Layanan streaming awalnya diharapkan dapat menggeser TV kabel dengan tawaran film dan acara sesuai permintaan pada harga bulanan yang rendah. Namun, beberapa tahun belakangan, para penyedia streaming justru semakin menyerupai layanan kabel dengan adanya paket beriklan, langganan premium, bundel, serta siaran langsung. Beberapa platform seperti Hulu dan YouTube TV bahkan menawarkan paket TV langsung, memungkinkan pengguna menonton saluran-saluran kabel. Singkatnya, tren ‘pembongkaran paket’ yang dulu digembar-gemborkan ternyata tak sesuai dengan ekspektasi.
Kini, YouTube TV justru berencana memecah paket kabel dasarnya. Menurut salah seorang eksekutif, layanan berlangganan itu akan meluncurkan lebih dari 10 paket saluran kabel spesifik berdasarkan genre dengan harga lebih murah pada tahun depan.
“TV seharusnya mudah, memberikan kendali lebih besar kepada penonton atas apa yang ingin mereka tonton,” ujar Christian Oestlien, Wakil Presiden Subskripsi YouTube, dalam sebuah postingan blog. “Tujuan kami adalah memungkinkan Anda menyesuaikan langganan dengan lebih banyak opsi.”
Paket mini kabel ini akan dinamai YouTube TV Plans.
Sejauh ini, baru satu paket spesifik yang diumumkan. YouTube TV Sports Plan akan memberikan akses kepada para pelanggan ke semua penyiar utama serta jaringan olahraga seperti FS1, NBC Sports Network, seluruh jaringan ESPN, dan juga ESPN Unlimited.
Paket-paket ini juga dapat digabungkan, sementara langganan lain seperti NFL Sunday Ticket dan RedZone mungkin ditawarkan sebagai tambahan. YouTube TV masih merahasiakan sebagian besar detailnya.
“Ini akan menjadi portofolio konten yang lebih kecil, misalnya olahraga, berita, keluarga dan hiburan, atau kombinasinya, yang menurut saya benar-benar akan memberikan pengalaman inti yang banyak diminta penggemar,” kata Oestlien dalam sebuah acara makan malam di New York, menurut The Hollywood Reporter.
Meski harga untuk paket-paket kecil ini belum diumumkan, Oestlien menyatakan harganya akan lebih murah dari paket dasar YouTube TV, yang menawarkan lebih dari 100 saluran dengan biaya $82 per bulan.
Kabar ini muncul setelah YouTube TV tahun ini mengalami negosiasi alot dengan berbagai mitra media. Layanan streaming itu nyaris menghadapi pemadaman saluran NBCUniversal dan Fox awal tahun ini. Namun, mereka tak begitu beruntung dalam negosiasi dengan Disney.
Pada November lalu, YouTube TV dan Disney akhirnya mencapai kesepakatan distribusi, mengakhiri pemadaman selama 15 hari untuk saluran-saluran Disney, yang mencakup ABC dan ESPN.
“Kami menghabiskan tahun lalu bekerja sangat erat dengan mitra-media kami,” kata Oestlien, menurut The Hollywood Reporter. “Banyak negosiasi, negosiasi yang sangat publik seperti yang Anda ketahui, tetapi sebagian besar terjadi karena kami bekerja sama dengan mereka untuk menunjukkan data yang kami lihat, membuat mereka antusias tentang bagaimana masa depan televisi bisa terbentuk.”