Sejak momen-momen musik pertama *The Testament of Ann Lee*, saya langsung terpukau. Harus diakui, saya menontonnya tanpa mengetahui apapun tentang subjeknya, seorang tokoh religius abad ke-18 yang memimpin kaum Shaker, sebuah sekte yang juga dikenal sebagai “Shaking Quakers” karena fisikitas dari ritual ibadah mereka. Namun, dentuman musik pembuka dan desakan tubuh yang anggun namun penuh kekuatan dalam sebuah adegan tarian yang tak bisa dijelaskan di hutan yang gelap, membuat saya terpesona dan ingin tahu lebih banyak.
Dari pembukaan yang menarik ini, *The Testament of Ann Lee* merentang melampaui batas-batas drama sejarah dengan merangkul musik dan gerakan yang mendefinisikan praktik religius kaum Shaker. Dari situlah, kekaguman terlahir di layar, merefleksikan keyakinan mereka pada Tuhan yang menghormati pertunjukan seperti itu sebagai bentuk pemujaan.
Ditulis oleh penulis skenario *The Brutalist*, Mona Fastvold dan Brady Corbet, ini adalah kisah Amerika yang megah tentang cinta, iman, komunitas, dan kreativitas yang menantang, memesona, dan menginspirasi kekaguman.
*The Testament of Ann Lee* mengungkap kelahiran sebuah komunitas religius di Amerika.
Disutradarai oleh Fastvold, *The Testament of Ann Lee* menelusuri kehidupan pemimpin religius yang namanya dijadikan judul film ini, tidak hanya melalui adegan-adegan dramatis tentang kesulitan dan sukacita, tetapi juga melalui nomor-nomor musik yang merefleksikan budaya kaum Shaker.
Sebagai seorang gadis muda di Inggris, Ann merasa ngeri dengan ayahnya yang kejam, baik dalam melarang anak-anaknya yang banyak itu untuk berbicara, maupun dalam kekuasaannya atas tubuh istrinya untuk memuaskan keinginan seksualnya. Meski demikian, sebagai seorang perempuan muda, Ann (Seyfried) berusaha menjadi istri yang baik untuk suaminya yang kasar (Christopher Abbott), menuruti permintaannya untuk berhubungan seks meski ia sendiri tidak berminat. Hal itu berlanjut, sampai serangkaian keguguran meyakinkannya bahwa kesucian, kerja keras, dan nyanyian adalah cara yang lebih baik untuknya melayani Tuhan.
Keyakinan ini akan mendapatkannya pengikut yang setia, termasuk saudara laki-lakinya William (Lewis Pullman dari *Thunderbolts*), Mary yang teguh (Thomasin McKenzie), dan seorang pendeta Amerika (Tim Blake Nelson). Namun, saat perempuan yang menembus batas ini berkhotbah tentang Tuhan dan prinsip-prinsip ini dari Inggris ke New York, ia akan mendapatkan kemarahan dari suaminya yang berhasu tinggi dan penolakan keras dari mereka yang tidak tersentuh oleh nyanyian kaum Shaker.
Amanda Seyfried adalah sebuah keajaiban dalam *The Testament of Ann Lee*.
Seyfried bukanlah orang baru di dunia musikal, tetapi yang satu ini sangat berbeda dari adaptasi Broadway yang pernah dibintanginya sebelumnya. Lupakan keceriaan *Mamma Mia!* atau teatrikalitas menggelegar *Les Misérables*. Gerakan di sini terasa lebih mirip dengan tari modern, lagunya lebih seperti mantra daripada dinyanyikan keras atau disoraki.
Anggota tubuh kaum Shaker yang berpakaian konservatif menghentak dengan tajam, berhenti di udara seolah menunggu sebuah sinyal atau tanda, lalu terjun ke arah baru. Tubuh mereka naik dan turun dalam irama yang mereka ciptakan melalui nyanyian bersama. Dalam pembukaan film, mereka bergerak melintasi hutan, menari serempak, berdenyut bersama seperti satu organisme hidup. Melalui koneksi dalam gerakan ini, Fastvold dengan instan dan efektif mengkomunikasikan bahwa ini adalah komunitas yang hidup, mencintai, dan menderita bersama.
