Iran Menguasai Kelompok Bersenjata di Timur Tengah, Namun Seberapa Banyak Kendali yang Dimilikinya?
Pertanyaan tersebut menjadi semakin mendesak ketika Amerika Serikat mempertimbangkan langkah selanjutnya setelah serangan oleh kelompok milisi Irak yang didukung Iran terhadap pangkalan militer Amerika di barat laut Yordania. Serangan pada hari Minggu menewaskan tiga tentara dan melukai puluhan lainnya.
Kelompok yang didukung Iran memiliki sejarah dan hubungan yang bervariasi dengan Tehran, namun semuanya memiliki keinginan Iran untuk mengusir militer AS dari wilayah tersebut, dan mengurangi kekuasaan Israel. Retorika Iran, yang diulang oleh kelompok-kelompok sekutunya, seringkali lebih jauh dengan menyerukan penghapusan negara Israel.
Seperti Iran, sebagian besar kelompok sekutu mengikuti cabang Syiah dalam Islam. Satu-satunya pengecualian adalah Hamas, yang anggotanya sebagian besar adalah Muslim Sunni.
Iran telah menyediakan senjata, pelatihan, pendanaan, dan dukungan lainnya kepada kelompok-kelompok tersebut, terutama kepada kelompok-kelompok di Lebanon, Suriah, Irak, dan Yaman, berdasarkan bukti yang diperoleh melalui penggeledahan senjata, forensik pasca-serangan, pelacakan aset asing, dan pengumpulan intelijen. Beberapa pelatihan dioutsourcing kepada Hezbollah di Lebanon, menurut para ahli AS dan internasional.
Baru-baru ini, Iran juga memungkinkan milisi-milisi tersebut untuk mendapatkan beberapa komponen senjata sendiri, dan untuk memproduksi atau memodifikasi beberapa senjata sendiri, menurut pejabat di Timur Tengah dan AS. Selain itu, sebagian besar kelompok, seperti Hamas, memiliki usaha menghasilkan uang sendiri yang luas, yang meliputi aktivitas legal seperti konstruksi dan usaha ilegal seperti penculikan dan penyelundupan narkoba.
Meskipun mendukung milisi-milisi tersebut, Iran tidak selalu mengendalikan di mana dan kapan mereka menyerang target-barat dan Israel, menurut banyak ahli Timur Tengah dan Eropa, serta pejabat intelijen AS. Iran memengaruhi kelompok-kelompok tersebut dan setidaknya dalam beberapa kasus tampak mampu menghentikan serangan.
Setelah militan yang berbasis di Irak menyerang pangkalan AS di Yordania pada hari Minggu, kelompok Kata’ib Hezbollah yang disarankan oleh Pentagon bertanggung jawab mengumumkan bahwa mereka sementara menghentikan serangan atas permintaan Iran dan pemerintah Irak.
Namun, setiap milisi juga memiliki agenda sendiri, tergantung pada negara asal mereka.
Gerakan Houthi, misalnya, telah berhasil dalam perang saudara di Yaman dan mengendalikan sebagian negara tersebut. Namun sekarang, tidak mampu memberi makan rakyat mereka atau menciptakan lapangan kerja, mereka menunjukkan kekuatan dan kehebatan kepada audiens domestik mereka dengan melawan kekuatan besar, menyerang pengiriman yang menuju dan meninggalkan Terusan Suez, dan menarik serangan balasan oleh Amerika Serikat dan sekutunya.
Hal ini memungkinkan Houthi untuk mengklaim solidaritas dengan Palestina, dan juga sejalan dengan tujuan Iran untuk mengganggu Israel dan sekutu utamanya, Amerika Serikat.
Sebaliknya, Hezbollah di Lebanon, yang memiliki hubungan terlama dengan Iran, merupakan bagian dari pemerintah Lebanon. Keputusan mereka tentang kapan dan seberapa banyak menyerang Israel mempertimbangkan risiko balasan Israel terhadap warga sipil Lebanon. Laporan Departemen Luar Negeri AS tahun 2020 memperkirakan dukungan Iran kepada Hezbollah sebesar $700 juta per tahun pada saat itu.
Senjata yang diberikan kepada kelompok-kelompok tersebut bervariasi mulai dari senjata ringan hingga roket, misil balistik dan jelajah – dan berbagai jenis drone yang semakin canggih, kata Michael Knights dari Washington Institute, yang telah melacak kelompok-kelompok tersebut selama bertahun-tahun.
Iran telah memberikan subsidi tunai langsung yang lebih kecil kepada para proxy-nya dalam beberapa tahun terakhir, sebagian, kata para ahli, karena terjepit secara finansial oleh sanksi AS dan internasional.
Selain bantuan langsung, beberapa kelompok telah menerima pendanaan dalam bentuk barang seperti minyak, yang dapat dijual atau, seperti yang terjadi pada Houthi, ribuan AK-47 yang juga dapat diperjualbelikan, menurut laporan November dari Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Seorang analis politik Yaman, Hisham al-Omeisy, berbicara tentang Houthi, mengatakan: “Mereka sangat didukung oleh Iran, tetapi bukanlah boneka Iran.”
Hal yang sama dapat dikatakan tentang kelompok-kelompok lainnya.
Iran sendiri mengirimkan pesan yang berbeda tentang milisi-milisi tersebut kepada audiens yang berbeda, kata Mohammed al-Sulami, yang menjalankan Rasanah, sebuah organisasi riset yang berfokus pada Iran yang berbasis di Arab Saudi, yang telah lama bersaing dengan Iran untuk pengaruh regional.
Ketika berbicara kepada audiens domestik dan Timur Tengah, Iran cenderung menggambarkan apa yang disebutnya “Poros Perlawanan” sebagai kepemimpinannya dan kendali Iran, serta bagian dari strategi regionalnya. Namun, ketika berbicara kepada audiens Barat, Iran sering berpendapat bahwa meskipun kelompok-kelompok tersebut memiliki pandangan yang serupa, Republik Islam tidak mengarahkan mereka, kata Al-Sulami.
“Iran sangat pintar dalam menggunakan zona abu-abu ini untuk manuver,” katanya.
Vivian Nereim berkontribusi dalam melaporkan dari Arab Saudi.