Washington, DC – Di tengah serangan kesalahan yang tersebar tentang imigran Haiti di Amerika Serikat, advokat hak asasi Guerline Jozef mengatakan dia menerima banjir permohonan dari anggota komunitas. Mereka ingin tahu apa yang sedang dilakukan untuk menghentikan banjir retorika kebencian yang diperkuat oleh kandidat presiden Partai Republik Donald Trump dan sekutunya. “Apa yang kita lakukan? Bagaimana kita akan melawan untuk memastikan bahwa mereka dilindungi?” Jozef, direktur eksekutif kelompok advokasi Haitian Bridge Alliance, mengingatkan dirinya bertanya. Pekan ini, Jozef memberikan apa yang diharapkan akan menjadi jawaban yang menggema: Organisasi tersebut mengajukan tuntutan pidana di Ohio terhadap Trump dan pasangannya, Senator JD Vance, karena menyebarkan desas-desus palsu tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan di kota Springfield. Jozef dan pengacaranya mengatakan pernyataan politikus Republik tersebut merupakan kejahatan di bawah hukum negara bagian Ohio – pelanggaran terkait pelecehan, gangguan dan membuat alarm palsu yang langsung mengganggu layanan publik. “Mereka adalah beberapa orang paling berkuasa bukan hanya di Amerika Serikat, tetapi di dunia,” katanya kepada Al Jazeera, menunjuk ke Trump dan Vance, serta miliarder Elon Musk dan beberapa anggota kongres Republik dan tokoh sayap kanan lainnya yang juga menyebarkan cerita yang sudah dibantah. Klaim palsu tersebut terus berlanjut meskipun diimbau oleh pejabat negara dan lokal seperti Gubernur Ohio Mike DeWine yang memperingatkan dampak berbahaya dari klaim tersebut. Sejak Trump menyebut klaim tersebut selama debat pemilihan melawan Kamala Harris yang ditonton oleh lebih dari 67 juta orang awal bulan ini, Springfield telah mengalami puluhan ancaman bom yang memaksa evakuasi dan penutupan gedung publik, serta pembatalan festival keberagaman. “Kita harus memberi tahu mereka bahwa mereka tidak di atas hukum,” tambah Jozef. “Murni dan sederhana.” ‘Dihitung untuk menimbulkan kerusakan’ Upaya Haitian Bridge Alliance bergantung pada undang-undang Ohio yang memungkinkan warga swasta mengajukan tuntutan pidana di negara bagian tersebut. Meskipun tidak jelas apakah pengajuan pekan ini akhirnya akan mengarah pada penuntutan, hukum mensyaratkan Pengadilan Municipal Kabupaten Clark untuk mengadakan sidang tentang masalah tersebut. Pengadilan kemudian akan menentukan apakah ada alasan untuk merujuk kasus tersebut ke pengacara penuntut untuk penyelidikan atau untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan. Jika tuduhan diajukan dan kasus terhadap Trump dan Vance berlanjut, hampir pasti akan menimbulkan pertanyaan yang rumit terkait hak atas kebebasan berbicara, yang dijamin dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS. Hak tersebut tidak diperpanjang ke kategori-kategori tertentu dari pidato, seperti hasutan dan “ancaman nyata” atau pencemaran nama baik. Namun, Mahkamah Agung AS telah memutuskan bahwa kebebasan berbicara mencakup kebohongan dalam banyak kasus, dan Amandemen Pertama secara khusus telah diinterpretasikan dengan tegas dalam konteks kampanye politik, dijelaskan Gregory Germain, seorang profesor hukum di Universitas Syracuse. “Selalu ada pandangan perlindungan kebebasan berbicara Amandemen Pertama yang kuat terhadap pernyataan kampanye,” kata Germain kepada Al Jazeera. “Jadi saya pikir akan sangat sulit untuk meyakinkan pengadilan bahwa mereka harus memberi instruksi kepada jaksa penuntut untuk mengajukan tuntutan pidana.” Dia menambahkan bahwa kemampuan individu atau pihak swasta di Ohio untuk meminta tuntutan pidana adalah “relatif aneh” di AS, sehingga sulit untuk memprediksi bagaimana kasus tersebut akan berlanjut. Namun, Subodh Chandra, seorang mantan jaksa federal yang mewakili Jozef dan Haitian Bridge Alliance, mengatakan pernyataan Trump dan Vance berada di luar perlindungan kebebasan berbicara karena mereka mewakili “penyebaran kebohongan yang tak kenal lelah dan persisten yang dihitung untuk menimbulkan kerusakan”. Kejadian berulang telah menunjukkan bahwa Trump dan Vance tahu bahwa cerita-cerita tersebut sudah dibantah, katanya. Dia menunjuk pada fakta cek real-time selama debat, kontak langsung dan permohonan publik dari pejabat lokal, dan bahkan pengakuan Vance sendiri bahwa wajar untuk “menciptakan