Pro
Bluetooth ditambah beberapa pemrosesan di dalam pengontrol berarti Anda tidak perlu bermain dengan ponsel Anda dimasukkan
Perangkat lunak sekarang menyediakan akses ke emulator untuk game retro
Pegangan yang jauh lebih baik, ergonomis daripada Backbone One dan pengontrol “datar” lainnya
Tombol belakang
Cons
Mahal, terutama jika Anda memerlukan langganan
Masih hanya bisa menggunakan USB untuk pengisian daya (sekarang baik pengontrol dan ponsel), bukan audio
Banyak fitur, termasuk game hub dan launcher yang terpadu, emulator, streaming langsung, dan lainnya memerlukan langganan tahunan sebesar $40
Satu pengontrol game untuk menguasai semuanya? Belum, tetapi Backbone Pro memulai langkah itu dan mencakup sejumlah besar fitur – dengan harga yang tidak sepele $170 (terima kasih tarif) ditambah langganan opsional sebesar $40 setahun untuk mengaktifkan fitur yang diperlukan.
Saya menguji versi iPhone dari aplikasi; Android akan datang.
Asli – dan masih tersedia – Backbone dirancang untuk berjalan hanya dengan ponsel yang terpasang, yang menghilangkan kebutuhan untuk nirkabel bawaan atau baterai; Pro memiliki radio Bluetooth dan baterai sendiri, sehingga dapat beroperasi secara independen seperti pengontrol Bluetooth biasa. Untuk Pro, Backbone meretrofonkan fungsi asli sebagai “mode handheld,” membedakan Bluetooth sebagai “mode nirkabel.”
Itu perbedaan fungsional antara kedua pengontrol. Pro telah didesain ulang secara signifikan dari aslinya juga, baik untuk menyesuaikan kemampuan baru maupun membuatnya terasa lebih mewah; maaf, pemilik iPhone lama, itu hanya akan dilengkapi dengan konektor USB-C, bukan Lightning (jadi iPhone 15 atau yang lebih baru). Dan yang mendasari semuanya adalah perangkat lunaknya, terutama peningkatan langganan, Backbone Plus.
Backbone Pro pada iPhone 16 Pro Max. Lori Grunin/CNET
Selama briefing pra-pengumuman saya, CEO Backbone, Maneet Khaira, menjelaskan filosofi tentang ke mana arah permainan sudut pandangnya menuju. “Pandangan kami adalah bahwa di masa depan … yang harus Anda lakukan hanyalah membeli satu perangkat dan Anda dapat memainkan game di layar apa pun. Dan mungkin Anda bisa menjadi anak yang tidak memiliki konsol, dan Anda bisa bermain Fortnite di TV, karena itu hanya TV yang bisa Anda beli di Best Buy, kan, dan Anda bisa bermain game di sana. Jadi tujuan kami adalah membuat satu perangkat yang berfungsi di setiap layar, sehingga Anda dapat berpindah dari layar ke layar, dan dengan cara ini kami dapat membawa permainan kepada banyak orang dan memperluas pasar game yang dapat diakses. Dan itulah sebenarnya yang kami coba capai dengan Backbone Pro secara singkat.”
Tetapi perangkat lunak langganan yang memungkinkan apa yang dia gambarkan – perangkat kerasnya bagus, tetapi ada banyak pengontrol bersaing – dan bagian yang paling sulit untuk dijalankan berkat semua fragmentasi peluncur game dan layanan.
Desain organik yang lebih tradisional
Salah satu masalah dengan generasi pertama pengontrol di ponsel, seperti Backbone One, adalah bahwa mereka dirancang sekecil mungkin. Itu berarti rasa dan fitur sering kali dikorbankan. Dengan Pro, Backbone mencoba untuk membuatnya kecil, tetapi mengembalikan sebagian besar karakteristik desain yang diinginkan pemain, seperti pegangan yang benar-benar bisa Anda pegang, thumbstick ukuran penuh, tombol belakang dan pemicu Hall Effect.
