengah lusin kali sejak Trump meninggalkan Gedung Putih pada 2021. Pada hari Rabu, Kremlin membantah bahwa kedua pihak itu telah berbicara. Buku tidak mengatakan tentang apa yang mereka bicarakan, dan mengutip seorang pejabat kampanye Trump yang meragukan kontak yang diduga tersebut. BBC tidak melihat salinan buku tersebut. Times melaporkan bahwa Mr. Woodward menulis bahwa ia tidak dapat memverifikasi klaim ajudan tersebut, dan bahwa sumber lain yang dihubungi olehnya tidak mengetahui bahwa Trump dan Putin saling menghubungi setelah ia meninggalkan jabatannya. Woodward, yang terkenal karena perannya dalam mengungkap skandal Watergate yang menjatuhkan kepresidenan Richard Nixon, telah menulis beberapa buku terlaris berdasarkan aksesnya ke sumber-sumber tingkat tinggi. Menyebut Woodward “gila” dan “gila”, juru bicara kampanye Trump mengatakan: “Woodward adalah seorang pria kecil yang marah dan jelas-jelas terganggu karena Presiden Trump berhasil menggugatnya karena penerbitan yang tidak sah dari rekaman yang pernah ia buat sebelumnya.” Trump sebelumnya telah berbicara dengan Woodward untuk buku jurnalisnya tahun 2021 yang berjudul Rage. Ia kemudian menggugatnya atasnya, dengan klaim bahwa Woodward tidak memiliki izin untuk merilis rekaman wawancara mereka, sebuah klaim yang dibantah oleh penulis. Dalam War, Woodward menulis bahwa saat mantan presiden itu menjabat, Trump “diam-diam mengirimkan Putin sekelompok mesin tes Covid Abbott Point of Care untuk penggunaan pribadinya”. Putin dilaporkan khawatir tentang jatuh sakit dengan virus itu, menurut kisah ulang buku Woodward dalam media AS. Laporan menambahkan bahwa Putin telah meminta Trump untuk tidak memberitakan secara publik bahwa ia telah mengirimkan tes tersebut, karena khawatir akan merusak reputasi Trump. “Saya tidak ingin Anda memberitahu siapa pun karena orang-orang akan marah pada Anda, bukan pada saya,” kata Putin kepada Trump, menurut buku yang dikutip oleh Times. Trump dilaporkan berkata: “Saya tidak peduli. Baiklah.” Klaim tersebut telah memunculkan pertanyaan tentang hubungan antara Trump dan Putin hanya beberapa minggu sebelum pemilihan 05 November. Mantan presiden tersebut pernah dituduh sebelumnya bersekongkol dengan Rusia untuk mengganggu pemilihan AS, meskipun penyelidikan oleh Departemen Kehakiman tidak menemukan bukti atas ini dan tidak mencapai kesimpulan apakah Trump telah menghalangi penyelidikan tersebut. Buku tersebut juga meneliti bayangan panjang yang dilemparkan oleh Trump atas konflik luar negeri selama empat tahun terakhir dan atas lingkungan politik AS yang pahit di mana mereka telah terungkap, menurut Washington Post. Ini juga mencakup penilaian jujur oleh Presiden Joe Biden atas kesalahannya sendiri, termasuk keputusannya untuk menjadikan Merrick Garland sebagai jaksa agung. Merespons penuntutan terhadap putranya Hunter – oleh seorang jaksa khusus yang dinamai oleh Garland – presiden mengatakan kepada seorang rekan, “Seharusnya tidak memilih Garland,” laporan Post.
