Wabah virus Oropouche telah muncul di Amazon selama beberapa dekade, tetapi secara historis patogen ini sedikit mengganggu sisa dunia. Tapi sepertinya hal ini sedang berubah. Pada tahun 2024, virus menunjukkan bahwa ia dapat melakukan perjalanan.
Kebanyakan dari lebih dari 11.000 kasus tahun ini terjadi di Brasil dan Peru, di mana virus ini sudah lama dikenal, tetapi juga ditemukan pada tahun 2024 di Bolivia, Kolombia, Ekuador, Guyana, Panama, dan Kuba – yang terakhir melaporkan 603 kasus serta transmisi di dalam negeri untuk pertama kalinya. Para wisatawan yang terinfeksi juga membawa virus ke Amerika Utara dan Eropa: Tahun ini virus ditemukan dua kali di Kanada dan 94 kali di Amerika Serikat – dengan 90 kasus dilaporkan di Florida – sementara 30 kasus impor ditemukan di Spanyol, Italia, dan Jerman.
Bagi mereka yang mempelajari Oropouche dan arbovirus lainnya – keluarga virus yang ditularkan oleh serangga seperti nyamuk dan kutu – situasinya memprihatinkan. Meskipun memiliki petunjuk tentang siklus transmisinya, belum ada informasi yang cukup untuk memprediksi perilaku masa depan Oropouche secara akurat. “Kita memiliki beberapa potongan teka-teki, tapi tidak ada kepastian total mengenai peran masing-masing,” kata Juan Carlos Navarro, direktur riset di Universitas Internasional SEK, di mana ia memimpin kelompok penyakit menular dan epidemiologi.
Gejala pertama penyakit muncul tiba-tiba antara tiga dan 12 hari setelah digigit, dan biasanya berlangsung antara empat dan enam hari. Gejalanya termasuk sakit kepala, nyeri otot dan sendi, menggigil, mual, muntah, dan sensitivitas terhadap cahaya. Ruam kulit dan pendarahan dari gusi atau hidung juga bisa terjadi, dan dalam kasus yang parah, meningitis atau ensefalitis – peradangan otak dan selaputnya – bisa berkembang. Infeksi Oropouche umumnya tidak rumit, meskipun tidak menyenangkan, meskipun untuk pertama kalinya tahun ini Brasil mencatat dua kematian yang terkait dengan virus tersebut.
Di tempat-tempat yang terjadi kasus, para peneliti semakin mendeteksi sesuatu yang mungkin menjelaskan mengapa virus ini muncul dan menyebar: deforestasi. Mengubah lahan alami untuk menanam tanaman, mengebor minyak, atau menambang sumber daya “terlihat menjadi pendorong utama wabah,” kata Navarro. “Ini menggabungkan tiga mata rantai: virus, vektor, dan manusia.”
Siklus Alami Dengan Celah
Pada tahun 1955, seorang pembakar arang muda jatuh sakit setelah menghabiskan dua minggu bekerja dan tidur di hutan dekat Sungai Oropouche di Trinidad dan Tobago. Dia demam selama tiga hari. Itu adalah kasus dokumentasi pertama penyakit virus Oropouche. Sejak itu, puluhan wabah dilaporkan, sebagian besar terjadi di cekungan Amazon.
Navarro telah mengabdikan 30 tahun untuk mempelajari arbovirus seperti demam berdarah, ensefalitis kuda, Mayaro, dan, sejak 2016, Oropouche. Virus ini memiliki dua siklus transmisi. Di hutan, reservoir virus Oropouche – hewan yang menjaga virus beredar, bahkan jika mereka sendiri tidak sakit – diyakini berupa primata nonmanusia seperti kera neotropis dan monyet capuchin, sloth, rodentia, dan burung. Virus telah diisolasi dari makhluk-makhluk ini atau antibodi telah ditemukan dalam sistem mereka. Bahkan, penyakit ini juga dikenal sebagai “demam landak.” Belum dimengerti peran landak dan primata nonmanusia dalam siklus transmisi, kata Navarro. “Mereka kemungkinan menjadi tuan amplifikasi” – yang berarti mereka kemungkinan memungkinkan virus untuk berkembang biak dengan cepat menjadi konsentrasi tinggi dalam tubuh mereka.
Ketika terjadi epidemi di antara manusia, ada siklus transmisi kedua. Dalam hal ini, manusia adalah tuan amplifikasi, dan virus ditransmisikan di antara mereka oleh serangga pemakan darah. Vektor utama yang mentransfer patogen antara manusia adalah midge Culicoides paraensis, yang berukuran seperti kepala jarum dan ditemukan dari Argentina hingga Amerika Serikat. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa nyamuk Culex dan Aedes juga dapat mentransmisikan Oropouche. Bahkan, isolasi pertama virus di Trinidad dan Tobago berasal dari Coquillettidia venezuelensis, jenis nyamuk lain.