Harga global untuk berbagai varietas beras turun pada hari Senin setelah India dan Pakistan melakukan langkah balasan untuk menghilangkan batasan harga dan melanjutkan ekspor beras.
Pada hari Sabtu, pemerintah India mencabut larangan ekspor beras putih non-Basmati lebih dari setahun setelah memblokir penjualan ke luar negeri, dengan hasil panen yang lebih besar pada tahun 2024 memperkuat cadangan gudang negara untuk kebutuhan domestik.
Keputusan ini menyusul pengumuman Pakistan sehari sebelumnya untuk menarik harga ekspor minimum (MEP) untuk semua varietas beras, tindakan yang telah berlaku sejak 2023 dan ditetapkan sebesar $1.300 per ton metrik untuk beras Basmati, dan $550 untuk beras non-Basmati.
Keputusan Pakistan dipengaruhi oleh penghapusan India sebelumnya terhadap MEP sebesar $950 per ton metrik untuk beras Basmati pada bulan September.
India dan Pakistan adalah satu-satunya negara yang memproduksi beras Basmati, yang dikenal sebagai “mutiara wangi”, karena rasa dan aromanya yang unik.
Dalam pemberitahuan yang diterbitkan pada tanggal 28 September, Jam Kamal Khan, menteri perdagangan Pakistan, mengatakan pemerintah mengambil tindakan atas permintaan dari Asosiasi Eksportir Beras Pakistan (REAP) untuk menghapus MEP.
Khan mengatakan lantai harga diperkenalkan tahun lalu sebagai tanggapan atas kenaikan harga beras global dan larangan ekspor India terhadap beras non-Basmati, yang diikuti oleh New Delhi memberlakukan beberapa pembatasan pada ekspor beras Basmati pada bulan Agustus 2023.
Dengan larangan tersebut, Pakistan pada dasarnya menjadi satu-satunya pengekspor beras Basmati – memungkinkannya untuk membebankan harga tinggi melalui MEP.
“Namun, dengan penurunan harga beras internasional baru-baru ini dan India mengangkat larangan ekspor, MEP telah menjadi hambatan bagi eksportir beras Pakistan untuk tetap bersaing di pasar global,” kata menteri tersebut.
Khan memproyeksikan bahwa langkah tersebut dapat meningkatkan ekspor beras Pakistan, potensial mencapai pendapatan $5 miliar tahun ini. Namun, hal itu tidak akan mudah, karena, seperti yang diungkapkan oleh para analis, beras Pakistan sekali lagi akan bersaing dengan pesaingnya dari India. Dan keputusan pemerintah Pakistan untuk menghapus harga minimum ekspor telah membuat banyak petani beras kesal.
“Perang untuk pasar beras” India adalah pengekspor beras terbesar di dunia, menyumbang hampir 40 persen dari perdagangan beras global dan memiliki pangsa pasar 65 persen dalam sektor Basmati. Pakistan, pengekspor beras terbesar keempat setelah Thailand dan Vietnam, mempertahankan 35 persen sisanya dari pasar Basmati.
Pada tahun fiskal 2022-23, India mendapatkan lebih dari $11 miliar dari penjualan beras, dengan lebih dari 4,5 juta ton metrik beras Basmati sendiri menghasilkan lebih dari $4,7 miliar.
Tetapi pada bulan Juli 2023, inflasi tinggi, kenaikan harga pangan, dan kekhawatiran tentang potensi kekurangan produksi yang disebabkan oleh fenomena cuaca El Niño membuat pemerintah India memberlakukan larangan ekspor beras non-Basmati, kurang dari setahun sebelum pemilihan umum nasional. Varietas beras ini adalah yang digunakan oleh sistem distribusi publik India untuk memenuhi permintaan domestik. Sebulan kemudian, India juga memberlakukan pembatasan pada ekspor Basmati.
Sebuah kelompok yang diuntungkan secara tidak disengaja? Ekspor beras Pakistan.
Ketika beras India menjadi langka, Pakistan muncul sebagai salah satu pemasok alternatif untuk banyak negara, termasuk di Teluk, Afrika, dan Asia Tenggara.
