“Yang mana yang mana?” tanya suamiku, memandang pakis maidenhair yang diletakkan berdampingan dalam pot 6,5 inci di meja makan. Salah satunya ditanam dalam tanah pot biasa dari toko peralatan, yang lain dalam campuran tanah pot dan kompos yang terbuat dari sisa-sisa dapur bulan sebelumnya. “Yang di sebelah kiri,” kataku, menunjuk ke pakis yang lebih pendek, namun terlihat lebih penuh. Ini tidak terlalu besar dibanding yang lainnya, tapi terlihat lebih sehat.
Ukuran kemenangan ini tergantung pada pengalaman seseorang dengan proses kompos – dan komposter listrik di rumah – secara umum. Sementara membuang makanan berlebih ke luar dan membiarkannya terurai secara alami lebih tua dari… baik… tanah, solusi countertop yang dirancang untuk dapur telah semakin populer dalam dekade terakhir atau lebih. Ini tidak mengherankan mengingat hingga 40 persen makanan yang diproduksi di AS terbuang, seringkali berakhir di tempat pembuangan sampah, di mana penguraiannya menghasilkan pelepasan gas rumah kaca yang menahan panas yang signifikan.
Situasi kompos ideal umumnya dipahami sebagai program komunal, yang tidak hanya menjaga limbah di komunitas asalnya, tetapi juga memberikan pekerjaan lokal untuk pengumpulan dan pengolahannya. Namun, bagi mereka (termasuk saya sendiri) yang tinggal di daerah tanpa rencana kompos komunal, sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah komposter dapur listrik sepadan dengan biaya dan ruang dapur yang signifikan, atau hanya tren hijau perusahaan lainnya.
Memanaskan Situasi
Saya pertama kali mencoba menyelidiki dunia dari peralatan ini dengan menguji Mill Food Recycler (6/10, Tinjauan WIRED), tong sampah dapur senilai $999 milik pendiri Nest, Matt Rogers, yang menggiling dan mengeringkan sisa-sisa dapur untuk digunakan di halaman Anda atau dikirim ke negara bagian Washington dalam kotak berlapis plastik. Sementara hasil tanah makanan yang dihasilkan bisa disebar di taman dengan sedikit usaha, mereka hanya versi kecil dan tahan lama dari apa pun yang Anda masukkan ke Mill untuk memulai – tidak ada proses dekomposisi anaerobik atau budidaya bakteri menguntungkan. Bagaimana jika seseorang menginginkan kompos nyata, yang dapat digunakan dengan susah payah?
Kembali pada 2022, kontributor WIRED Richard Baguley mengulas beberapa mesin yang mengklaim melakukan hal tersebut termasuk versi yang sama dari Reencle Prime ini, yang diberi peringkat tertinggi dalam artikel tersebut: 8/10. Saya pikir mesin ini layak untuk diuji kembali selama periode uji yang lebih lama dan, seperti yang saya coba dengan Mill, menggunakan kompos dalam kegiatan kebun biasa.
Wirecutter dari The New York Times melakukan sesuatu yang serupa akhir tahun lalu, bahkan sampai memiliki hasil kompos dari setiap mesin diuji. (Bahan Reencle, untuk apa itu bernilai, mendapat nilai tertinggi dalam tes respirometri karbon dioksida, yang mengukur aktivitas biologis keseluruhan dalam tanah.)
Namun, untuk eksperimen penanaman, saya memilih untuk menanam benih, yang memungkinkan tetapi umumnya tidak disarankan oleh para ahli kebun karena kompos tidak steril. Oleh karena itu, saya memilih dua tanaman dewasa muda yang saya temukan di pusat kebun Washington Barat Daya saya yang terlihat cukup mirip dalam tinggi, kesehatan, dan penampilan – pakis maidenhair. Menggunakan rumah tanam LED bambu dalam ruangan dari Ferry-Morse ($80), saya menempatkan pakis berdampingan dalam campuran tanah pot masing-masing dan menunggu 30 hari.
Kesempatan Kedua
Tetapi, kembali ke Reencle itu sendiri, yang kini sudah saya gunakan setiap hari selama tiga bulan. Sebagai peralatan dapur, itu sangat tidak mencolok, sebuah kotak 14 x 15 x 22 inci yang tersedia dalam warna hitam atau putih dengan steker AC dan kabel daya 6 kaki. Ini dilengkapi dengan kantong starter ReencleMicrobe – sebagian besar serbuk gergaji, karbon aktif, dan bakteri Bacillus. Ada tombol di atas untuk Power, Dry (untuk konten yang membuat campuran terlalu basah), Purify (untuk menetralkan bau), dan untuk membuka penutup secara manual, meskipun ada juga sensor.