Zoox, perusahaan robotaxi milik Amazon, baru saja meluncurkan versi terbaru dari kendaraan otonomnya.
Perusahaan tersebut menyebut model anyar ini sebagai "evolusi selanjutnya" dari robotaxi yang dirancang khusus, dan dipersiapkan untuk memasuki produksi massal dalam waktu dekat.
Pembaruan ini hadir saat Zoox bersiap untuk secara lebih langsung bersaing di industri robotaxi yang kini didominasi oleh Waymo milik Alphabet. Namun, berbeda dengan Waymo yang memodifikasi kendaraan penumpang konvesional, Zoox mengklaim mendesain robotaxinya dari dasar untuk menghadirkan pengalaman naik kendaraan tanpa pengemudi sesungguhnya. Karena kendaraan ini dibangun untuk penumpang, bukan pengemudi, mereka tidak dilengkapi kontrol tradisional seperti setir atau pedal. Inilah yang memberikan Zoox tampilan unik, kotak-kotak, seperti pemanggang roti di atas roda.
Perusahaan masih menunggu persetujuan dari National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) agar bisa mengoperasikan robotaxi tanpa setir ini secara komersial.
Amazon membeli Zoox pada tahun 2020 dengan harga sekira $1,3 miliar. Sejak itu, perusahaan mulai menawarkan tumpangan gratis di beberapa area Las Vegas dan San Francisco, serta melakukan uji coba di Austin dan Miami. Zoox mengatakan pembaruan kendaraan ini lahir dari pelajaran selama pengujian dan masukan dari setengah juta penumpang.
"Perubahan yang kami lakukan pada iterasi robotaxi ini semakin memperkuat posisi pengalaman Zoox sebagai yang tak tertandingi oleh moda lain saat ini," ujar Chris Stoffel, Direktur Desain Industri dan Teknik Studio Robot Zoox, dalam siaran pers.
Model terbaru ini kini memiliki palet interior yang lebih tenang, dengan tempat duduk hijau lidah buaya serta lantai dan trim abu-abu batu. Zoox mengatakan interior baru ini memudahkan penumpang menemukan barang pribadi sebelum turun. Jok juga dilengkapi bantalan ekstra dan lengkungan yang lebih ergonomis untuk meningkatkan kenyamanan. Interiornya juga memiliki tempat minum yang lebih besar, layar sentuh yang jelas, serta alas pengisi dayaguna yang dirancang ulang agar ponsel tidak bergeser selama perjalanan.
Di bagian luar, Zoox memposisikan ulang reflektor dua arahnya untuk membantu penumpang membedakan depan dan belakang kendaraan dengan mudah.
Model teranyar ini dimaksudkan sebagai kendaraan produksi dan akan mulai diproduksi masal di fasilitas Zoox di California. Perusahaan mengaku dapat meningkatkan kapasitas produksi hingga 100 kendaraan per minggu, menunggu persetujuan regulasi. Kendaraan baru ini diperkirakan akan bergabung dengan armada Zoox paling lambat akhir tahun ini.
Meskipun begitu, perjalanan Zoox masih panjang untuk bisa menyamai pesaing utk.. utamanya. Waymo kini mengoperasikan lebih dari 3.000 robotaxi dan baru-baru ini mengumumkan takaa layanannya segera mencakup lebih dari 1.400 mil persegi di 11 kota. Waymo bahkan menyebut cakupan daerahannya nanti akan lebih besar dari negara bagian Rhode Island (sekira 1.200 mil persegi), Seraya merencanakan ekspansi internasional, dimulai dari London dan Tokyo.
Di sisi lain, Uber juga terus berusaha memasuki pasar robotaxi lewat kemitraan dengan Lucid, Nuro, dan Rivian.