Sudahkah kamu melihat video yang tampaknya menunjukkan seorang wanita yang terkejut mengetahui pria yang pernah dia kenal bertahun-tahun yang lalu baru saja menjadi paus? Klaimnya adalah bahwa Robert Prevost kelahiran Chicago, yang terpilih menjadi paus pada hari Kamis dan mengambil nama Leo XIV, diduga pernah berselingkuh di masa mudanya dengan wanita ini yang tidak percaya. Tapi video itu palsu. Benar-benar, sepenuhnya palsu. Video viral itu seolah-olah menunjukkan seorang wanita sedang berbicara dengan dua orang di komputernya, salah satunya seharusnya ibunya. “Situasi ibu saya adalah paus dari gereja Katolik,” terdengar pembuat video itu berkata sambil tertawa. “Ibu saya pernah berhubungan dengan paus.” Teks di layar mengklaim bahwa pertemuan seksual ini terjadi ketika “ibunya” berusia 19 tahun, sesuatu yang mungkin terlihat masuk akal jika dibuat oleh orang nyata di luar sana. Setelah semua, Prevost tidak mengucapkan sumpahnya hingga dia berusia 26 tahun, menurut New York Times. Masalahnya adalah video ini dibuat oleh seorang pelawak yang sering membuat klaim palsu demi menjadi viral. Pencipta, Louisa Melcher, sering membuat video yang terkait dengan peristiwa berita terkini, mengklaim berada di tengah-tengahnya. Misalnya, dia membuat video tentang jatuh dari panggung selama pertunjukan paruh waktu Super Bowl Usher, sesuatu yang orang kira mereka lihat di TV. Atau yang lain tentang jatuh dari kapal selama Olimpiade Musim Panas 2024, yang menunjukkannya dengan penyangga leher. Terkadang, Melcher tidak selalu mengaitkan penampilannya dengan sesuatu di berita dan tampaknya menciptakan situasi absurd dari awal, seperti ketika dia mengklaim tunangan saudara perempuannya mengucapkan namanya selama sumpah pernikahannya atau mengklaim seorang influencer telah menggunakan foto buruk darinya dalam polling yang menilai daya tariknya. Dalam video lainnya, dia mengklaim mengambil buku-buku dari Perpustakaan Gratis Kecil di sekitar lingkungannya dan menjualnya kembali di Amazon. Melcher sepertinya benar-benar telah menemukan cara untuk meretas lingkungan media sosial dengan cara yang membuat videonya menjadi viral melalui umpan kemarahan, dan dia telah melakukannya selama bertahun-tahun. Bagian yang mengejutkan adalah bahwa internet ternyata cukup besar sehingga dia bisa terus membuat klaim-kilap ini, dan orang tidak mengenali dia sebagai seorang pelawak. Terkadang, outlet berita bahkan akan mengambil video viralnya pada nilai muka dan menjalankan klaimnya sebagai kenyataan. Dan komentar dalam videonya menunjukkan bahwa meskipun beberapa orang sekarang tahu dia bercanda, banyak orang mengira dia serius. “saya memiliki perpustakaan gratis kecil di luar rumah saya dan jika seorang penjual ulang Amazon datang dan mengambil semua buku saya pasti akan menangis,” tulis seorang komentar di video Melcher. “ini sangat kejam.” Video yang mengklaim menunjukkan “ibunya” terkejut tentang paus memiliki lebih dari 1,4 juta tayangan di Instagram dan lebih dari 5,6 juta di TikTok pada saat penulisan ini. Tapi itu menyebar cukup cepat pada Jumat sehingga sepertinya akan benar-benar meledak dalam popularitas di akhir pekan. Tapi itu diatur. Tidak ada yang bisa dipercayai. Video Melcher tentang paus baru lucu, tapi akan jauh lebih lucu jika itu nyata. Jika Anda melihat video ini di feed Anda, kami sedih melaporkan bahwa itu benar-benar palsu.