Selalu tampak sulit bagi surat kabar tempat saya dulu bekerja, The Garden Island di pulau Hawaii pedesaan Kauai, untuk menyewa reporter. Jika seseorang pergi, bisa memakan waktu berbulan-bulan sebelum kita menyewa penggantinya, jika kita pernah melakukannya.
Jadi, Kamis lalu, saya senang melihat bahwa surat kabar itu tampaknya telah menyewa dua jurnalis baru — meskipun mereka tampak agak aneh. Di studio luas yang menghadap pantai tropis, James, seorang pria Asia paruh baya yang tampaknya tidak bisa berkedip, dan Rose, seorang wanita rambut merah muda yang kesulitan mengucapkan kata-kata seperti “Hanalei” dan “TV,” menyajikan siaran berita pertama mereka, di atas musik berdenyut yang mengingatkan saya pada skor Challengers. Ada sesuatu yang sangat mengganggu tentang penampilan mereka: tangan James tidak bisa berhenti bergetar. Mulut Rose tidak selalu sejajar dengan kata-kata yang dia ucapkan.
Ketika James bertanya kepada Rose tentang implikasi mogok di hotel-hotel lokal, Rose hanya menyebutkan hotel-hotel tempat mogok berlangsung. Sebuah cerita tentang kebakaran apartemen “berfungsi sebagai pengingat pentingnya langkah-langkah keselamatan kebakaran,” kata James, tanpa menyebutkan salah satunya.
James dan Rose, mungkin Anda perhatikan, bukanlah reporter manusia. Mereka adalah avatar AI yang dibuat oleh perusahaan Israel bernama Caledo, yang berharap membawa teknologi ini ke ratusan surat kabar lokal dalam tahun mendatang.
“Hanya menonton seseorang membaca sebuah artikel membosankan,” kata Dina Shatner, yang mendirikan Caledo dengan suaminya Moti pada tahun 2023. “Tapi menonton orang-orang berbicara tentang suatu subjek — ini menarik.”