Tidak ada tipu muslihat, tapi para pengamat langit mungkin akan mendapat suguhan di bulan Oktober ketika sebuah komet baru ditemukan melintas di langit kita. Komet C/2025 R2 (SWAN) — atau disingkat SWAN25B — tampaknya sedang menuju ke arah kita.
Komet tersebut — yang dinamai berdasarkan instrumen sains di observatorium luar angkasa SOHO yang mengamati matahari — pertama kali terlihat pada 11 September oleh astronom amatir Ukraina, Vladimir Bezugly, saat ia mempelajari gambar yang diambil oleh instrumen SWAN.
“Ini adalah pencapaian penting, komet SWAN resmi ke-20 sejauh ini,” kata Bezugly kepada Universe Today.
Baca selengkapnya: 7 Aplikasi Pengamatan Bintang untuk Melihat Rasi Bintang dan Lainnya
Bezugly membuat penemuan ini satu hari sebelum komet mencapai titik terdekatnya dengan matahari, yang dikenal sebagai perihelion.
“Komet ini mudah terdeteksi karena kecerahannya yang cukup dalam pita (ultraviolet) dan lokasinya di gambar SWAN, tepat di pusatnya,” jelas Bezugly kepada Universe Today. “Tetapi sulit karena lokasinya yang sangat dekat dengan matahari dan gerak sudutnya, yang sangat mirip dengan gerak matahari dalam gambar SWAN.”
Pada 17 September, sebuah observatorium di Chili berhasil mengambil foto menggunakan teleskop, yang menunjukan SWAN25B dengan koma yang terang dan ekor ion zamrud yang mencolok. Koma adalah atmosfer yang terbentuk di sekitar komet saat mendekati matahari. Panas matahari menyebapkan gas beku dan pecahan es di inti komet berubah dan menciptakan atmosfer.
“Dengan orbitnya yang masih belum pasti karena busur pengamatan yang sangat pendek, komet ini dengan cepat menjadi target yang menarik untuk diikuti dalam beberapa minggu mendatang,” ujar tim di Chili tersebut.
Apa sebenarnya komet itu?
NASA menyebut komet sebagai “bola salju kosmis yang terdiri dari gas beku, batuan, dan debu yang mengorbit matahari,” sambil mencatat bahwa “dalam keadaan beku, ukurannya sebesar kota kecil.”
Fitur komet yang paling terkenal mungkin adalah ekornya. Ketika komet mendekati matahari, mereka memanas dan memuntahkan debu serta gas, membentuk ekor yang mengalir menjauh dari matahari. NASA mengatakan kemungkinan ada miliaran komet yang mengorbit matahari kita.
Komet paling terkenal adalah Komet Halley, yang muncul setiap 76 tahun. Komet ini terakhir terlihat di langit Bumi pada 1986 dan akan kembali pada 2061.
Kapan saya harus mencari komet baru ini?
Menurut LiveScience, komet ini akan melintas paling dekat dengan Bumi sekitar tanggal 19-20 Oktober, dan beberapa astronom berpikir komet ini mungkin cukup terang untuk diamati tanpa teleskop atau teropong. Carilah bercak cahaya yang samar dan kabur. Aplikasi ponsel pintar dapat membantu Anda menemukannya.
Anda dapat melacak posisi SWAN25B menggunakan TheSkyLive.com, yang memberikan jarak komet dari Bumi secara real-time dan menawarkan peta bintang interaktif yang menarik. Peta tersebut memungkinkan Anda memasukkan lokasi Anda sehingga Anda bisa melihat tampilan langit dari tempat tinggal Anda.
Jauh lebih mudah untuk melihat komet, atau fitur kosmis apapun di langit malam, jika Anda menjauhi lampu kota dan pergi ke area gelap di pedesaan. Cobalah cari malam yang cerah, saat awan tidak mengganggu visibilitas. SWAN25B mungkin cukup terang untuk diamati hanya dengan melihat ke langit.
Highlight lainya untuk pengamatan langit
Bulan Oktober sudah menjadi bulan yang sibuk bagi para pengamat langit.
Sebuah supermoon akan tergantung di langit malam lebih besar dan terang dari biasanya selama perigeenya, dan waktu yang tepat untuk pergi keluar melihatnya adalah pada 6 Oktober, saat terjadi bulan purnama. Supermoon Oktober akan menjadi yang pertama dari empat supermoon berturut-turut, yang dapat kita harapkan setiap bulan hingga Januari tahun depan.
Jika Anda membutuhkan panduan untuk pengamatan langit Oktober ini, kunjungi daftar Aplikasi Pengamatan Bintang Terbaik kami.