cerita” untuk menarik perhatian pada suatu subjek. “Hukum kasus Ohio yang menginterpretasikan Amandemen Pertama dalam undang-undang ini mengatakan bahwa jika kerusakan dapat diprediksi, pelaku bertanggung jawab secara pidana,” kata Chandra kepada Al Jazeera. “[Trump dan Vance] tahu kekuatan pengeras suara dan platform mereka, dan bahwa jika mereka secara persisten dan tak kenal lelah menyebarkan kebohongan ini, pengikut mereka akan bertindak atasnya.” Saat ini, Haitian Bridge Alliance telah secara resmi meminta agar Trump dan Vance dihadapkan pada enam tuduhan berdasarkan hukum Ohio. Chandra, yang sebelumnya pernah berperkara dalam kasus Amandemen Pertama, mengatakan mereka segera akan meminta tuduhan ketujuh “menimbulkan panik”. Chandra menekankan bahwa dia tidak bermaksud untuk sepenuhnya menuntut kasus tersebut terhadap Trump dan Vance, hanya untuk meyakinkan pengadilan bahwa ada “alasan yang mungkin” – atau dasar yang wajar – untuk percaya bahwa kejahatan telah dilakukan. Katanya menurut pandangannya, jelas bahwa dasar tersebut ada. “Jika ada orang lain yang melakukan apa yang dilakukan Trump dan Vance,” katanya, “mereka pasti sudah ditangkap sekarang”. Pemilihan besar-besaran Serangan terhadap warga Haiti di Ohio terjadi di tengah upaya lebih luas Trump untuk menyerang Demokrat atas kerentanannya yang dirasakan dalam masalah imigrasi. AS melihat lonjakan besar dalam perlintasan di perbatasannya dengan Meksiko setelah Presiden Demokrat Joe Biden – yang mundur dari perlombaan pemilihan 2024, memberikan jalan bagi Harris untuk mengambil nominasi – menjabat pada 2021. Trump dan sekutunya mengaitkan tekanan logistik nyata yang disebabkan oleh pertumbuhan cepat populasi imigran di beberapa bagian AS – serta klaim yang konyol dan provokatif tentang individu-individu tersebut – dengan kebijakan perbatasan administrasi Biden. Memfitnah orang asing dan imigran khususnya telah lama terbukti menjadi medan politik yang subur dalam pemilihan di AS. Pemimpin Demokrat, termasuk Harris, sebaliknya meluncur ke kanan dalam isu tersebut di tengah serangan Republik. “Republikan menakut-nakuti dan berbohong tentang imigran untuk mengalihkan dari kegagalan mereka dalam memberikan untuk rakyat Amerika,” kata Anggota Kongres Gregorio Casar, anggota kaukus progresif, saat konferensi pers di Capitol Hill pada hari Kamis. Dia memperkenalkan RUU yang mustahil untuk menangani kebijakan AS dan akar penyebab migrasi di Amerika. Ketika berbicara tentang Haiti, misalnya, kelompok hak asasi dan para ahli telah menunjukkan aliran senjata AS ke geng di negara Karibia yang dilanda kekerasan sebagai salah satu faktor yang terus mendorong warga Haiti untuk melarikan diri dari rumah mereka. “Kita bisa menciptakan sistem imigrasi yang baik di negara ini, dan kita bisa melambatkan beberapa lonjakan besar dalam migrasi massal dengan melihat diri kita sendiri terlebih dahulu,” kata Casar. ‘Ini nyata’ Meskipun ada perlawanan, retorika kebencian tentang komunitas Haiti yang rentan di AS terus berlanjut. Pekan ini, anggota parlemen di Dewan Perwakilan Rakyat mendorong pemungutan suara untuk mencela Anggota Kongres Republik Clay Higgins atas serangan media sosial rasialis di mana dia menggambarkan orang Haiti sebagai “liar” dan mengatakan mereka “memakan hewan peliharaan”. “Negara paling kotor di belahan bumi barat, aliran sesat, gangster slapstick,” tulisnya di media sosial sebelum menyerang upaya hukum terhadap Trump dan Vance di Ohio. Orang Haiti “merasa sangat canggih sekarang, mengajukan tuntutan terhadap Presiden dan Wakil Presiden kami,” kata Higgins. Jozef menarik garis lurus langsung antara komentar seperti yang dibuat oleh Higgins dan hujatan verbal yang dihadapi anggota kelompoknya dalam beberapa hari terakhir. “Saya tidak bisa memberitahu Anda seberapa sering saya telah dipanggil dengan kata N dalam beberapa hari terakhir,” katanya kepada Al Jazeera. “Ini nyata. Ini bukan lelucon.” Berbicara kemudian dalam konferensi pers bersama Casar, sang kongres, Jozef mengambil nada tegas ketika dia mengatakan imigran dari semua bangsa tidak boleh ditargetkan dengan impunitas. “Kami akan terus mendorong tanpa takut, tanpa terganggu, canggih,” katanya. “Dan kami akan mendorong maju, dan kami akan memegang mereka, setiap satu dari mereka, bertanggung jawab.”
