Saya tidak punya dokter layanan primer yang konsisten sejak berusia 18 tahun dan beralih dari dokter anak yang saya kunjungi sejak lahir.
Meski saya menjalani pemeriksaan tahunan, biasanya dengan dokter berbeda setiap kali, tergantung lokasi saya, ketersediaan dokter, asuransi, dan kantor mana yang mengangkat telepon — biasanya setelah beberapa kali telepon dan musik tunggu yang lama. Janji temu yang tepat waktu sulit didapat, jadi jika butuh penanganan lebih cepat, saya pergi ke perawatan darurat.
Ketika akhirnya bertemu dokter, pengalamannya terasa dingin dan klinis di ruangan putih, seringkali dengan dokter yang asing.
Bandingkan dengan video dari influencer wellness yang dengan mudahnya membanjiri layar ponsel Anda, membuat panjang umur, kebahagiaan, perut tidak kembung, kulit bercahaya, rambut panjang, dan sistem imun kuat terasa semudah mengonsumsi suplemen dengan air lemon Anda.
Jawaban atas pertanyaan medis mendesak kita tak pernah semudah dan semenarik ini.
Saya yakin banyak orang dapat merasakan kesulitan mencari informasi dan penyedia layanan kesehatan yang berkualitas. Menurut studi 2023 oleh National Association of Community Health Centers dan HealthLandscape di American Academy of Family Physicians, lebih dari 100 juta warga Amerika, sekitar sepertiga populasi AS, menghadapi kendala mengakses layanan primer. Lebih mengkhawatirkan lagi, angka ini hampir dua kali lipat sejak 2014.
Dr. Mike Varshavski, dikenal sebagai “Doctor Mike,” adalah dokter keluarga bersertifikat dengan lebih dari 29 juta pengikut media sosial. Ia menyebutkan beberapa faktor berkontribusi pada ketidakmampuan layanan kesehatan memberikan jawaban yang dicari orang. Ini termasuk tutup atau dibelinya praktik mandiri dokter keluarga, turunnya tarif reimbursement dari perusahaan asuransi, dan beban administratif yang dihadapi dokter keluarga. Kedokteran keluarga adalah salah satu spesialisasi dengan bayaran terendah, membuat mahasiswa kurang tertarik menekuninya.
Kendala akses layanan primer juga lebih besar bagi perempuan dan komunitas BIPOC, terutama perempuan kulit hitam, yang lebih mungkin mengalami pengalaman medical gaslighting, membuat mereka kurang mempercayai dokter di masa depan.
Kepercayaan adalah kesulitan signifikan dalam mengakses layanan kesehatan.
“Data survei menunjukkan kepercayaan terhadap keahlian yang terlembaga telah menurun di AS sejak tahun 1950-an,” ujar Stephanie Alice Baker, profesor sosiologi di City St George’s, University of London. “Sepanjang akhir abad ke-20, serangkaian skandal yang melibatkan industri farmasi dan pangan telah menaburkan ketidakpercayaan terhadap motif finansial dan politik dari lembaga ilmiah dan medis.”
Ketidakpercayaan ini semakin menguat selama pandemi COVID-19. Menurut Pew Research Center, kepercayaan bahwa ilmuwan bertindak demi kepentingan terbaik publik turun 14% antara April 2020 dan musim gugur 2023.
Namun, tepat di genggaman kita, puluhan juta video di platform seperti TikTok, YouTube, Facebook, dan Instagram menampilkan orang-orang yang hidupnya diklaim membaik berkat ritual atau produk wellness. Secara kolektif, mereka mempromosikan semua aspek wellness, sebuah industri bernilai triliunan dolar yang mencakup kesehatan mental, pola makan sehat, aktivitas fisik, wisata kesehatan, penurunan berat badan, pengobatan alternatif homeopati dan naturopati, perawatan pribadi, kecantikan, dan lainnya.
Tapi video-video ini tidak selalu memikirkan kepentingan terbaik Anda. Ada beragam spektrum kreator dan motivasi, mulai dari profesional medis yang mungkin punya sponsor perusahaan atau promosi produk sendiri, hingga mereka dengan niat meragukan: influencer dengan sedikit atau tanpa pelatihan medis yang menerima hadiah atau menjalankan iklan untuk perusahaan yang produknya mereka promosikan. Mereka juga bisa mendahulukan produk mereka sendiri dan menomorduakan kesehatan yang sebenarnya.
Federal Trade Commission mewajibkan agar setiap hubungan antara influencer dan merek diungkapkan dengan cara yang dapat dilihat dan dipahami pemirsa, seperti dengan #ad atau #sponsored. Namun, terlepas dari pengungkapan itu, video wellness ini memberi kesan bahwa setiap aspek kesehatan Anda berada dalam kendali Anda.