Sentimen persatuan melalui kesulitan ini didukung dengan setiap nomor song-and-dance yang beruntun. Misalnya, ketika Ann mengalami serangkaian keguguran, sebuah lagu, yang dalam dan menyayat, menariknya dari satu keguguran ke keguguran berikutnya, gerakan-gerakan seks, kelahiran, dan kehilangan menghubungkan berbagai adegan untuk menciptakan rasa aliran dan penderitaan yang bertambah. Karena ini bukan hanya kehilangannya. Lengan orang lain memeluknya di berbagai adegan konsepsi dan kelahiran, mengekspresikan koneksi fisik, tetapi juga yang melukainya. Dengan demikian, Seyfried bukan hanya pusat film, tetapi juga inti dari kelompok pemainnya.
Seperti Ann yang teguh dalam imannya, Seyfried membawa sebuah kepastian, baik saat bekerja membangun koloni, kursu signature sekte, atau ikatan yang lebih baik dengan “anak-anaknya” — yang berarti para pengikutnya, yang memanggilnya “Ibu”. Namun, kepastian tidak menghasilkan stoisisme. Portret Seyfried dibanjiri dengan sukacita, penderitaan, dan ketulusan. Matanya menggema semangat ini, bahkan dalam momen-momen kekerasan yang klimaks. Tapi dalam nyanyian dan tarianlah peran ini menjadi luar biasa. Dalam setiap gerakan dan nada, Seyfried memimpin para pemain sebagaimana Ann memimpin pengikutnya dalam film, teguh dan bersinar.
Visi Mona Fastvold dalam *The Testament of Ann Lee* adalah memesona.
Seperti *The Brutalist*, *The Testament of Ann Lee* menangani kehidupan seorang imigran selama beberapa dekade di Amerika yang menyambut tenaga kerja mereka tetapi menolak budaya dan otonomi mereka dengan kekerasan. Berlatar di era yang berbeda, kedua film bekerja bersama sebagai sebuah diptik yang tak lekang oleh waktu dan dinamis tentang melting pot negara ini, terkadang hangat, seringkali membakar. Tetapi melampaui Amerika, film Fastvold menyanyikan lagu tentang seorang perempuan yang berjuang tanpa mengangkat tinju untuk kesucian komunitas dan kejayaan seni.
Koreografer Celia Rowlson-Hall menciptakan gerakan-gerakan yang terasa modern tetapi tidak bentrok dengan desain produksi film periode. Tariannya membangkitkan gairah tetapi bukan seksualitas, merefleksikan prinsip-prinsip iman Lee. Sendirian, seorang penari mungkin terlihat aneh — menciptakan beberapa pemahaman tentang kecurigaan para tetangga New Yorker. Tetapi ketika disatukan oleh kelompoknya, mereka menjadi mulia, sebuah cerminan dari keajaiban apa yang bisa diwujudkan oleh sosok-sosok fana kita yang sederhana, melalui kerja keras dan pelukan jiwa kita.
Musik yang digubah oleh Daniel Blumberg terinspirasi oleh himne-himne Shaker. Liriknya, yang tampak sederhana dan repetitif, menarik kita melalui putaran. Musik di sekitarnya aneh, eksperimental, namun mengundang. Dengan demikian, kita disambut — tidak hanya ke dalam cerita mereka tetapi juga ke dalam perasaan kegembiraan mereka.
Diceritakan dalam gerakan, disela oleh kartu judul yang mengutip ayat-ayat Alkitab seperti “Perempuan yang Berselubungkan Matahari dengan Bulan di Bawah Kaki-Nya”, *The Testament of Ann Lee* mengembang dan jatuh seperti orkestra yang memainkan opera epik. Kurang sebuah investigasi ke dalam wasiatnya dan lebih sebuah perayaan atas gairah dan ketahanannya, drama ini dinamis dan penuh khayalan. Film ini mungkin tidak membuat Anda menjadi seorang percaya, tetapi mungkin saja membuat Anda takjub.
*The Testament of Ann Lee* ditayangkan dan diulas di Toronto International Film Festival.