Berbicara di depan kerumunan terakhir sebelum pemilihan presiden Sri Lanka minggu lalu, Anura Kumara Dissanayake berjanji akan memimpin “pemberontakan pertama rakyat untuk membentuk pemerintahan sendiri melalui pemungutan suara”.
Kemenangan Dissanayake atas kandidat dari dua kubu politik yang telah lama berkuasa di Sri Lanka telah menempatkannya sebagai tokoh populis sayap kiri – yang telah mengutip Marx, Lenin, dan Engels sebagai pahlawan terbesarnya – di puncak politik pulau tersebut.
Para pejabat Sri Lanka dan beberapa mitra diplomatik dan ekonomi asing terganggu oleh peran sejarah yang dimainkan oleh Front Pembebasan Rakyat Dissanayake (JVP) dalam pemberontakan kekerasan melawan negara.
Aliansi Kekuatan Rakyat Nasional, sebuah aliansi yang dipimpin oleh JVP dengan kelompok politik dan sosial lain di bawahnya di mana ia berkampanye, telah menuntut perubahan dalam rencana restrukturisasi utang dan pemulihan ekonomi Sri Lanka yang didukung oleh IMF.
Dissanayake, yang lebih dikenal dengan inisial AKD, telah membubarkan parlemen, membuka jalan untuk pemilihan pada pertengahan November yang akan menguji apakah popularitas pribadinya akan berubah menjadi dukungan yang lebih luas bagi aliansi yang sebelumnya diolok-olok oleh lawan sebagai kekuatan marginal.
Dalam pidatonya kepada bangsa pada hari Rabu, politisi berusia 55 tahun dengan janggut itu berjanji akan menciptakan “negara yang patuh hukum . . . sambil menjamin keamanan sosial semua warga negara”.
Presiden yang baru terpilih menyampaikan pidato kepada bangsa pada hari Rabu © Kantor Presiden Sri Lanka/ AFP/ Getty Images
Dengan mengenakan salah satu kemeja putih yang selalu dikancingkan, presiden kesembilan Sri Lanka mengatakan bahwa ia berencana untuk memulai pembicaraan dengan IMF “segera” dan telah mulai bernegosiasi dengan para kreditur “untuk mempercepat proses dan mendapatkan keringanan utang yang diperlukan”.
IMF mengatakan bahwa mereka berharap dapat bekerja sama dengan presiden baru dalam membantu Sri Lanka pulih dari krisis ekonominya dan berharap dapat membicarakan program pembiayaan $3 miliar mereka dengan administrasi baru “secepat mungkin”.
JVP tidak malu-malu tentang akar Marxisnya. Lambang partai masih berupa palu dan sabit; situs webnya menampilkan pendiri Rohana Wijeweera dengan topi hitam bergaya Che Guevara dan markas besarnya di Colombo dengan bangga menampilkan piala dan penghargaan dari Kuba, Tiongkok, dan Vietnam.
Ketika diminta menyebut pahlawannya dalam wawancara tahun 2015 yang masih diposting di situs web JVP, Dissanayake hanya menyebutkan tokoh-tokoh komunis, termasuk Guevara, Wijeweera, dan Fidel Castro.
Namun, para analis mengatakan bahwa ia telah memainkan peran penting dalam membawa partai dan kubu NPP lebih luasnya untuk merangkul program tengah-kiri yang mengakui peran bisnis dalam menyelamatkan ekonomi negara yang bangkrut.
“Mengkategorikan NPP sebagai kiri, sosialis, Marxis sangat ketinggalan zaman,” kata Jayadeva Uyangoda, seorang analis politik dan profesor emeritus di Universitas Colombo. “Label ideologis lama tidak lagi berlaku pada saat politik ini.”
Dissanayake lahir pada tahun 1968 di daerah pedesaan di utara tengah Sri Lanka dari seorang ayah buruh dan ibu rumah tangga. Dia mengingat belajar sebagai seorang anak di bawah cahaya kantor pos di Thambuttegama karena itu satu-satunya tempat di desa yang memiliki listrik, dan juga menjual mangga di kereta selama liburan sekolah.
Dia adalah orang pertama dari sekolahnya yang melanjutkan ke universitas, dan belajar fisika di Universitas Kelaniya di dekat Colombo, di mana ia pertama kali aktif dalam politik melalui sayap mahasiswa JVP pada tahun 1989.