“Apa yang dilakukan influencer wellness dengan sangat baik adalah membuatnya tampak seolah jika Anda melakukan X, Anda akan lebih sehat,” kata Jessica B. Steier, yang memegang gelar doktor dalam kesehatan masyarakat, adalah pendiri dan pembawa acara Unbiased Science dan direktur eksekutif Science Literacy Lab. “Itu membuat orang merasa punya banyak kendali atas kesehatan mereka, dan itu memberdayakan.”
Tak heran kita tertarik, terjerumus ke dalam lubang kelinci informasi yang salah jika influencer tersebut tidak memiliki fakta yang benar — atau lebih buruk, sengaja menyesatkan kita.
Influencer wellness memiliki kemampuan menyebarkan misinformasi di seluruh internet, tetapi efeknya tidak berakhir di media sosial.
Getty Image/ Zooey Liao/ CNET
Ketika misinformasi menyebar seperti virus
Sebagai jurnalis yang meliput kesehatan, wellness, dan gaya hidup selama 11 tahun terakhir, saya telah melaporkan banyak tren wellness. Yang saya pelajari dari dokter yang saya wawancarai adalah bahwa yang terpenting bukanlah tren saat ini, melainkan prinsip dasar gaya hidup sehat, seperti diet seimbang, olahraga, tidur, manajemen stres, dan komunitas. Tetapi ini bukanlah solusi ajaib yang membuat tren wellness begitu mudah dipasarkan.
Meski mengatasi kendala mengakses dokter layanan primer bisa membuat frustasi, penting untuk memiliki ahli medis yang dapat dipercaya, agar Anda tidak akhirnya bergantung pada informasi dari influencer tanpa kredensial yang mempromosikan tren wellness terbaru untuk keuntungan mereka sendiri dan berpotensi membahayakan kesehatan Anda.
Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat menggulir layar.
Saya bertanya kepada Brian Southwell, seorang rekan terkemuka dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik tentang sains di RTI International serta profesor tambahan kedokteran di Duke University, mengenai definisi misinformasi yang ia gunakan. Ia mengarahkan saya pada definisi yang ia kembangkan dalam studi konsensus tahun 2025 bersama National Academies of Sciences, Engineering and Medicine:
“Misinformasi tentang sains adalah informasi yang menyatakan atau mengisyaratkan klaim yang tidak konsisten dengan bobot bukti ilmiah yang diterima pada saat itu (mencerminkan kualitas dan kuantitas bukti).”
Salah satu sumber misinformasi kesehatan yang terkenal secara daring adalah Belle Gibson, seorang influencer kesehatan dari Australia yang kisahnya menginspirasi serial *Apple Cider Vinegar* di Netflix. Pada tahun 2013, di usia 22 tahun, ia berbohong kepada pengikut Instagram-nya bahwa ia mengidap kanker otak stadium akhir dan kanker lainnya, dengan klaim bahwa alih-alih mengobati penyakitnya dengan kemoterapi dan radiasi, ia menyembuhkan diri sendiri secara alami melalui diet sehat. Dari situ ia meluncurkan aplikasi kesehatannya, The Whole Pantry, dan sebuah buku masak, yang menghasilkan setengah juta dolar dalam waktu kurang dari dua tahun.
Fitness influencer Brian Johnson, juga dikenal sebagai Liver King di TikTok, Instagram, dan YouTube. Pada tahun 2021, ia mempromosikan bahwa mengonsumsi organ hewan mentah, melakukan tantangan kebugaran, kembali ke gaya hidup “leluhur”, dan tentu saja, mengonsumsi suplemen dari mereknya dengan omset tahunan sebesar $100 juta, dapat memberikan tubuh berotot seperti miliknya bagi para pengikutnya. Pada tahun 2022, email yang bocor mengungkapkan bahwa pria berusia 43 tahun itu telah menyuntikkan dirinya dengan obat-obatan peningkat performa dan penampilan seperti steroid dan hormon pertumbuhan manusia.
Gaya hidup yang dipromosikan para influencer bahkan telah mengakibatkan kematian. Paloma Shemirani meninggal dunia pada usia 23 tahun akibat serangan jantung yang disebabkan oleh tumor yang tidak diobati setelah ia menolak kemoterapi dan memilih terapi kanker alternatif yang disebut terapi Gerson — enema kopi, suplemen, dan diet berbasis tumbuhan dengan jus mentah — sebagaimana direkomendasikan oleh ibunya, Kate Shemirani, seorang teorisi konspirasi dan influencer anti-vaksin yang dikenal.
Ada juga influencer anti-vaksin yang meninggal karena COVID-19. Ada Dmitriy Stuzhuk pada tahun 2020, yang memberitahu pengikutnya bahwa COVID-19 tidak nyata, dan Cirsten Weldon pada tahun 2022, yang menyebarkan misinformasi dan teori konspirasi tentang penyakit tersebut.
