Getty Images
Lt. Gov Mark Robinson dari North Carolina menolak laporan CNN
Kontroversi yang mengelilingi seorang kandidat gubernur Partai Republik di North Carolina menyebabkan turbulensi politik di sebuah negara ayunan yang harus dimenangkan oleh Donald Trump. BBC menanyakan konservatif di sana apa pendapat mereka tentang skandal yang diduga.
Pada saat pertemuan rutin komite Wanita Republik Johnston County, mereka mendengar berita tersebut.
Di seluruh North Carolina pada hari Kamis, Republik dan Demokrat sama-sama telah menunggu berita yang diumumkan sebagai eksposé besar-besaran tentang Wakil Gubernur Mark Robinson.
Pembuat furnitur yang beralih menjadi politisi, yang berlari untuk menjadi gubernur kulit hitam pertama negara itu, telah menyebut dirinya sebagai “Nazi kulit hitam” di sebuah situs web porno lebih dari satu dekade yang lalu, menurut laporan CNN.
Robinson, yang mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Kristen evangelis, menyebut laporan itu “kebohongan tabloid”. BBC tidak secara independen memverifikasi klaim CNN.
Namun ketika berita akhirnya terungkap, hal itu hampir tidak menimbulkan kehebohan, setidaknya tidak di antara kumpulan wanita ramah ini di Johnston County.
“Jika tuduhan tersebut benar, itu adalah sesuatu yang harus dia dan istrinya hadapi. Itu bukan urusan saya. Itu masalah perkawinan,” kata Adele Walker, 52 tahun.
Tak lama setelah itu, kelompok tersebut membahas sumbangan $200 yang direncanakan untuk kampanyenya, di mana ia sudah kalah dari kandidat Demokrat Josh Stein, jaksa agung negara itu.
“Apa yang kami putuskan adalah kami akan menyumbangkan lebih banyak uang untuk Pak Robinson,” kata dia.
Adele Walker mengatakan dia tetap mendukung Robinson
Pendapat wanita konservatif seperti Walker sedang dipantau dengan cermat dalam pemilihan ini, bukan hanya di North Carolina, tetapi di seluruh AS. Negara Tar Heel ini memiliki salah satu perlombaan terdekat di negara itu menjelang pemilihan November.
Trump sebelumnya memberikan dukungan yang sangat positif kepada Robinson, menyebutnya “Martin Luther King dalam bentuk steroid”.
Bahkan sebelum eksposé CNN diterbitkan, Robinson sudah di bawah pengawasan.
Dia telah menghadapi kritik atas komentar tahun 2019 dalam video Facebook tentang aborsi atas permintaan, di mana dia mengatakan wanita harus “bertanggung jawab untuk menjaga rok Anda tetap tertutup”.
Pada tahun 2021, dia mengatakan anak-anak di sekolah seharusnya tidak belajar tentang “transgenderisme, homoseksualitas, semua itu sampah”, dan kemudian menolak permintaan untuk minta maaf.
“Saya pikir wajar untuk menyebut kampanye Robinson sebagai kebakaran sampah pada titik ini,” kata ilmuwan politik Universitas Negeri North Carolina Steven Greene.
Ada kekhawatiran di kalangan beberapa Republik bahwa Robinson bisa menjadi beban politik, menyebabkan pemilih mereka tinggal di rumah, atau meningkatkan partisipasi Demokrat.
North Carolina tetap “keras kepala Republik”, kata Greene. Barack Obama adalah satu-satunya Demokrat yang memenangkan negara itu dalam 44 tahun, dan dia hanya bisa berhasil sekali, pada tahun 2008.
Namun pusat perkotaan yang berkembang di negara itu telah miringkan timbangan politik ke arah Demokrat, yang berharap tahun ini mereka dapat membuat North Carolina berwarna biru.
Sebuah survei Emerson College Polling/The Hill yang dirilis pada hari Kamis, sebelum laporan CNN tentang Robinson diterbitkan, menunjukkan Harris unggul atas Trump satu persen.
Itu masih jauh dalam batas kesalahan, yang berarti perlombaan ini masih sangat terbuka.
Negara bagian ini penting bagi kandidat Gedung Putih Republik, kata Greene.
“Lebih sulit untuk melihat Donald Trump mencapai 270 tanpa North Carolina daripada Kamala Harris,” katanya, merujuk pada jumlah suara electoral college yang diperlukan untuk meraih kepresidenan AS.
Scott Lassiter, seorang Republikan, mengatakan Robinson adalah hadiah bagi Demokrat
Scott Lassiter, seorang Republikan yang mencalonkan diri untuk Senat negara bagian, menyatakan kekecewaan bahwa Robinson tidak mundur sebelum batas waktu negara pada hari Kamis, memungkinkan kandidat lain dari partai itu menggantikan tempatnya.
Lassiter mengatakan Robinson adalah hadiah bagi Demokrat, yang “sangat ingin setiap perlombaan di surat suara menjadi tentang Mark Robinson pada titik ini”.
Dulu sering hadir di acara kampanye Trump di negara itu, Robinson tidak akan menghadiri rapat mantan presiden di Wilmington pada hari Sabtu, menurut laporan.
Tetapi mereka yang dekat dengan Robinson tetap setia padanya.
Ketua Guilford County Chris Meadows, seorang Republikan, mengatakan bahwa dia telah mengenal Robinson, yang berasal dari daerah tersebut, selama bertahun-tahun.
“Posisi kami adalah bahwa tuduhan, dakwaan ini tidak terbukti,” katanya.
“Di era peningkatan AI, saya benar-benar tidak memberikan kredibilitas pada semua ini sampai dia mengakui itu.
\”CNN memiliki masalah kredibilitas yang besar dan sudah beberapa tahun ini.”
Lebih lanjut tentang pemilihan AS
Pada akhirnya, Greene mengatakan bahwa perlombaan presiden akan bergantung pada partisipasi pemilih, dan tidak jelas bagaimana Robinson akan memengaruhi hal itu.
Dia sudah dikenal karena pernyataan-pernyataan yang aneh. Pikiran orang mungkin sudah sebagian besar terbentuk, katanya.
Sepertinya memang begitu di Johnston County.
Seorang pemilih Republik, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan bahwa dia tidak akan memilih Robinson, yang katanya “bermulut besar”.
Tapi dia tidak keberatan memilih Trump.
“Saya tidak tahu apa yang diketahui Trump tentang Robinson. Berita tentang Robinson tidak berpengaruh pada saya,” katanya.
Evelyn Costelloe, 66 tahun, yang pernah memilih Republik tetapi tidak belakangan ini, mengatakan bahwa dia akan mendukung Demokrat karena sikap mereka terhadap aborsi. Dan komentar Robinson tidak membantu juga, katanya.
“Saya tidak tahu tentang semua tuduhan ini, tetapi saya tahu hal-hal yang telah dia katakan. Hal-hal seperti itu membuat saya ingin memilih pasti,” katanya kepada BBC.
Mengingat bahwa Trump hanya memenangkan North Carolina dengan sekitar 75.000 suara pada tahun 2020, bahkan sedikit kerusakan politik yang berasal dari Robinson bisa membuat perbedaan.
Untuk saat ini, bagaimanapun, North Carolina tetap menjadi warna ungu yang dalam.
Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher membuat makna dari perlombaan menuju Gedung Putih dalam buletin mingguan US Election Unspun-nya.
Pembaca di Inggris dapat mendaftar di sini. Mereka di luar Inggris bisa mendaftar di sini.
\”