Pilihan Protein Plus terbilang cukup luas, mencakup sekitar setengah dari total menu Factor. Hidangannya sendiri masih didominasi rasa Amerika Tengah yang cukup biasa: ayam bumbu bawang putih, sayap ayam barbekyu, frittata paprika merah untuk sarapan. Salmon pedas ala Jamaika dan kari kuning Thailand termasuk opsi paling ‘petualang’ yang saya coba, namun bahkan ini terasa sudah didomestikasi, cukup jinak. (Saya memang cukup menyukai salmon pedas tersebut, lebih dari yang saya duga.)
Meski demikian, sebagian besar hidangan adalah makanan sehat klasik: daging, sumber karbohidrat, dan sayuran yang kemungkinan berwarna hijau. Rasanya hampir seperti masakan ibu-ibu dari Midwest yang penuh kehangatan. Factor—yang didirikan dan berbasis di Illinois—bahkan memiliki selera petualangan improvisasi khas orang Midwest: “Paprika tidak-berisi” pada dasarnya adalah nasi, daging, dan saus tomat yang biasanya dimasukkan ke dalam paprika, namun disajikan dalam bentuk bakso berkuah dengan potongan paprika yang tercampur di antara nasi. Penampilannya berantakan, namun rasanya seperti kenyamanan murni yang disuling. Jika Anda tidak suka pada dasarnya semur bakso yang pedas, saya tidak mengenal Anda.
Foto: Matthew Korfhage
Pada tahun-tahun sebelumnya, Factor mungkin terlalu bergantung pada tumbukan dan cincangan untuk melengkapi hidangan, tetapi kali ini hanya sedikit yang muncul—termasuk kentang tumbuk dengan daun bawang yang sebenarnya cukup enak, disajikan sebagai lauk yang agak lembek untuk sepotong filet mignon yang tebal dan dimasak medium-rare, namun setelah dipanaskan kembali menjadi hampir matang.
Proteinnya, secara seragam, terasa empuk dan relatif masih berair, baik itu ayam, udang, maupun daging sapi. Sayuran yang dipanaskan ulang selalu sulit dipertahankan teksturnya, dan hal itu juga berlaku di sini. Secara umum, sayuran Factor cenderung agak lembek jika dipanaskan dengan microwave—dan jauh lebih baik jika menggunakan air fryer atau oven konveksi. Selain itu, lebih baik memilih hidangan dengan nasi merah atau liar daripada nasi putih atau “risotto”.
Dalam Jangka Panjang
Foto: Matthew Korfhage
Saya akan selalu lebih menyukai makanan yang dimasak segar dibandingkan hidangan yang sudah disiapkan dan dipanaskan kembali dari kotak: Kecerahan tomat segar, tekstur kacang polong, atau kerenyahan wortel yang pas, mustahil untuk direplikasi dalam makanan yang dibuat kemarin atau minggu lalu. Tetapi protein dan makanan berkuah pada khususnya cukup baik hasilnya, sehingga pilihan Protein Plus merupakan pengalaman terbaik saya dengan Factor. Layanan ini juga termasuk salah satu jasa makanan siap saji favorit saya secara keseluruhan.