Western Digital mengatakan bahwa mereka telah menciptakan inisiatif untuk mengambil kembali logam tanah jarang dari hard drive yang sedang diganti di pusat data. Perusahaan teknologi ini, yang terkenal dengan produk penyimpanan digitalnya, mengatakan bahwa Program Pemulihan Lanjutan dan Penangkapan Bahan Tanah Jarangnya telah bermitra dengan Microsoft dan dua perusahaan lainnya untuk mendaur ulang logam tanah jarang termasuk neodimium, disprosium, dan praseodimium. Unsur tanah jarang telah menjadi penting dalam pertempuran perdagangan antara AS dan China. Sebagai respons terhadap impor tarif tinggi yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump pada produk yang diimpor dari China, Beijing mengatakan minggu lalu bahwa mereka telah menangguhkan ekspor mineral tanah jarang ke AS. Mineral-mineral itu kritis untuk pembuatan banyak produk high-tech dan ditemukan dalam produk seperti komputer, mobil, dan perangkat militer. Hard drive di server pusat data seringkali dihancurkan karena alasan keamanan ketika sistem ditingkatkan, kata Jackie Jung, Wakil Presiden Strategi Global Western Digital, dalam sebuah pos blog pada hari Kamis. Pemulihan logam tanah jarang belum selalu menjadi prioritas dalam proses itu, menurut Jung. “Tanah jarang sering dilebur dengan baja karena banyak proses pemulihan melibatkan proses yang sangat korosif yang tidak ramah lingkungan maupun ekonomis – dan tanah jarang hilang. Departemen kami mencari pendekatan yang berbeda dalam upaya untuk meningkatkan daur ulang HDD dan bahan berharganya,” kata Jung. Selain Microsoft, program ini juga melibatkan Critical Materials Recycling dan perusahaan mitra daur ulang Microsoft, Pedal Point Recycling. Dua yang terakhir itu dilibatkan ketika program uji coba awal mencapai persentase klaim lebih dari 90%, kata Jung.