Meskipun _A Knight of the Seven Kingdoms_ dan novela yang menginspirasinya berfokus pada perspektif skala kecil Westeros, bukan berarti karya-karya ini tidak menyentuh titik balik besar dalam sejarah Tujuh Kerajaan. Nyatanya, musim pertamanya terjadi di masa gejolak tak terduga yang akan menimpa Tujuh Kerajaan—sebuah momen yang mengubah nasih House Targaryen dan Westeros sendiri selamanya.
Sebagian dari perubahan besar itu terjadi dalam klimaks musim perdana _Knight of the Seven Kingdoms_: kematian tak sengaja Pangeran Baelor Targaryen selama turnamen di Ashford Meadow pada tahun 209 AC. Meninggalnya sang putra mahkota mengubah garis suksesi Targaryen dan mengakibatkan hilangnya pemimpin politik yang sangat populer di saat House Targaryen kekurangan figur semacam itu. Seperti terlihat di final musim satu _Knight_, estafet penerus Daeron yang Baik jatuh ke tangan putra Baelor, Pangeran Valarr.
Namun Valarr tak pernah naik tahta. Begitu pula adiknya, mengakhiri garis keturunan Baelor—bukan oleh perang, pembunuhan politik, atau kecelakaan, tetapi oleh fakta sederhana bahwa bahkan darah naga pun tak bisa luput dari salah satu epidemi paling mematikan dalam sejarah Westeros.
### Apa Itu Wabah Musim Semi Besar?
Wabah yang dikenal sebagai Great Spring Sickness (dinamai dari periode transisi musiman sebelum masa iklim yang relatif cerah di Westeros, dengan musim dingin panjang berikutnya yang baru tiba pada tahun 231 AC) mewabah pada tahun 209 AC dan berlangsung sekitar dua tahun—menewaskan puluhan ribu jiwa dalam prosesnya. Wabah ini menyebar sangat cepat dan membunuh lebih cepat lagi: dikatakan korban bisa menunjukkan gejala di pagi hari dan meninggal sebelum malam tiba.
Wajar saja, sifat virulen penyakit ini menjadikan kota-kota besar Westeros sarang penyakit, sementara penyebarannya melambat di daerah pedesaan. Di Dorne dan Lembah, khususnya, wabah sebagian besar tertahan karena respons cepat untuk menghentikan semua perjalanan dan perdagangan melintasi perbatasan mereka.
Namun sementara sebagian besar kerajaan menderita, King’s Landing terpukul keras oleh wabah. Raja Daeron II Targaryen meninggal karena wabah dalam setahun setelah kemunculannya, demikian pula Pangeran Valarr dan Matarys, menjungkirbalikkan garis suksesi. Dragonpit, yang terkenal pernah membesarkan tunggangan naga keluarga Targaryen selama beberapa generasi sebelum kepunahan mereka, dipenuhi mayat dan disiram wildfire—dengan pembakaran mayat di seluruh kota sedemikian masifnya sehingga seperempat ibu kota hancur oleh api selama wabah berlangsung.
### Dampak dari Wabah Musim Semi Besar
Kematian Daeron II, serta Valarr dan Matarys, menggeser garis suksesi secara signifikan. Adik Daeron, Aerys, menjadi yang pertama dari namanya naik takhta setelah kematian kakak dan keponakannya, dan meski akan memerintah lebih dari satu dekade, ia tidak menghasilkan ahli waris langsung, menyebabkan suksesi Targaryen beralih ke putra Daeron II yang selamat, Maekar.
House Targaryen bukan satu-satunya pihak terkemuka yang terganggu oleh wabah—Damon Lannister, penguasa Casterly Rock, tewas oleh penyakit itu, dan Faith of the Seven menghadapi kerugian besar karena tantangan dalam mengobati penyakit tersebut, dengan High Septon, banyak ulama terkemuka gereja, dan hampir semua Silent Sisters, sekte yang didedikasikan untuk merawat jasad orang mati dalam keyakinan itu, juga ikut menjadi korban.
Namun pemerintahan Aerys yang tak terduga (digabung dengan obsesi pada buku dan ramalan yang sering mengalihkannya dari tugas berat memerintah kerajaan) juga memicu beberapa krisis besar bagi Tujuh Kerajaan selama pemerintahannya, dengan tangan kanan Aerys, Brynden Rivers si Bloodraven, sebagian besar memerintah sebagai wakilnya. Setelah perdamaian relatif di bawah pemerintahan Daeron II, menjelajahi Westeros menjadi berbahaya, sebagian karena kekacauan hukum tetapi juga karena efek gabungan dari pasca wabah dan musim panas pendek yang membawa kekeringan dua tahun dalam periode yang sama.
Kematian banyak sandera yang dipegang pasukan Daeron pasca Pemberontakan Blackfyre Pertama akibat Wabah Musim Semi Besar juga berperan signifikan dalam rencana pemberontakan kedua pada tahun 212 AC, yang dipimpin oleh Lord Gormon Peake dan ahli waris Daemon Blackfyre, Daemon II, dengan mahkota memiliki pengaruh yang lebih sedikit terhadap pendukung Blackfyre dan dengan minat Aerys yang sebagian besar terfokus di tempat lain. Meskipun Pemberontakan Blackfyre Kedua akan digagalkan sebelum benar-benar dimulai, pemberontakan ketiga akan pecah selama pemerintahan Aerys tujuh tahun kemudian.
Namun terlepas dari pemberontakan, dampak sebenarnya adalah garis keturunan kerajaan Targaryen yang jatuh ke jalur Pangeran Maekar alih-alih Baelor, yang akan memiliki pengaruh abadi di era kemunduran House Targaryen. George R.R. Martin sering menyebut kematian Pangeran Baelor sebagai momen penentu dalam sejarah Westeros, kehilangan sosok yang bisa jadi merupakan salah satu raja paling dicintai di sepanjang generasi pemerintahan House Targaryen. Dengan Wabah Musim Semi Besar yang juga merenggut nyawa putra-putranya, warisan Baelor hampir seluruhnya padam dalam beberapa tahun singkat—membuka jalan bagi alur yang sangat berbeda menuju kejatuhan House Targaryen pada akhirnya.