Pendukung JVP muda berkumpul di Colombo tahun lalu © Pradeep Dambarage/Reuters
JVP didirikan pada tahun 1960-an sebagai partai Marxis-Leninis revolusioner yang eksplisit dan memiliki peran utama dalam pemberontakan bersenjata yang tidak berhasil pada tahun 1971 dan 1987-89. Dua sepupu Dissanayake menjadi korban pembunuhan di luar hukum oleh pasukan pemerintah pada tahun 1980-an, dan beberapa kawan aktivis mahasiswanya juga meninggal selama periode yang ia gambarkan sebagai “kejutan yang luar biasa”.
Partai tersebut beroperasi secara sembunyi-sembunyi ketika Dissanayake bergabung, tetapi sudah berusaha untuk memposisikan diri sebagai partai politik utama. Saat ia naik pangkat, partai tersebut menolak perjuangan bersenjata dan kembali ke politik parlemen pada tahun 1994.
Dissanayake menjadi pengorganisir nasional Serikat Mahasiswa Sosialis JVP pada tahun 1997, bergabung dengan politbiro pengatur partai pada tahun 1998 dan menjadi salah satu anggota parlemen pada tahun 2000, yang singkatnya menjabat sebagai menteri pertanian dalam pemerintahan koalisi empat tahun kemudian.
Setelah Dissanayake menjadi pemimpin JVP pada tahun 2014, ia meminta maaf atas peran partai dalam pemberontakan masa lalu, dengan mengatakan kepada Daily Mirror Sri Lanka: “Dua kali kami mengambil senjata; namun, di masa depan kami menjamin rakyat Sri Lanka bahwa hal ini tidak akan pernah terulang.” Pada tahun 2019 ia membentuk NPP dan mencalonkan diri sebagai presiden, tetapi hanya mendapatkan 3 persen suara.
Krisis ekonomi Sri Lanka tahun 2022 menciptakan kondisi ideal bagi seorang kandidat luar yang berkampanye melawan status quo. Perjuangan negara yang terbebani utang untuk membayar bahan bakar, makanan, dan obat-obatan memicu mobilitasi gerakan massa yang disebut Aragalaya, atau “perjuangan”. Para pengunjuk rasa menyalahkan Gotabaya Rajapaksa, pemenang pemilu tahun 2019, atas kelalaian ekonomi dan korupsi yang menyebabkan mereka menyerbu istana presiden dan mengirimnya melarikan diri ke pengasingan.
Demonstran di dalam kompleks istana presiden pada 9 Juli 2022 © AFP/Getty Images
“Dalam banyak hal, AKD mencerminkan jenis perjuangan yang muncul dalam Aragalaya: perlawanan terhadap korupsi, suasana anti-establishment, dan keinginan untuk politik yang lebih aksesibel, transparan, dan dapat diakses,” kata Harini Amarasuriya, perdana menteri baru Dissanayake, kepada Financial Times minggu ini.
Dalam manifesto pemilihan mereka, NPP mengatakan akan mencari “kesepakatan yang lebih dapat diterima” dengan IMF, yang menurut para analis kemungkinan akan melibatkan panggilan untuk pembayaran bunga yang lebih rendah dan target pertumbuhan lainnya yang lebih dapat dimaafkan dan lainnya yang menjadi dasar bantuan keuangan tersebut.
Bersama dengan banyak janji pemotongan pajak dan pembebasan, manifesto juga mengakui peran sektor swasta dalam pemulihan, meminta lingkungan yang lebih baik untuk start-up dan layanan “jendela tunggal” yang ramah bisnis untuk perusahaan yang mencari lisensi dan izin.
Sekarang Dissanayake harus menyeimbangkan janji-janji tersebut dengan kebutuhan untuk meyakinkan para pemegang utang Sri Lanka. Dia juga perlu memainkan kartu diplomasi dengan hati-hati pada saat Beijing dan New Delhi saling berebut pengaruh di wilayah tersebut. Baik Presiden Tiongkok Xi Jinping maupun Perdana Menteri India Narendra Modi mengucapkan selamat kepada pemimpin Sri Lanka atas kemenangannya, tetapi media India menggambarkannya sebagai “anti-India”.
Para analis mengatakan bahwa ruang gerak AKD saat ia berupaya membawa Sri Lanka keluar dari kebangkrutan terbatas – dan setiap guncangan ekonomi eksternal bisa menggagalkan pemulihan. Jika NPP tidak memenangkan pemilu dengan cara besar pada bulan November, ia juga perlu membentuk koalisi dengan lawan untuk mencapai pemerintahan yang stabil.
Dalam pidato perdananya, Dissanayake menunjukkan nada yang rendah hati, mengakui bahwa ada “hal-hal yang saya tahu dan hal-hal yang tidak saya tahu”, tetapi menambahkan bahwa tujuannya adalah “melakukan segala yang mungkin untuk membuat orang merasa kembali menghormati politisi”.