Pernahkah Anda berpikir dari mana asal mula istilah Wi-Fi? Kebanyakan orang mungkin berasumsi logis bahwa itu adalah versi singkat dari deskripsi teknis yang tinggi untuk teknologi yang memungkinkan komputer mengakses internet secara nirkabel. Tapi orang-orang tersebut akan salah.
Istilah Wi-Fi bukanlah versi singkat dari wireless fidelity, seperti yang banyak orang percayai. Wi-Fi merupakan sebuah permainan kata dari Hi-Fi, yang diciptakan pada tahun 1950-an oleh para produsen peralatan audio sebagai versi singkat dari “high fidelity.” Namun, tidak ada yang namanya wireless fidelity. Ini hanyalah nama yang menarik yang diciptakan oleh pemasar.
Akun TikTok That’s Pretty Cool, yang secara rutin membagikan fakta-fakta menyenangkan yang berbeda, baru-baru ini membuat video singkat tentang asal mula wi-fi dan, seperti yang dicatat oleh Huffpost UK, komentar-komentar di TikTok tersebut menunjukkan bahwa banyak orang terkejut. Komentator lain mengatakan bahwa mereka tidak menyukai istilah tersebut saat pertama kali muncul, yang akan menjadi perasaan yang familiar bagi siapa pun yang ingat perlawanan terhadap “podcast” pada tahun 2000-an dan iPad pada tahun 2010-an.
Ide bahwa Wi-Fi sebenarnya berarti “wireless fidelity” telah beredar di internet setidaknya sejak tahun 2005, ketika Cory Doctorow dari Boing Boing membantah mitos tersebut. Sebenarnya, istilah tersebut diciptakan oleh firma pemasaran Interbrand, yang juga menciptakan nama merek untuk antidepresan Prozac dan perusahaan komputer Compaq.
“Mungkin teknisnya adalah IEEE 802.11, tetapi itu tidak akan berhasil,” Interbrand menjelaskan di situs webnya. “Nama itu harus mudah diingat – sesuatu yang universal yang bisa Anda temukan di rumah Anda, kantor, kafe, atau di transportasi umum dan sesuatu yang membantu konsumen secara intuitif memahami konsep tersebut.”
Mereka memilih Wi-Fi, bermain dari istilah Hi-Fi, yang sudah akrab bagi semua orang pada akhir tahun 1990-an. Bahkan ada film pada tahun 2000 yang berjudul High Fidelity yang dibintangi oleh John Cusack, yang memainkan karakter seorang pecinta musik yang memiliki toko rekaman.
Meskipun tidak memiliki arti apa pun secara inheren, branding tersebut sangat sukses dalam mengkomunikasikan ide bahwa Anda bisa mendapatkan internet nirkabel tanpa kabel apa pun, ide yang radikal bagi sebagian besar konsumen Amerika pada tahun 1990-an yang baru mulai menggunakan internet secara besar-besaran.
“Nama tersebut mencerminkan bahwa, bahkan tanpa kabel, Wi-Fi memberikan koneksi berkualitas tinggi dan tanpa kehilangan di mana pun Anda pergi,” tulis Interbrand. “Sejak diluncurkan, Wi-Fi telah menjadi sinonim secara global dengan aksesibilitas nirkabel di mana pun. Ini telah masuk ke dalam bahasa di seluruh dunia – kapan pun Anda membutuhkan internet nirkabel, Anda meminta Wi-Fi.”