Neoplants punya pitch yang menarik: alternatif hidup untuk penghisap udara yang dibioinjini untuk membersihkan rumah dari uap beracun yang dikenal sebagai senyawa organik volatil, atau VOCs. Produk pertamanya, Neo Px, mengklaim 30 kali lebih efisien dalam membersihkan udara daripada tanaman hias biasa. Ini tiba di rumah saya dalam sebuah kotak karton yang kokoh.
Ini klaim besar dalam sebuah kotak kecil. Dengan tinggi sekitar satu kaki, sistem tanaman ini diiklankan sebagai “penghisap udara yang dibioinjini pertama untuk rumah Anda.” Dari Instagram perusahaan dan materi pemasarannya, saya pikir Neoplants telah memodifikasi genetik tanaman Pothos, meningkatkan kemampuannya dalam fitoremediasi untuk menghilangkan polusi dari udara. Para ilmuwan telah melakukannya, tetapi Neo Px menggunakan Pothos Marble Queen biasa. Ini adalah “Power Drops” – mikroorganisme yang dimaksudkan untuk hidup di tanah – yang dibioinjini.
Tanaman mandiri
Foto: Lisa Wood Shapiro
Cangkang beige yang datang dengan tanaman ini terbuat dari poliester termoplastik polilaktat (PLA) dan memiliki desain yang tidak mencolok yang mudah untuk disesuaikan dengan berbagai gaya interior. PLA berasal dari sumber alami, dan cangkang Neo Px berasal dari rami.
Ini dapat terurai dalam pengaturan kompos industri, seperti yang ditawarkan kepada penduduk Kota New York, tetapi tidak akan terurai dalam kompos rumah dan PLA membusuk dengan kecepatan yang sama dengan plastik di tempat pembuangan sampah. Pembuatannya dirancang untuk aliran udara maksimal baik dari atas maupun dari ventilasi di bagian bawah cangkang, meskipun setiap kali saya memindahkan Neo Px, sejumlah kecil tanah keluar melalui ventilasi tersebut.
Sesuai instruksi, saya mengisi sumur air dan merayu alat pengukur air yang lemah kembali ke planter. Selanjutnya, saya berpura-pura menjadi ahli botani, mencampur air dan Power Drops Neoplants dalam beaker kaca Neo Px saya dengan tongkat kaca, lalu saya menuangkan ramuan tersebut di atas tanah. Seluruh proses ini memakan waktu sekitar setengah jam.
Saya harus memindahkan Neo Px ke beberapa lokasi berbeda untuk mencegah kucing saya menggigit daunnya. Pothos beracun bagi hewan peliharaan dan dapat menyebabkan iritasi di mulut, kesulitan bernapas, dan nyeri gastrointestinal. Akhirnya saya membungkus tanaman dengan aluminium foil untuk menjauhkan mereka.
Foto: Lisa Wood Shapiro
Klaim
Apakah Neo Px merupakan alternatif untuk penghisap udara? Untuk memulai, tanaman ini tidak mampu menyaring partikulat dari udara. Berbeda dengan filter HEPA yang menggunakan filter lipat akordeon terregulasi, tanaman tidak dapat menghilangkan asap, serbuk sari, dan debu bersama dengan partikulat kecil yang tak terlihat, PM 2.5, yang bisa membuat langit menjadi orange dan masuk ke bagian terdalam paru-paru. (Filter HEPA biasa tidak dapat menangkap uap atau gas, tetapi dapat jika dikombinasikan dengan filter karbon.)
Neo Px diiklankan memiliki kemampuan untuk menyaring VOCs, menargetkan tiga uap: benzena, toluena, dan xilen. Hal ini dilakukan melalui penggunaan Power Drops yang dibioinjini perusahaan. Setiap Neo Px dipromosikan memiliki kemampuan pembersihan udara dari 30 tanaman, dan dalam materi pers perusahaan, situs web, media sosial, dan email kepada saya, Neoplants mengutip studi tanaman NASA hampir empat dekade yang lalu sebagai bukti. Singkatnya, studi tanaman NASA menemukan bahwa tanaman dalam ruang tertutup, lebih kecil dari bak mandi, mampu membersihkan udara dari VOCs dalam jangka waktu tertentu.