Mengetahui siapa yang harus dipercaya dalam dunia kesehatan menjadi semakin rumit dengan diangkatnya Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat Amerika Serikat. RFK Jr. bukanlah dokter medis dan tidak memiliki latar belakang di bidang kedokteran. Ia juga dikelilingi oleh influencer kesehatan yang mempromosikan agenda *Make America Healthy Again*.
Mengapa orang mungkin lebih mempercayai influencer kesehatan daripada dokter mereka sendiri? Ketika saya bertanya kepada Dr. Garth Graham, seorang kardiolog, peneliti, ahli kesehatan masyarakat, serta direktur dan kepala global kemitraan kesehatan di YouTube dan Google Health, ia merujuk pada Laporan Khusus Edelman Trust Barometer 2025: Kepercayaan dan Kesehatan.
Laporan tersebut, yang melibatkan lebih dari 16.000 partisipan dari 16 negara, menemukan bahwa seseorang dianggap ahli kesehatan yang sah tidak hanya ketika mereka memiliki pelatihan akademis, tetapi juga ketika mereka memiliki pengalaman pribadi dengan masalah kesehatan.
“Orang mempercayai informasi dari orang yang mirip dengan mereka atau setidaknya dapat berempati dengan pengalaman budaya atau pribadi mereka sendiri, sehingga itu membuka ruang bagi beragam suara untuk dapat berkontribusi,” kata Graham.
Kepercayaan terhadap layanan kesehatan telah menjadi masalah, membuat pasien beralih ke internet.
Di antara 73% partisipan laporan Edelman yang berkonsultasi secara rutin dengan dokter, 53% merasa bahwa dokter mereka “sedikit atau tidak berkualifikasi” untuk menangani semua masalah kesehatan mereka, termasuk masalah fisik, mental, sosial, dan lingkungan. Jika dokter mereka tidak dapat menangani suatu masalah, 65% dari orang-orang ini mengatakan mereka beralih ke sumber non-institusional seperti teman dan keluarga, pencarian daring, dan media sosial.
Meski terkadang terlihat demikian, perlu diingat bahwa tidak semua yang ada di media sosial adalah misinformasi.
“Berita utama terkadang mungkin menyiratkan bahwa kita benar-benar dibanjiri misinformasi, dan saya tidak yakin itu pernyataan yang akurat,” kata Southwell. “Saya pikir ada banyak informasi yang tidak perlu kita perhatikan, tetapi yang akurat dan berguna.”
Kemungkinan Anda menemui misinformasi menjadi masalah ketika mempertimbangkan bahwa, menurut jajak pendapat pelacak informasi dan kepercayaan kesehatan tahun 2025 yang dilakukan oleh organisasi informasi nirlaba KFF, yang melibatkan 1.283 orang dewasa AS, 55% orang dewasa mengatakan mereka menggunakan media sosial untuk mengakses informasi dan saran kesehatan, setidaknya sesekali. Ini mencakup porsi yang lebih besar dari orang dewasa muda serta orang dewasa kulit hitam dan Latin.
Edelman melaporkan bahwa kaum muda berusia 18 hingga 34 tahun dua kali lebih mungkin mendengarkan nasihat dari pihak yang tidak memiliki kredensial dibandingkan orang dewasa di atas 55 tahun. Sebanyak 58% orang dalam kelompok usia ini mengatakan mereka pernah menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan misinformasi.
## Trik dan Teknologi dalam Bisnis Kesehatan
Kita semua cenderung mempercayai orang dengan pengalaman yang sama. Tetapi di media sosial, ada faktor tambahan yang memikat kita. Ironisnya, sementara banyak orang mencari informasi kesehatan untuk menyembuhkan dan menunda penuaan, yang sering menjadi penentu adalah waktu.
“Orang menghabiskan sekitar 2 jam sehari di ponsel mereka di media sosial … Mereka melihat para influencer. Saya seorang dokter dan saya juga daring, jadi mereka akan melihat saya juga, tetapi mereka akan melihat orang-orang yang terlihat mudah didekati dan relate,” kata Dr. Zachary Rubin, seorang ahli alergi pediatrik dan imunologi klinis yang berpraktik, serta edukator medis di media sosial dengan hampir 4 juta pengikut. Mereka mulai menjalin hubungan parasosial di mana mereka *mikir* (1) benar-benar mengenal influencer tersebut, padahal kenyataannya tidak. Bagaimanapun, Anda mungkin mendengarkan influencer yang Anda ikuti secara online berjam-jam, dibandingkan hanya 15 menit dengan dokter Anda sendiri.
Influencer wellness berbicara dengan penuh wibawa dan percaya diri, menawarkan solusi mudah untuk masalah kompleks, dan menyederhanakan informasi yang sebenarnya bernuansa. Baker menulis tentang hal ini dalam bukunya tahun 2019, *Lifestyle Gurus*.
