Aturan baru verifikasi usia daring di Britania Raya ternyata menuai konsekuensi yang tak terduga. Regulasi yang mewajibkan pengguna mengunggah identitas berfoto atau swafoto untuk mengakses situs web tertentu justru tampak berbalik arah dalam beberapa kasus.
Sebuah analisis terbaru dari The Washington Post menemukan bahwa situs-situs porno yang mematuhi aturan justru kehilangan lalu lintas pengguna, sedangkan yang mengabaikan hukum malah diuntungkan dengan peningkatan jumlah pengunjung.
Temuan ini muncul hanya sebulan setelah Inggris mulai memberlakukan Online Safety Act, yang memberikan tekanan hukum baru pada platform—termasuk mesin pencari dan media sosial—untuk melindungi pengguna dari konten berbahaya. Para pembuat kebijakan mengklaim bahwa ini adalah cara untuk menjauhkan anak-anak dari materi eksplisit dan konten berbahaya terkait hal seperti bunuh diri, gangguan makan, atau perilaku merusak diri.
Namun data justru menunjukkan hal sebaliknya. Situs porno yang mengabaikan verifikasi usia malah mengalami pertumbuhan audiens, sementara yang patuh justru kehilangan pengguna. Bahkan, beberapa situs disebut mengalami peningkatan tiga kali lipat dalam jumlah audiens pada Agustus lalu dibandingkan tahun sebelumnya.
Salah satu ketentuan utama undang-undang ini mewajibkan platform konten dewasa dan situs dengan unggahan pengguna untuk menggunakan teknologi yang memverifikasi atau memperkirakan usia. Dalam praktiknya, hal ini biasanya berarti memaksa pengguna mengunggah KTP, paspor, atau swafoto untuk membuktikan bahwa mereka cukup umur.
Namun, pengguna sudah menemukan cara untuk melewati checkpoint digital ini. Beberapa gamer di Inggris menemukan trik untuk menipu sistem verifikasi di Reddit dan Discord menggunakan mode foto dari permainan Death Stranding. Sebagian besar juga memanfaatkan VPN untuk menyembunyikan lokasi mereka dan berpura-pura mengakses dari luar Britania Raya.
Atau, bahkan lebih sederhana, mereka berbondong-bondong pindah ke situs-situs yang sejak awal tidak menerapkan verifikasi usia.
Hasil Analisis
Untuk melihat dampak undang-undang tersebut, The Washington Post menganalisis perkiraan lalu lintas di Inggris dari 90 situs porno terbesar dalam setahun terakhir menggunakan data dari firma analitik Similarweb. Mereka kemudian menggunakan VPN untuk meniru pengguna dari Inggris dan memeriksa situs mana yang benar-benar meminta verifikasi usia.
Hasilnya, 14 dari 90 situs sama sekali tidak meminta verifikasi — dan semua situs tersebut mengalami lonjakan trafik yang signifikan. Salah satunya bahkan melipatgandakan jumlah pengunjungnya sejak Agustus tahun lalu, mencapai lebih dari 350.000 kunjungan.
Ofcom, regulator media Inggris, menyatakan bahwa mereka telah membuka empat investigasi terhadap kepatuhan situs porno. Namun, hanya satu dari 14 situs yang disebut oleh Post yang masuk dalam daftar penyelidikan.
Industri pornografi sendiri telah lama memperingatkan kemungkinan ini.
“Legislasi verifikasi usia di yurisdiksi lain gagal karena beberapa alasan, termasuk penegakan yang tidak konsisten dan tidak efektif dalam skala besar, sehingga ratusan ribu platform dengan konten tidak sesuai usia tetap dapat diakses—sebagian besar tanpa moderasi konten atau verifikasi unggahan,” kata Aylo, perusahaan induk Pornhub, dalam pernyataan pada Juni lalu. “Kami tahu bahwa ketika orang memilih untuk tidak melakukan verifikasi usia, mereka tidak berhenti mencari konten dewasa—mereka hanya beralih ke platform yang tidak bertanggung jawab.”
Di Amerika Serikat, hukum yang mewajibkan sistem verifikasi usia serupa untuk situs porno telah disahkan di 25 negara bagian. Sementara itu, sembilan negara bagian juga telah mewajibkan persetujuan orang tua atau verifikasi usia untuk platform media sosial.