Film The Secret Agent karya Kleber Mendonça Filho, sutradara dibalik Aquarius dan Bacurau, merajut sebuah thriller politik kriminal yang kompleks dengan lompatan waktu, berfokus pada pengalaman seorang pria menghadapi penindasan.
Film ini terutama berlatar di Recife, Pernambuco, kota kelahiran sang sutradara-penulis skenario Brasil di akhir tahun 70-an, namun bergerak lancar antara masa lalu dan masa kini, dengan sebagian besar cerita terjadi di tahun-tahun penuh gejolak kediktatoran militer Brasil. Topik berat ini dieksplorasi dengan penuh kemanusiaan, didukung skenario yang sangat menarik, akting yang sempurna, dan estetika 1970-an yang mencolok sehingga mustahil untuk berpaling.
Dalam peran utama, bintang Narcos dan Civil War, Wagner Moura, memberikan penampilan yang sangat internal sebagai seorang pria yang wajar merasa paranoid dalam misinya melarikan diri dari rezim otoriter negaranya. Ada alasan Moura meraih Aktor Terbaik di Cannes, sementara Mendonça Filho menyabet Sutradara Terbaik; The Secret Agent menyaksikan keduanya menyelami secara mendalam kompleksitas korupsi yang merajalela dan pencarian jalan keluar yang tak kenal lelah.
The Secret Agent Menyulam Narasi Kompleks dengan Bolak-Balik Masa Lalu dan Kini
Melalui tiga babak yang disunting dengan sangat baik oleh Eduardo Serrano dan Matheus Farias, film Mendonça Filho ini berjalan dalam beberapa garis waktu di masa lalu dan sekarang. Pada tahun 1977, kita berkenalan dengan Armando (Moura), yang menggunakan alias Marcelo, seorang pria yang baru tiba di sebuah kompleks perumahan di Recife selama periode Karnaval tahunan. Sebuah kotak Kodiak kecil berisi semua barang miliknya, dan ia sedikit sekali membocorkan tentang dirinya. Apartemen-apartemen tersebut dijalankan oleh matriark yang waspada, Dona Sebastiana (Tânia Maria), dan Armando disambut dengan tangan terbuka. Di tengah perayaan Karnaval yang ada di mana-mana, Armando diperkenalkan dengan hangat oleh walinya yang berusia tujuh puluhan kepada para tetangganya. Mereka juga adalah pengungsi politik, meski tidak semua nyaman dengan sebutan itu. Ada Thereza Vitória (Isabél Zuaa), yang melarikan diri dari Perang Saudara Angola bersama pasangannya; ada ibu tunggal Claudia (Hermila Guedes) yang masa lalunya di luar profesinya sebagai dokter gigi tetap menjadi misterinya sendiri. Banyak yang hidup di bawah ancaman kematian, seperti protagonis kita.
Sementara itu, korupsi merajalela di jalanan kota, demikian juga dengan van polisi yang ugal-ugalan penuh dengan pejabat curang, membunyikan klakson, berteriak-teriak, dan terang-terangan melanggar hukum. Yang paling menonjol di The Secret Agent adalah kepala polisi Euclides (Robério Diógenes) dan putra-putranya yang mirip pengawal pribadi, Arlindo (Ítalo Martins) dan Sergio (Igor de Araújo), yang memasuki cerita dengan cara ditarik keluar dari Karnaval ketika kaki terputus seorang pria ditemukan di dalam hiu mati — dan ini sama sekali bukanlah puncak kekerasan yang akan terjadi dalam The Secret Agent.
Secara perlahan, film ini mengungkap keseriusan situasi Armando: ia adalah seorang profesor universitas yang telah menjanda, berspesialisasi dalam teknik elektro, yang melarikan diri dari penindasan di tengah kediktatoran militer negaranya. Di masa lalunya, menentang keserakahan korporasi dan birokrasi pemerintah yang korup telah membuatnya rentan dan merenggut nyawa istrinya tercinta, Fátima (Alice Carvalho dari New Bandits). Keluar dari negara bukanlah hal mudah, karena korupsi, pengawasan, dan pria-pria jahat mengitari Armando di setiap sudut — termasuk dua penjahat bayaran yang sangaat tenang dan tak tergoyahkan, Bobbi (Gabriel Leone dari Ferrari) dan ayah tirinya Augusto (Roney Villela), yang memburunya.
Selain Dona Sebastiana, ada pula orang lain yang bekerja diam-diam untuk membantu mereka yang ditindas melarikan diri dari negara itu, seperti Elza (Maria Fernanda Cândido dari Vermelho Monet), yang menawarkan semacam perlindungan saksi, menjanjikan paspor dalam beberapa hari. Sebuah penempatan di Lembaga Identifikasi kota adalah kesempatan terbaik Armando untuk menemukan bukti fisik identitas ibunya sebelum ia meninggalkan Brasil bersama putranya yang masih kecil, yang tinggal bersama kakek-neneknya.