“Tiga A (kesan autentisitas, aksesibilitas, dan otonomi) sangat sentral dalam cara influencer membangun kepercayaan dan keintiman dengan pengikut mereka,” ujar Baker.
Influencer juga terkesan setara dengan Anda, menurut Mariah L. Wellman, asisten profesor di College of Communication di Michigan State University. Dinamika kekuasaan dalam hubungan dokter-pasien tidak ada dengan influencer wellness.
Ini memudahkan mereka membangun relasi dengan pengikut. Mereka punya waktu, berbeda dengan dokter yang hanya punya waktu singkat dengan tiap pasien. Membuat video tanpa riset dan bukti juga tidak butuh waktu lama seperti menyiapkan informasi berbasis bukti.
Jaringan influencer kesehatan bereputasi bernama Fides diciptakan tahun 2020 puncak pandemi COVID-19 oleh Andrew Pattison dari WHO. Fides, dari frasa “bona fide,” bertujuan menciptakan konten kesehatan berkualitas yang melawan misinformasi dengan informasi berbasis bukti.
“Membuat misinformasi butuh beberapa menit. Membantahnya bisa butuh mingguan,” kata Pattison. “Membuat konten kesehatan yang baik butuh waktu, usaha, pengetahuan, dan riset.”
Influencer wellness juga paham memanfaatkan teknologi. “Mereka memanfaatkan setiap fitur aplikasi untuk mendorong narasi mereka dan menjual produk,” jelas Mallory DeMille dari podcast Conspirituality.
Perhatikan influencer yang menggunakan TikTok Shop untuk promosi produk wellness. Menurut riset, sekitar 79% produk TikTok Shop AS berada di kategori kesehatan dan kecantikan. Produk ini seharusnya terikat aturan TikTok Shop yang melarang klaim medis, janji berlebihan, produk manajemen berat badan, atau implikasi mengobati penyakit.
Saya mengujinya dengan mencari “suplemen penurun berat badan” di TikTok Shop. Saya menemukan “Lemme Burn” milik Kourtney Kardashian. Dalam sebuah video, sebuah voiceover berkata sejak mengonsumsi suplemen itu, mereka tidak lagi doyan manis dan menjadi pribadi baru tiga bulan pascapersalinan. Teks di videonya berbunyi “summer body coming right up.”
Akun @mbti.dose yang mempromosikannya jelas bukan orang sungguhan. Ada banyak video dengan tangan memegang berbagai produk dan suara berbeda yang mendorong Anda membelinya. Deskripsi TikTok Shop-nya menyebut Lemme Burn diformulasikan secara ilmiah untuk mengaktivasi metabolisme, dengan disclaimer bahwa produk ini paling baik digunakan bersama pola makan sehat dan olahraga. Situsnya menyebut suplemen ini membantu “memerangi lemak perut.”
Bukankah ini produk manajemen berat badan yang mengklaim efek metabolik? Ketika saya menanyakan hal ini ke TikTok, seorang juru bicara hanya mengarahkan pada pedoman komunitas dan kebijakan TikTok Shop, menyatakan bahwa jika konten terlarang ditemukan, akan dihapus.
Sementara itu, FDA tidak memiliki wewenang untuk menyetujui suplemen sebelum dijual ke publik.
Baik mempromosikan produk atau berbagi opini dan pengalaman, influencer punya waktu untuk menggunakan teknologi guna menciptakan konten yang semenarik mungkin. Mereka jauh mengungguli para profesional kesehatan yang melakukan riset dan berhati-hati sambil memerangi misinformasi dengan video mereka sendiri.
“Umumnya, penyebar misinformasi berpikir, ‘Saya akan *pake* (2) transisi keren, hook, saya paham apa itu hook. Saya akan menggunakan emosi yang membuat orang bersemangat, takut, atau khawatir… serta musik dan tren yang keren,'” kata Pattison. “Apa pun yang membuat Anda bersemangat akan menjadi konten yang menarik, baik itu ketakutan atau kegembiraan.”
Pada akhirnya, influencer wellness memberi pemirsa rasa kendali dan menciptakan respons emosional. Menurut Steier, pandemi COVID-19 memperparah hal ini. Bersama ahli epidemiologi Kaitlyn Jetelina, Steier mendirikan The Evidence Collective untuk memerangi misinformasi online.
“Saya pikir pandemi mengubah segalanya,” kata Steier. Saya rasa hal itu membuat banyak dari kita menghadapi kematian kita sendiri dan memikirkan kesehatan serta cara kita menjalani hidup.
## Persinggungan Dunia Medis dan Media
Fides memanfaatkan alat-alat teknologi yang telah teruji dari para influencer kesehatan untuk keuntungan mereka sendiri. Jaringan ini terdiri dari lebih dari 1.200 profesional kesehatan yang dibagi menjadi dua kelompok: mereka yang sudah berpengalaman, memiliki konten berkualitas, dan banyak pengikut, serta mereka yang ingin dibantu Fides untuk meningkatkan kapasitas tenaga kerja kesehatan.