Backbone juga mengubah jenis sakelar pada tombol ABXY (ke karbon) untuk membuatnya lebih tenang daripada suara klik yang tajam dari tombol pada pengontrol lama. Mereka memiliki perjalanan yang lebih dalam, yang bagi saya terasa sedikit kurang responsif, tetapi saya penghancur tombol jadi setelah beberapa saat saya terbiasa dengan mereka. Saya tidak merasakan banyak latensi dalam permainan lokal – seperti Carrion dan Hades di ponsel – tetapi melalui nirkabel saya pikir saya mengalami sedikit lag sesekali (di Lies of P pada Mac, Dead Cells pada iPad dan lainnya). Bluetooth telah menjadi jauh lebih baik, tetapi masih belum sempurna. Anda masih bisa terhubung kabel jika itu menjadi masalah.
Genggaman Backbone Pro memiliki lengkungan ergonomis yang halus, dan ukuran yang lebih besar membuat pengontrol jauh lebih nyaman untuk digenggam.
Pegangan ini menawarkan pegangan tangan yang kokoh, dan mereka memiliki sedikit lebih banyak tekstur daripada Backbone One, tetapi kurang dari pengontrol Xbox Wireless, dan mereka terasa sedikit lebih lembut dari bagian lain pengontrol. Cukup nyaman untuk bermain dalam waktu yang lama.
Karena mereka tipis dan pengontrol sedikit lebih pendek dari yang saya biasa, saya merasa tombol kiri dan kanan sulit untuk ditekan dengan cepat dalam permainan di mana mereka aktif digunakan untuk permainan (daripada hanya menavigasi menu dan sejenisnya).
Saya tidak terlalu suka tombol kiri dan kanan – karena ukuran pengontrol dan tombol saya kesulitan menggunakannya tanpa harus memikirkannya – yang membuat tombol belakang sangat berguna bagi saya. Mereka sedikit lebih sulit ditekan untuk mencegah aktivasi yang tidak sengaja, tetapi tidak terlalu sulit sehingga saya tidak bisa mengoperasikannya dengan jari yang lebih lemah (jari manis saya) jadi saya memetakan ulang mereka sebagai default dalam perangkat lunak.
Tombol belakang sangat penting jika, seperti saya, Anda merasa tombol kiri dan kanan sulit untuk dioperasikan dengan cepat.
Meskipun mereka sedikit lebih besar dari yang ada di Backbone One, demikian pula dengan pemicu, dan relatif keras. Saya memiliki perasaan campur tentang pemicu, bagaimanapun. Mereka memiliki tarikan yang relatif dalam, yang bisa bagus untuk mengarahkan tetapi tidak responsif seperti yang saya inginkan untuk menembak. Perangkat lunak memungkinkan Anda mengatur titik henti pemicu virtual dan zona mati (serta zona mati joystick), tetapi tanpa henti fisik itu hanya sebagian efektif bagi saya. Tetapi Anda memiliki kendali jika Anda ingin mencobanya.
Meskipun tulang punggung Backbone tidak tampaknya menggosok lensa pada iPhone Pro Max, itu menutupi salah satu (saya yakin itu adalah telefoto).
Ada tombol pasangan Bluetooth yang didedikasikan dan jack analog untuk audio di pegangan kiri dan pengisian USB-C di kanan. Selain mengisi daya baterai dalam pengontrol, itu dapat mengisi daya ponsel Anda, dan ketika mengisi daya ponsel Anda, itu mengisi daya trickle baterai pengontrol. (Backbone menilai baterai tersebut sekitar 40 jam, tetapi entah bagaimana saya mengurasnya jauh lebih cepat saat pengisian pertama. Sekarang baterai lebih lambat habis.) Tetapi seperti halnya Backbone One, Anda tidak bisa menggunakan port USB-C untuk audio, video, atau data.
Di pegangan kiri terdapat tombol pasangan Bluetooth dan jack analog untuk audio.
Ketika Anda memasangkan pengontrol dengan perangkat lain tetapi ponsel terhubung, itu memberi Anda pilihan mengontrol perangkat mana yang ingin Anda kendalikan. Tetapi setelah Anda mengatur profil melalui ponsel – saya berharap bisa menggulirkan profil di perangkat keras sehingga ponsel tidak diperlukan – Anda mungkin ingin menghapusnya. Saya menemukan bahwa itu memutuskan Bluetooth ketika saya pergi ke aplikasi Backbone menggunakan layar sentuh, misalnya.
