Relasi Games Workshop yang ongoing dan rumit dengan elemen konservatif dari basis penggemar Warhammer-nya telah memicu semakin banyak titik panas setiap kali produsen miniatur ini mencoba mendiversifikasi dunia permainan meja yang dicintainya. Namun, satu perdebatan lama di antara penggemar—yang sudah ada jauh sebelum Games Workshop terjebak dalam perang budaya—kembali mencuat berkat edisi terbaru salah satu permainannya: apakah Space Marine perempuan bisa ada atau tidak.
Minggu lalu, Games Workshop membuka pre-order untuk edisi ketiga Horus Heresy, permainan meja spin-off Warhammer yang berlatar pada perang sipil 10.000 tahun sebelum peristiwa Warhammer 40K. Terinspirasi dari seri buku dengan nama yang sama, Horus Heresy memungkinkan pemain mengalami konflik antara pasukan setia Imperium of Man dan Traitor Legions yang jatuh ke korupsi Chaos di bawah pengaruh Horus Lupercal, primarch dari Luna Wolves Space Marines yang berbalik melawan Sang Kaisar.
Tapi, seiring ulasan dan akses ke rulebook baru edisi terbaru sampai ke tangan pemain, mereka juga menemukan bahwa Games Workshop telah menghapus penyebutan spesifik tentang gender dalam proses pembuatan Space Marine di lore rulebook baru. Seperti dilaporkan Wargamer, bagian samping berjudul "Process of Initiation" tidak lagi secara eksplisit menyebutkan kebutuhan gender bagi kandidat.
Meski samar—rulebook baru tidak sampai menyebut kemungkinan Marine perempuan, hanya menghilangkan pembahasan gender sama sekali—ini sangat berbeda dengan rulebook edisi kedua tahun 2022, yang dikritik kelompok progresif karena menyatakan bahwa pembuatan Space Marine membutuhkan "hormonal and biological make-up of the human male," yang dianggap paralel dengan bahasa transphobic.
Di luar fakta bahwa ini adalah proses yang sangat difiksionalisasi, konsep Space Marine selalu bersifat transhumanist, terlepas dari biner gender tertentu, meskipun dunia Warhammer sampai saat ini menggambarkan Space Marines sebagai identitas maskulin baik dalam cerita 40K maupun miniatur yang ditawarkan.
Proses mengubah manusia menjadi Space Marine bergantung pada transformasi kimia, hormonal, dan bedah, menambah organ tambahan serta meningkatkan kepadatan fisik dan kekuatan tubuh mereka menjadi ideal superhuman. Meski sains di baliknya fiksi, tidak ada yang secara intrinsik bergender, bertentangan dengan edisi sebelumnya. Bahkan, wajar jika penggemar tertarik melihat Marine perempuan atau membaca alegori identitas trans dalam cerita ini.
Pertanyaan apakah Space Marines yang berpenampilan perempuan mungkin di dunia Warhammer 40K telah lama jadi perdebatan, jauh sebelum rulebook Horus Heresy ikut campur dalam beberapa tahun terakhir. Di luar rulebook 2022 itu, Games Workshop cenderung menjaga jarak dari perdebatan ini, membiarkan Space Marines—faksi paling populer 40K dan wajah perusahaan (for better or worse)—tetap tidak terdiversifikasi dalam cerita atau modelnya. Sebaliknya, pemain lah yang bebas membuat miniatur dan headcanon-nya sendiri untuk memasukkan pasukan perempuan ke dalam Adeptus Astartes.
Pendekatan terdekat Games Workshop dalam hal ini terjadi tahun lalu ketika mereka memperkenalkan anggota perempuan dari Adeptus Custodes (faksi berbeda tapi terkait dengan Space Marines) untuk pertama kali dalam fiksi Warhammer. Penambahan ini—beserta pernyataan bahwa Custodes perempuan selalu ada meski tidak pernah ditampilkan sebelumnya—menjadikan perusahaan sasaran komentator budaya sayap kanan yang menyebut keputusan ini sebagai bentuk menyerah pada "wokeness."
Ini adalah contoh terbaru dari ketegangan antara nilai-nilai progresif Games Workshop dan segmen audiens yang tidak melihat masa depan suram Warhammer 40K sebagai satir politik konservatif dan otoriter yang ingin disampaikan perusahaan. Namun, keputusan menghapus bahasa bergender dari edisi terbaru Horus Heresy setidaknya menunjukkan keinginan perusahaan untuk terus mencerminkan keragaman pemain Warhammer, meski harus berhadapan dengan warisan rumitnya dalam perang budaya.
Ingin berita lebih lanjut? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta informasi tentang masa depan DC Universe di film dan TV, dan Doctor Who.