Fides menawarkan para kreator informasi kesehatan terkini, konten, dan aset untuk memudahkan pekerjaan mereka, serta ruang untuk saling berbagi video untuk mendapat masukan. Tim WHO juga merencanakan kampanye agar anggotanya memposting topik yang sama secara serentak, sehingga menjangkau dan berdampak lebih luas.
Organisasi Kesehatan Dunia bekerja untuk memerangi misinformasi kesehatan dengan jaringan Fides-nya.
Pelatihan ditawarkan secara berkala, beberapa difasilitasi perusahaan teknologi seperti YouTube, Instagram, TikTok, dan LinkedIn, serta berfokus pada topik seperti alat keamanan, mengatur waktu membuat konten, tren topik, dan menangani troll online.
Pattison menekankan bahwa para profesional kesehatan ini bukanlah duta WHO dan tujuan Fides bukan untuk mempromosikan organisasi tersebut. Mereka hanya ingin memajukan kesehatan masyarakat dan menyediakan informasi serta alat yang diperlukan bagi komunitas Fides. Anggota dapat menyatakan diri bagian dari Fides jika mau, tetapi tidak diwajibkan, dan tidak ada daftar anggota yang tersedia untuk publik demi perlindungan data.
“Idenya adalah menciptakan gerakan serupa dengan gerakan antivaksin, yang kecil namun sangat kuat, terkoordinasi dengan baik, dan didanai dengan baik,” ujar Pattison. “Mereka memiliki pendekatan terarah di mana mereka membanjiri pasar dengan satu pesan, dan ketika kesehatan masyarakat meresponsnya, publik sudah beralih dan mereka membanjiri dengan pesan lain.”
Pada 2021, Pusat Penanggalan Kebencian Digital menemukan bahwa 12 orang anti-vaksin, yang dikenal sebagai “selusin disinformasi,” bertanggung jawab atas hingga **65% konten anti-vaksin** di Facebook dan Twitter. Ini setelah menganalisis 812.000 postingan di platform tersebut antara Februari dan Maret 2021.
Dengan kata lain, misinformasi yang disebarkan oleh segelintir orang saja dapat memiliki dampak yang signifikan.
Fides bukanlah satu-satunya contoh di mana profesional kesehatan menerapkan pendekatan “jika tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah” terhadap taktik teknologi yang digunakan influencer kesehatan. Setelah menyadari bahwa pasien dan orang terdekatnya beralih ke internet untuk pertanyaan medis, Varshavski menyadari tidak ada sumber terpercaya yang tersedia bagi mereka.
“[Dokter di media sosial] sangat klinis dan ilmiah, yang bagus karena akurat, tetapi tidak menarik,” kata Varshavski. “Yang menarik justru para penjual produk ajaib, produk ‘obat paten’, orang-orang yang berusaha membangun nama dengan menyerang status quo.”
“Para influencer… memanfaatkan setiap fitur aplikasi untuk mendorong narasi mereka dan menjual produk.”
Varshavski lalu mengambil cara yang dilakukan para penjual ‘obat paten’ itu, tetapi alih-alih menjual produk, ia menerapkannya untuk menyebarkan informasi kesehatan yang berkualitas tinggi.
“Saya sadar mereka adalah pembicara yang hebat, mereka memahami platform dengan baik,” ujarnya. “Judul, thumbnail, serta menjadi komedis, merendahkan diri, dan menghibur harus didahulukan agar informasi medisnya dapat diterima.”
Rubin sampai pada kesimpulan serupa sejak pindah ke TikTok dari Twitter pada 2021. Algoritma media sosial didesain untuk membuat orang tetap di ponsel mereka selama mungkin guna mendorong pendapatan iklan, dan Rubin menemukan bahwa konten yang membangkitkan respons emosional lebih mungkin didorong ke atas feed oleh algoritma, dibandingkan informasi ilmiah yang bernuansa yang mungkin dianggap membosankan.
“Itulah sebabnya saya menggunakan taktik tertentu untuk mencoba naik di peringkat algoritma, seperti menggunakan hook, sering kali yang aneh. Saya sering berkata ‘astaga, teman-teman’, yang ketika sering didengar, orang akan sadar, ‘Oh, itu Dr. Rubin. Dia akan berbicara tentang sesuatu yang penting,'” kata Rubin. “Itu adalah sinyal yang saya tahu setidaknya akan cukup mempengaruhi algoritma ketika saya merasa itu penting.”
## Ketika Pengikut Membayar Harganya — Secara Harfiah
Menyaksikan video para influencer kesehatan daring dapat memicu rangkaian reaksi yang mengarah pada kecemasan kesehatan, janji bertemu dokter yang berpotensi tidak perlu, tes, dan overdiagnosis.