Seperti One, Pro dikemas dengan adaptor untuk menyesuaikan berbagai ukuran ponsel.
Perangkat lunak dan $oftware
Perangkat lunak Backbone gratis memberikan beberapa kemampuan dasar yang Anda dapatkan dengan sebagian besar pengontrol seluler, meskipun itu termasuk hal yang lebih dasar daripada dasar seperti “Anda dapat menggunakannya” dan pemetaan tombol (untuk iPhone itu mengarahkan Anda ke pengaturan sistem, bagaimanapun). Semua yang lain memerlukan langganan tahunan sebesar $40, yang berarti untuk Pro Anda bisa menghabiskan $210. Ada uji coba gratis selama sebulan.
Langganan Backbone Plus menawarkan banyak hal. Selain yang sebelumnya Anda dapatkan untuk Backbone One – seperti dukungan untuk streaming, obrolan, peluncur game yang terpadu, manfaat, dan diskon – Backbone menambahkan game retro dan emulator ke pusat, dan khusus untuk Pro, profil game dengan pemetaan ulang tombol dan pengaturan zona mati/titik henti pemicu secara per game.
Ini juga memungkinkan Anda menyimpan koneksi perangkat yang berbeda di aplikasi untuk beralih dengan mudah (yang Backbone sebut “FlowState”), yang merupakan salah satu aspek terbaik dari perangkat lunak yang khusus untuk Pro. Misalnya, setelah saya dipasangkan dengan iPad saya, saya cukup pergi ke daftar perangkat yang dipasangkan dan memilihnya untuk terhubung dan mengontrol. Anda juga dapat memilih profil yang ingin Anda gunakan. Setelah itu, lepaskan ponsel dari pengontrol.
Ini sehalus yang pernah saya lihat, dan ketika tidak, itu karena cara Byzantine Anda harus menyiapkan hal di perangkat Apple atau cara layanan berfungsi – pintasan aplikasi web untuk memainkan Xbox Cloud gaming dan proses login yang menyakitkan GeForce Now terlintas di pikiran.
Secara umum saya suka perangkat lunaknya, tetapi saya harap ada opsi untuk mematikan audio saat menjelajahi thumbnail game, yang autoplay. Jika Anda sensitif terhadap suara (dalam cara neurodivergent), itu seperti kucing berjalan di seluruh otak Anda, mencengkeram dengan cakarnya. Saya harus mematikan ponsel saya hanya untuk menjelajahi. Saya merasa ironis bahwa perusahaan ini mendesain ulang tombol agar beroperasi lebih tenang tetapi perangkat lunaknya masih berisik.
Aplikasi Backbone memungkinkan Anda menguji tongkat dan pemicu Anda untuk menemukan zona mati serta menyesuaikannya secara virtual.
Klaim kompatibilitas bisa membingungkan juga. Misalnya, Backbone mengklaim dapat berfungsi sebagai pengontrol Xbox, tetapi tidak ada dukungan Bluetooth dalam konsol: Anda harus menggunakan Remote Play atau cloud gaming, yang tidak selalu memungkinkan. Dalam kasus saya, Remote Play tidak didukung oleh konfigurasi jaringan saya – setup double NAT – dan cloud bisa sukses atau gagal (bahkan game ringan Xbox Cloud Gaming seperti Blue Prince berjalan dengan baik untuk sementara dan kemudian mulai menurun dan Expedition 33 hampir tidak berjalan). Kedua hal itu tidak dalam kendali Backbone, tetapi dapat memengaruhi pengalaman Backbone Pro.
Perangkat keras menarik jika Anda menyukai konsep pengontrol di ponsel atau ingin sesuatu yang sedikit lebih kecil untuk dibawa-bawa untuk permainan Bluetooth Anda – Anda tidak perlu berlangganan untuk itu – tetapi tentu bukan untuk yang berpikiran anggaran mengingat Anda bisa menemukan banyak alternatif dengan sebagian kecil dari harganya. Jika Anda bermain di banyak perangkat yang dilengkapi Bluetooth, meskipun, dan bersedia membayar langganan lagi, Backbone Pro mungkin merupakan opsi terbaik di luar sana.