Dari Juli 2023 hingga Juni 2024, Pakistan mengalami pertumbuhan lebih dari 60 persen dalam volume ekspor beras dan peningkatan nilai sebesar 78 persen, menghasilkan hampir $3,9 miliar dari ekspor hampir enam juta ton metrik beras, termasuk sekitar 750.000 ton metrik beras Basmati.
Namun, Chela Ram Kewlani, mantan ketua REAP, mengatakan bahwa sekarang dengan beras India kembali ke pasar internasional dalam volume besar, menerapkan MEP akan merugikan ekspor beras Pakistan.
“Demand dan pasokan pasar internasional yang mengatur harga beras dan sekarang dengan India kembali berbisnis, ekspor kami bisa terdampak jika kita masih memiliki MEP,” katanya kepada Al Jazeera.
Haseeb Khan, wakil ketua senior REAP, juga memuji keputusan pemerintah untuk mengangkat batasan harga, menyatakan bahwa hal itu akan membantu eksportir Pakistan memperkuat kehadiran mereka di pasar baru.
“Kami telah menemukan pembeli di Indonesia dan Filipina, dan keputusan ini akan membantu kami menyediakan beras ke pasar-pasar ini, bersama dengan pembeli kami yang sudah ada di berbagai region,” katanya kepada Al Jazeera.
Khan, seorang eksportir berbasis di Lahore, mengakui bahwa eksportir Pakistan akan menghadapi persaingan dari rekan-rekan India, tetapi mengatakan bahwa ia yakin tantangan ini dapat diimbangi dengan tingkat ekspor yang berkelanjutan.
“Kita tidak bisa bersaing dengan India dalam hal volume, tetapi panen besar kita berarti kami berharap memiliki jumlah yang lebih besar untuk diekspor tahun ini,” tambahnya. Produksi beras di Pakistan telah meningkat secara stabil dari tahun ke tahun, kecuali pada tahun 2022 ketika banjir bencana merusak tanaman di provinsi Sindh.
Tahun fiskal lalu, produksi beras Pakistan meningkat menjadi hampir 9,8 juta ton metrik, dengan para ahli memperkirakan peningkatan menjadi lebih dari 10 juta ton metrik tahun ini, yang berpotensi mengarah pada ekspor yang lebih tinggi.
Secara domestik, penduduk Pakistan utamanya mengonsumsi gandum – lebih dari 120 kg per orang setiap tahun, di antara yang tertinggi di dunia. Konsumsi beras jauh lebih rendah, kurang dari 20 kg per orang per tahun. Sebagian besar bagian India, sebaliknya, mengonsumsi beras jauh lebih banyak dari gandum.
Ketakutan Petani Sementara eksportir Pakistan merayakan penghapusan harga dasar, petani lokal tidak senang.
Mehmood Nawaz Shah, presiden Sindh Abadgar Board, sebuah organisasi petani di provinsi selatan Sindh, berpendapat bahwa penghapusan MEP akan merugikan kepentingan petani.
“Pengekspor akan mendapat manfaat, tetapi bagi kami sebagai petani, ini bisa mengakibatkan penurunan harga dan pendapatan yang berkurang,” katanya kepada Al Jazeera.
“Secara volume, kita tidak bisa bersaing dengan India, jadi seharusnya kita mempertahankan beberapa harga dasar daripada menghapusnya sepenuhnya. Sekarang siapa pun bisa menjual dengan harga apa pun, yang mungkin bisa meningkatkan volume penjualan tetapi menurunkan harga,” tambahnya.
Zahid Khwaja, pendiri REAP dan seorang petani dari Lahore, mengulangi kekhawatiran ini, mencatat dinamika dan strategi yang berbeda dari kedua negara.
“Isu domestik India menyebabkan adanya harga dasar dan larangan ekspor, menciptakan kekurangan pasar. Sekarang bahwa mereka telah menghapus pembatasan ini, pembeli kemungkinan besar akan segera menyimpan beras India daripada terus membeli dari Pakistan,” katanya.
Khwaja menegaskan bahwa Pakistan seharusnya mempertahankan beberapa bentuk kontrol harga daripada menghilangkannya.
“Jika kita tetap pada strategi ini, kita mungkin akan melihat penurunan baik dalam jumlah ekspor maupun pendapatan tahun depan,” katanya.