Sebuah **studi Februari 2025** yang dipimpin Universitas Sydney berfokus pada sekitar 1.000 postingan Instagram dan TikTok yang menyoroti lima tes medis populer: MRI seluruh tubuh; tes genetik deteksi dini kanker multipel; serta tes untuk hormon antimullerian, mikrobioma usus, dan testosteron. Postingan ini menjangkau sekitar 200 juta pengikut.
“Kami menemukan bahwa sekitar 70% orang yang membicarakan tes medis ini, yang tidak memiliki bukti manfaat, memiliki kepentingan finansial langsung, dan kami tahu itu mungkin perkiraan yang rendah karena kami hanya mencari [kepentingan finansial] yang eksplisit dan seringkali itu tersembunyi,” kata **Brooke Nickel**, salah satu penulis studi, rekan peneliti pemula Dewan Kesehatan dan Penelitian Medis Nasional di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Sydney dan bagian dari Sydney Health Literacy Lab.
Selain overdiagnosis, tes medis ini tidak berawal dan berakhir dalam sebuah video media sosial. Tes ini membutuhkan sumber daya, yang menurut Nickel, dialihkan dari orang-orang yang benar-benar membutuhkannya.
“Ini menciptakan begitu banyak ketimpangan dalam sistem perawatan kesehatan, dan ini benar-benar bermain pada emosi deteksi dini dan skrining dini dengan harapan dapat menjalani hidup terbaik,” ujar Nickel.
Dalam studi yang meliputi lima tes tersebut, tema mendasar yang kami temukan adalah tentang menjalani hidup secara optimal… Namun, tidak ada bukti yang mendukung tes-tes itu.
“Orang mempercayai informasi dari individu yang serupa dengan mereka atau setidaknya dapat memahami pengalaman kultural atau pribadi mereka,” ungkap Dr. Garth Graham, seorang kardiolog yang juga menjabat sebagai Kepala Kesehatan Global Google Health/YouTube untuk bidang kesehatan masyarakat.
Sejauh mana orang akan pergi dalam upaya mengendalikan kesehatan mereka untuk menjadi versi terbaik diri mereka?
DeMille membuat akun Instagram ketika sedang menempuh diploma di bidang promosi kebugaran dan kesehatan di usia pertengahan 20-an. Ia mengaku terpengaruh oleh budaya *influencer* wellness, meskipun, karena tidak memiliki penyakit kronis, dampaknya terbilang ringan. Saat itu, di Instagram, ia lebih berfokus pada penampilannya dibandingkan dengan perasaannya.
“Sebagian besar adalah para *influencer* wellness dan kebugaran yang menggunakan tubuh mereka ibarat kartu nama,” kata DeMille. “Saya membeli suplemen dan bubuk yang tidak saya butuhkan, dan yang bahkan tidak saya sukai… Saya membatasi pola makan dengan cara yang sebenarnya tidak perlu.”
DeMille mulai mempertanyakan seorang *influencer* yang mengklaim telah menyembuhkan sel prakanker dengan makanan dan suplemen. Kemudian, Australian Cancer Council menyatakan bahwa klaim *influencer* tersebut tidak memiliki dasar ilmiah dan berpotensi berbahaya. *Influencer* itu tidak pernah menanggapi.
Menurut DeMille, ini adalah kejadian yang terlalu umum di kalangan *influencer*. “Apakah mereka benar-benar peduli pada kesehatan dan kebugaran pengikut mereka jika lembaga ahli menegur mereka dan mereka diam saja?”
Sejak mulai memposting video yang mempertanyakan *influencer* wellness, DeMille mendengar cerita dari orang-orang yang menyatakan bahwa karena orang terkasih mereka mengikuti *influencer* yang mengklaim dapat menyembuhkan kanker secara alami, mereka menentang saran dokter dan menolak kemoterapi, radiasi, atau operasi. Cerita-cerita ini biasanya berakhir salah satu dari dua cara: para pengikut *influencer* wellness akhirnya terbujuk untuk menjalani perawatan yang mereka butuhkan, atau mereka telah meninggal dunia.
Sebuah studi pada Agustus 2025 yang dikerjakan oleh Baker menemukan bahwa 81% video ‘penyembuh kanker’ di TikTok berisi saran yang salah dan menyesatkan. Temuan ini didapat dari analisis terhadap 200 video.
“Seburuk-buruknya, Anda akan kehilangan uang, waktu, dan energi,” ujar DeMille mengenai mengikuti saran *influencer* wellness di media sosial. “Bahaya sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial yang mereka jalani secara *online* sehingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan yang berbasis bukti, padahal mereka membutuhkannya.”
