Pemimpin Rapat Mike Johnson berjanji Sabtu bahwa Dewan akan melakukan pemungutan suara minggu depan mengenai legislasi untuk mempercepat bantuan keamanan senilai $17,6 miliar kepada Israel tanpa syarat tambahan, langkah ini kemungkinan akan mempersulit upaya pemimpin Senat untuk mendapatkan dukungan untuk paket yang lebih luas dengan langkah-langkah keamanan perbatasan dan bantuan kepada Ukraina.
Pengumuman Mr. Johnson kepada anggota konferensinya datang ketika para senator sedang berjuang untuk menyelesaikan dan memberikan suara pada undang-undang keamanan nasional lintas partai yang telah memakan waktu berbulan-bulan untuk dinegosiasikan. Langkah ini dapat lebih mengikis dukungan G.O.P. untuk kompromi yang muncul, yang sudah terancam oleh kritik dari para pemimpin partai seperti Mr. Johnson dan mantan Presiden Donald J. Trump.
Mr. Johnson, seorang Republikan dari Louisiana, telah mengatakan bahwa paket Senat akan mati begitu tiba di Dewan, dengan alasan bahwa langkah-langkah keamanan perbatasan yang ada di dalamnya tidak cukup ketat untuk mengatasi lonjakan imigrasi terkini. Ia mengatakan bahwa Dewan akan lebih fokus pada pemakzulan Alejandro N. Mayorkas, sekretaris keamanan dalam negeri – suatu pemungutan suara yang diharapkan akan dilakukan minggu depan.
Dalam suratnya kepada anggota-anggotanya pada hari Sabtu, ia mengatakan bahwa Dewan juga akan memprioritaskan pendekatan mereka sendiri dalam membantu upaya perang Israel melawan Hamas, terlepas dari legislasi terkait apa pun yang mungkin dihasilkan oleh Senat.
“Pemimpin mereka menyadari bahwa dengan tidak melibatkan Dewan dalam negosiasi mereka, mereka telah menghilangkan kemampuan untuk mempertimbangkan dengan cepat setiap legislasi,” tulis Mr. Johnson, menambahkan bahwa “Dewan harus menyelesaikan masalah ini dan prioritas kami harus diatasi.”
Para negosiator Senat telah bekerja pada undang-undang pembiayaan keamanan nasional yang luas untuk menanggapi tuntutan Republikan bahwa setiap undang-undang yang mengirimkan bantuan militer ke Ukraina juga secara signifikan meningkatkan keamanan di perbatasan selatan dengan Meksiko. Rancangan undang-undang yang muncul, yang mencakup langkah-langkah yang membuat lebih sulit untuk mengajukan permohonan suaka dan meningkatkan detensi dan deportasi, juga akan mengirim lebih banyak bantuan militer ke Ukraina dan Israel, mengalokasikan bantuan kemanusiaan untuk warga Palestina di Gaza, dan mendanai upaya untuk menangkal ancaman Cina terhadap wilayah Indo-Pasifik.
Senator Chuck Schumer, Demokrat dari New York dan pemimpin mayoritas, mengumumkan minggu ini bahwa Senat akan memberikan suara tidak lebih lambat dari hari Rabu mengenai apakah akan mengadopsi rancangan undang-undang tersebut, teksnya diharapkan akan dipublikasikan tidak lebih lambat dari hari Minggu.
Namun, langkah ini sudah menghadapi tantangan berat dari Senator Republik yang berpikir bahwa ketentuan penegakan perbatasan seharusnya lebih keras, serta mereka yang enggan memberikan suara yang menantang politik untuk rancangan undang-undang yang hampir pasti akan mati di Dewan yang dipimpin oleh G.O.P.
Beberapa Republikan di Senat dan Dewan telah mendesak pendekatan terpisah yang akan mengatasi upaya perang Israel terpisah dari Ukraina dan perbatasan. Akhir tahun lalu, Senat yang dipimpin oleh Demokrat menolak upaya G.O.P. untuk memaksa pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang bantuan Israel sebelumnya yang didukung oleh Dewan. Demokrat menentang cara rancangan undang-undang G.O.P. di Dewan yang ingin membayar dana tersebut dengan melakukan pemotongan pada Internal Revenue Service.
Dalam suratnya pada hari Sabtu, Mr. Johnson mengakui sejarah tersebut.
“Demokrat menjelaskan bahwa keberatan utama mereka terhadap rancangan undang-undang asli Dewan adalah dengan offset-nya,” tulisnya, menambahkan bahwa dengan paket Israel yang baru, “Senat tidak akan memiliki alasan lagi, bagaimanapun salah satunya, untuk tidak segera melewati dukungan kritis ini untuk sekutu kami.”
Rancangan undang-undang baru, yang diumumkan oleh anggota Dewan yang bertanggung jawab atas anggaran, lebih besar dari langkah Israel sebelumnya di Dewan, yang totalnya adalah $14,3 miliar. Presiden Biden telah mencari jumlah tersebut untuk Israel sebagai bagian dari permintaan yang lebih besar yang diajukannya pada bulan Oktober untuk dana tambahan guna mengatasi berbagai krisis global, termasuk Ukraina.
Namun, rancangan undang-undang tersebut tidak mencakup dana untuk bantuan kemanusiaan bagi warga sipil Palestina di Gaza, yang banyak Demokrat yang bersikeras harus disertai dengan bantuan militer bagi Israel. Beberapa Demokrat sayap kiri juga mendesak agar syarat-syarat terkait dilampirkan pada bantuan militer apa pun yang disetujui oleh Kongres untuk Israel, untuk menjamin senjata yang dipasok oleh AS digunakan sesuai dengan hukum internasional dan pengiriman bantuan ke warga sipil Palestina tidak terhambat.
Rancangan undang-undang Dewan senilai $17,6 miliar tersebut akan mengarahkan $4 miliar untuk memperbarui sistem pertahanan rudal Israel yang dikenal sebagai Iron Dome dan David’s Sling, serta $1,2 miliar untuk melawan serangan roket dan mortir jarak pendek. Tambahan $8,9 miliar akan digunakan untuk menyediakan senjata dan layanan terkait bagi Israel, membantu produksi senjata mereka sendiri, serta memperbarui stok pertahanan yang sudah disediakan oleh Amerika Serikat; sementara $3,5 miliar akan digunakan untuk mendukung operasi militer AS, keamanan kedutaan, dan upaya evakuasi warga negara Amerika di wilayah tersebut.