Orang-orang San Francisco tidak selalu ramah terhadap armada taksi otonom yang berkembang dari Waymo. Kendaraan otonom tersebut, yang memberikan puluhan ribu perjalanan setiap minggu, telah dibakar, diinjak-injak, dan dicerca secara verbal dalam beberapa bulan terakhir. Sekarang Waymo membalas dendam – di pengadilan.
Bulan ini, perusahaan Silicon Valley tersebut mengajukan sepasang gugatan, yang tidak pernah dilaporkan sebelumnya, yang menuntut ratusan ribu dolar dalam kerusakan dari dua tersangka perusak. Pengacara Waymo mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa perusakan yang diduga, yang merusak puluhan ban dan bagian belakang, merupakan ancaman besar terhadap reputasi perusahaan. Naik di dalam kendaraan di mana setir berputar sendiri sudah cukup menakutkan. Harus khawatir tentang serangan yang diduga menargetkan perjalanan itu bisa merusak bisnis penyewaan mobil Waymo sebelum bisnis itu bahkan melewati tahap awalnya.
Waymo, yang termasuk dalam payung induk Google Alphabet, mengoperasikan layanan penyewaan mobil di San Francisco, Phoenix, dan Los Angeles yang sebanding dengan Uber dan Lyft kecuali dengan sensor dan perangkat lunak yang mengendalikan pengemudi. Meskipun mobilnya tidak berkontribusi pada kecelakaan mematikan yang diketahui, regulator AS terus menyelidiki pengemudiannya yang kadang-kadang erratic. Juru bicara Waymo, Sandy Karp, mengatakan perusahaan selalu memprioritaskan keselamatan dan bahwa gugatan tersebut mencerminkan strategi itu. Dia menolak memberikan komentar lebih lanjut untuk cerita ini.
Dalam pengajuan minggu lalu di Pengadilan California Superior County San Francisco, Waymo menuntut pengemudi Tesla Model 3 yang dituduhnya dengan sengaja menabrak bagian belakang salah satu crossover Jaguar otonomnya. Menurut gugatan tersebut, pengemudi, Konstantine Nikka-Sher Piterman, mengklaim dalam sebuah pos di X bahwa “Waymo hanya merusak saya” sebelum melanjutkan untuk meminta pekerjaan kepada CEO Tesla Elon Musk. Gugatan lain bulan ini, diajukan di pengadilan yang sama, menargetkan Ronaile Burton, yang diduga merusak ban setidaknya 19 kendaraan Waymo. Jaksa San Francisco telah mengajukan tuntutan pidana terhadapnya yang dia tolak. Sebuah sidang dijadwalkan untuk Selasa.
Pembela publik Burton, Adam Birka-White, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Burton “adalah seseorang yang membutuhkan bantuan bukan penjara” dan bahwa jaksa terus “memprioritaskan menghukum orang miskin atas desakan korporasi, dalam kasus ini melibatkan perusahaan teknologi yang sedang diselidiki oleh federal karena menciptakan kondisi berbahaya di jalan-jalan kita.”
Seorang pengacara untuk Burton dalam kasus perdata belum diumumkan dalam catatan pengadilan, dan Burton saat ini berada di penjara dan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Piterman tidak merespons pesan suara, pesan LinkedIn, dan email yang mencari komentar. Dia tidak merespons di pengadilan atas tuduhan tersebut.
Berdasarkan catatan yang tersedia dari pengadilan di San Francisco dan Phoenix, tampaknya Waymo sebelumnya tidak pernah mengajukan gugatan serupa.
Dalam kasus Tesla, Piterman “secara tidak sah, jahat, dan dengan sengaja” melaju mobilnya melewati tanda berhenti dan ke mobil Waymo di San Francisco pada 19 Maret, menurut gugatan perusahaan. Ketika Waymo mencoba menepi, Piterman diduga mengemudikan Tesla ke mobil Waymo lagi. Dia kemudian masuk ke Waymo dan kemudian mengancam seorang perwakilan Waymo yang menanggapi kejadian tersebut secara langsung. Polisi San Francisco memberikan tilang kepada Piterman, menurut gugatan tersebut. Polisi tidak merespons permintaan komentar dari WIRED.