Di masa kini, dua penyelidik muda di São Paulo mendengarkan kaset rekaman percakapan dari masa Armando, dan kita dibiarkan bertanya-tanya ke mana sebenarnya penelitian mereka mengarah. Di sini, dan melalui penggunaan foto-foto arsip oleh Mendonça Filho, film ini menjadi artefak fiksi itu sendiri, sebuah kisah yang layak untuk dipelajari dan dikaji. Namun, penampilan para aktor yang begitu natural dan hiduplah yang menghidupkan periode sejarah yang tidak stabil ini, dengan Moura di garis depan.
Wagner Moura Menghadirkan Akting yang Luar Biasa di The Secret Agent
Ditugaskan dengan beberapa peran di berbagai periode waktu, Moura benar-benar layak mendapatkan penghargaan Aktor Terbaik Cannes-nya untuk The Secret Agent. Bagaimanapun juga, peran ini secara khusus ditulis oleh Mendonça Filho untuknya. Seorang pahlawan klasik yang cukup berani untuk menantang entitas kuat dan korup sementara pada saat yang sama sangat takut untuk nyawanya dan keluarganya, Armando terutama menginternalisasi tingkat ancaman serius yang terus membebaninya. Kesederhanaan dan kefrustrasian Moura membeku pada protagonis kita sebuah keberanian yang sangat manusiawi, yang membuat kita sebagai penonton ingin melindunginya dengan segala cara.
Sebagai sebuah film yang benar-benar ensembel, The Secret Agent menampilkan Moura dikelilingi oleh penampilan-performan yang berani dan unik, mulai dari aktor ikonik Jerman Udo Kier sebagai penjahit ekspatriat Hans, hingga bintang Greta Diógenes sebagai kepala polisi kota yang korup. Yang patut dicatat, Armando menemukan perlindungan bersama ayah mertuanya, Sr. Alexandre (akting luar biasa dari Carlos Francisco dari Bacurau), yang memiliki Cinema São Luiz setempat, yang menayangkan film-film Brasil bersama film horor Amerika seperti Jaws dan The Omen yang menyebabkan histeria massal pada penonton. Di sini, dan melalui sinematografi Evgenia Alexandrova yang indah, Anda dapat merasakan penghormatan Mendonça Filho terhadap sinema sebagai pembuat film, kritikus, dan kurator — serta pentingnya sinema di masa-masa sulit. Nyatanya, The Secret Agent adalah pasangan yang sempurna dengan film dokumenter sutradara tahun 2023, Pictures of Ghosts (Retratos Fantasmas), yang menelusuri sejarah bioskop di kota kelahirannya, Recife.
The Secret Agent Dihidupi oleh Estetika 70-an yang Mencolok
Meskipun paranoia dan korupsi merasuki narasinya, film Mendonça Filho ini adalah perayaan 70-an yang menakjubkan. Difilmkan dalam format Panavision anamorphic, film ini adalah sebuah pesta untuk mata (sebelum kemudian bukan). Setiap adegan dibanjiri dengan warna-warna khas dekade tersebut seperti jingga, coklat, dan kuning, dengan karya cermat production designer Thales Junqueira dipamerkan sepenuhnya. Bilik telepon umum ikonik berwarna kuning berbentuk telur karya arsitek Chu Ming Silveira yang dikenal sebagai Orelhões (atau "Telinga Besar") menjadi bagian vital dari alur cerita dan lanskap kota, sementara costume designer Rita Azevedo menemukan keaslian yang gemilang dalam pakaian-pakaian yang spesifik periode tersebut.
Meskipun terjadi gejolak politik di tengah masyarakat, Mendonça Filho juga dengan penuh hormat dan akurat menangkap visual Recife, dengan Armando menikmati pemandangan kota yang menakjubkan dari ruang proyeksi Cinema São Luiz, yang dibanjiri sinar matahari, dan adegan-adegan jalanan yang sering berfokus pada anggota komunitas yang terjebak dalam kekacauan. Ada juga sedikit realisme magis yang disisipkan sebagai elemen tak terduga, dan komposer Mateus Alves serta Tomaz Alves Souza menyatukan semuanya dengan skor yang imersif dan atmosferik.
Pada akhirnya, film Mendonça Filho mengeksplorasi masa korupsi politik, kekerasan, dan paranoia yang wajar melalui sudut pandang manusia, dengan sutradara tersebut mengatakan dalam pernyataan pers, "Tantangannya adalah membuat film tentang logika zaman itu tanpa mencentang semua kotak klise film tentang kediktatoran." Dengan performance Wagner Moura yang kuat yang dibingkai oleh estetika yang otentik dan penuh hormat, The Secret Agent adalah sebuah tinjauan yang sangat manusiawi terhadap momen bersejarah otoritarianisme dan korupsi pemerintah. Sebuah film yang wajib ditonton.
The Secret Agent ditayangkan di BFI London Film Festival dan akan dirilis di Inggris dan Irlandia pada 20 Februari 2026. Film ini tayang di bioskop New York pada 26 November, dan Los Angeles pada 5 Desember, dengan rilis nasional Amerika Serikat akan menyusul.