Obat alergi seperti cetirizine (Zyrtec) dan levocetirizine (Xyzal) yang dijual bebas telah menjadi obat umum bagi banyak orang di AS yang menderita gejala musiman seperti mata berair dan bersin, tapi sekarang FDA mengindikasikan bahwa kedua obat tersebut memiliki risiko baru. FDA baru-baru ini menerbitkan peringatan tentang antihistamin ini, mengatakan bahwa pasien yang tiba-tiba berhenti mengonsumsi obat-obatan ini setelah penggunaan jangka panjang “dapat mengalami gatal yang jarang namun parah.” Gatal, yang juga dikenal sebagai pruritus, terjadi pada pasien yang telah mengonsumsi cetirizine dan levocetirizine setiap hari selama beberapa bulan atau bahkan tahun.
FDA memperkirakan bahwa 62,7 juta paket cetirizine dan levocetirizine dijual bebas dibeli pada tahun 2022. Pada tahun yang sama, sekitar 26,8 juta resep cetirizine dan levocetirizine untuk produk OTC dan resep diberikan dari apotek rawat jalan AS. Mengingat bahwa alergi semakin parah, sebagian karena perubahan iklim menciptakan musim serbuk sari yang lebih panjang dan intens, tidak akan mengherankan jika angka ini terus meningkat.
FDA memutuskan untuk mengeluarkan peringatan ini setelah mengidentifikasi 209 kasus di seluruh dunia – 180 kasus untuk cetirizine, 27 untuk levocetirizine, dan dua untuk keduanya – dari efek samping tertentu ini yang dilaporkan antara April 2017 dan Juli 2023. Namun, mungkin ada lebih banyak kasus, karena ini hanya kasus yang dilaporkan kepada FDA. Menariknya, meskipun sebagian besar pasien yang mengalami gatal parah ini telah mengonsumsi antihistamin ini selama lebih dari tiga bulan, beberapa mengalami reaksi ini setelah penggunaan kurang dari satu bulan.
Karena temuan ini, FDA akan sekarang menyertakan peringatan dalam informasi pemberian resep untuk cetirizine dan levocetirizine resep. Administrasi juga meminta agar produsen menambahkan peringatan ini ke label fakta obat untuk versi OTC.
Bagi mereka yang mengalami efek samping ini, memulai kembali antihistamin atau menguranginya setelah memulai kembali seringkali menyelesaikan masalah tersebut. Menurut FDA, efek samping paling umum dari cetirizine dan levocetirizine adalah kelelahan, kantuk, sakit tenggorokan, batuk, mulut kering, pendarahan hidung, demam, diare, dan muntah.
Kapan harus menghubungi dokter Anda
Jika Anda berhenti mengonsumsi cetirizine atau levocetirizine bebas dan mengalami gatal parah dalam beberapa hari setelah Anda mengonsumsi obat tersebut setiap hari selama beberapa bulan hingga tahun, Anda harus menghubungi dokter Anda. Jika Anda berencana mengonsumsi obat-obatan ini untuk jangka waktu yang lama, Anda juga harus mendiskusikan pro dan kontra dengan dokter Anda sebelum memulai.