Ini juga menjadi perhatian di kalangan ahli kesehatan masyarakat. Steier khawatir orang mungkin berpikir mereka dapat menghindari pemeriksaan fisik tahunan dengan dokter dengan mengikuti tren wellness.
“Mereka pikir jika mengalami sakit perut, mereka hanya akan melakukan *parasite cleanse* atau meminum teh detoks daripada benar-benar pergi ke dokter dan mendapatkan diagnosis klinis.”
58% orang berusia 18-34 tahun menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan informasi yang salah.
Ular yang sama, minyak yang berbeda
Informasi sesat seputar kesehatan dan *wellness* bukanlah hal baru. Istilah “*snake oil*” menjadi populer pada akhir tahun 1800-an setelah pengusaha Clark Stanley — juga dikenal sebagai “*Rattlesnake King*”, yang bisa saja menjadi nama samaran — mulai memasarkan minyak ular derik sebagai ramuan berkhasiat. Pada tahun 1917, penyelidik federal menentukan bahwa Stanley’s Snake Oil tidak ada hubungannya dengan ular dan faktanya hanyalah minyak mineral.
“Dalam beberapa hal, ada hubungan langsung antara beberapa tantangan yang kita lihat sekarang dengan para penjual *snake oil* masa lalu,” kata Southwell. “Yang menurut saya berguna dari hal itu bukan untuk menyarankan bahwa kita masih payah dalam menangani ini, melainkan bahwa ada alasan bagus mengapa ini telah bersama kita untuk waktu yang lama… Ada aspek-aspek tertentu dari manusia yang perlu kita ingat.”
Manusia akan mencari jawaban atas pertanyaan yang mereka miliki, terutam jika hal itu dapat meningkatkan kualitas hidup mereka.
“Untuk menciptakan misinformasi hanya butuh beberapa menit. Untuk membuktikan kesalahan misinformasi terkadang membutuhkan waktu berminggu-minggu,” jelas Andrew Pattison, Pemimpin Tim Saluran Digital di Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi WHO.
Upaya orang untuk mengendalikan kesehatan mereka sendiri juga bukan hal baru. Gerakan kebebasan medis pada 1980-an, yang bertepatan dengan era Reagan, mempromosikan “*healthism*”, yaitu hak individu untuk membuat keputusan dalam perawatan kesehatan, sebagai penyeimbang peran pemerintah atau institusi medis. Hal ini memperkuat anggapan bahwa nilai seseorang terkait dengan kesehatannya. Wellman memandang ini sebagai fondasi dari gerakan MAHA modern.
Dampak ini menjadi semakin mudah dibuat dengan meluasnya akses internet pada tahun 2000-an. Kini orang dapat membagikan kisah kesehatan dan *wellness* mereka sendiri — atau misinformasi medis — hanya dengan beberapa kali klik.
Southwell menekankan bahwa konten semacam ini mendapat perhatian karena menjawab pertanyaan yang dimiliki oleh orang-orang yang membutuhkan.
Ketika Anda sedang dalam tekanan emosional atau frustasi dan mencari jawaban, Anda akan cenderung tertarik pada informasi yang disajikan dengan jelas, terlihat relevan, dan muncul di feed Anda.
## Transparansi Teknologi terhadap Misinformasi
TikTok, Meta, dan YouTube memiliki kebijakan untuk melarang atau menanggapi konten yang menyesatkan atau palsu, dengan tingkat ketegasan yang bervariasi.
Dengan bantuan moderator dan lebih dari 20 organisasi pemeriksa fakta independen dan terakreditasi, TikTok menyatakan bahwa mereka “melarang konten yang tidak akurat, menyesatkan, atau palsu yang dapat menyebabkan bahaya signifikan bagi individu atau masyarakat”.
Meta mengatakan akan menghapus misinformasi ketika konten tersebut kemungkinan besar secara langsung berkontribusi pada risiko bahaya fisik yang segera. Namun, pada Maret, mereka meluncurkan fitur baru bernama Community Notes — serupa dengan yang ada di X, yang tidak memiliki kebijakan misinformasi.
Alih-alih menggunakan organisasi pemeriksa fakta pihak ketiga, Community Notes dari Meta memungkinkan pengguna mengirimkan catatan pada postingan di Facebook, Instagram, dan Threads yang dianggap menyesatkan atau membingungkan. Agar catatan seseorang diterbitkan pada suatu postingan, orang-orang yang sebelumnya memiliki penilaian catatan yang berbeda perlu menyetujui bahwa catatan tersebut layak diposting. Jika tidak ada kesepakatan, catatan tidak akan diterbitkan.
“Meta tidak memutuskan apa yang dinilai atau ditulis — komunitaslah yang melakukannya,” kata Meta.
Dr. Garth Graham, Kepala Kesehatan Global dan Kemitraan Kesehatan Masyarakat di YouTube dan Google Health.
Di YouTube, Graham membantu menciptakan YouTube Health, sebuah platform yang menampilkan pakar kesehatan masyarakat dan klinis yang mengisinya dengan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
“Kami memberi label informasi yang berasal dari dokter, perawat, terapis berlisensi, entitas pemerintah, dan lembaga terakreditasi seperti rumah sakit, agar orang dapat membedakan apakah informasi tersebut berasal dari sumber yang lebih berkualifikasi,” ujar Graham. Saat Anda menelusuri topik kesehatan seperti “diabetes”, YouTube menampilkan serangkaian video di bagian atas yang diberi label “dari sumber kesehatan”, sehingga memudahkan akses ke konten ini.
Verifikasi dan whitelisting untuk ahli medis adalah sesuatu yang ingin dilihat oleh Rubin diterapkan lebih luas di semua platform, karena beberapa kontennya dan koleganya sebelumnya pernah ditandai sebagai misinformasi. Dia menekankan perlunya memisahkan ahli bersertifikasi sebenarnya dari influencer, dengan menyatakan bahwa pihak yang ingin menyebarkan misinformasi menggunakan bot untuk melaporkan akun secara massal dalam upaya membuat akun tersebut dilarang.
“Kerugian terbaik yang bisa terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan tenaga. Bahaya sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial yang mereka jalani secara daring sehingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan berbasis bukti.”
Mallory DeMille, Koresponden Podcast Conspirituality
Pada akhirnya, orang akan terus mencari informasi kesehatan yang bermanfaat secara daring.
Ini menggemaikan alasan Varshavski berada di media sosial: “Saya dilatih sebagai dokter keluarga. Kami pergi ke tempat pasien kami berada. Jika mereka ada di UGD, kami di sana. Jika mereka dirawat di rumah sakit, kami di sana. Panti jompo, kunjungan rumah — kami pergi ke mana saja. Itulah keindahan spesialisasi saya. Dan satu tempat di mana saya merasa kami tidak hadir untuk pasien adalah di media sosial.”
Pembicaraan mengenai apa yang harus dilakukan perusahaan teknologi untuk mengatur misinformasi memiliki nuansa. Pada April 2025, survei Pew menemukan bahwa 60% warga Amerika percaya perusahaan teknologi harus mengambil langkah untuk membatasi informasi palsu di internet, menurun dari 65% pada 2023.
Triknya terkadang terletak pada memutuskan di mana batasannya — dan menghindari sensor secara langsung. Penelitian berbasis ilmu pengetahuan berkembang seiring waktu, dan profesional medis tidak selalu sempurna.
“Salah satu tantangan yang Anda temui adalah bahwa sumber mana pun, siapa pun dari kita, mampu membagikan informasi yang tidak akurat, terkadang keliru atau ada kesalahan,” kata Southwell. “Sifat lingkungan informasi kita memungkinkan adanya informasi yang tidak akurat… jika itu bukan masalah, kita akan memiliki lingkungan yang sangat disterilkan dan disensor. Saya juga tidak ingin tinggal di dunia seperti itu, jadi kita harus menerima kekacauan dari apa yang kita miliki.”
Selama pandemi, Southwell adalah bagian dari tim, bersama WHO, National Academy of Medicine, dan Council of Medical Specialty Societies, yang mengerjakan prinsip-prinsip global untuk mengidentifikasi sumber informasi kesehatan yang kredibel di media sosial. Tujuannya adalah untuk menyediakan perusahaan teknologi dengan prinsip-prinsip untuk meningkatkan informasi berbasis bukti di atas misinformasi.
Para ahli juga menekankan bahwa dengan dana dan teknologi yang tersedia bagi mereka, perusahaan media sosial dapat menciptakan alat yang melindungi pengguna dari misinformasi sambil juga menguntungkan bisnis mereka.
“Mari satukan teknologi, kecerdasan, sumber daya besar, dan akal sehat dari industri kesehatan untuk menemukan solusi,” ujar Pattison.
Pattison percaya penting untuk memastikan bahwa semua pihak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam mendiskusikan masalah ini, termasuk perusahaan teknologi itu sendiri. Itulah sebabnya WHO memiliki Gugus Tugas Teknologi, yang bertemu dengan lebih dari 30 perusahaan setiap bulan untuk memaparkan masalah dan mendiskusikan solusi potensial.
## Perawatan untuk Misinformasi Medis
Satu tindakan yang dapat kita semua lakukan dalam memerangi misinformasi adalah untuk tidak pernah mengonsumsi konten wellness secara terisolasi. Seperti halnya diagnosis, yang terbaik adalah mencari pendapat kedua. Bicaralah dengan dokter Anda tentang hal itu. Tanyakan kepada teman dan keluarga apa yang mereka dengar. Periksa apakah influencer tersebut memiliki akreditasi apa pun. Periksa apakah video tersebut merupakan sponsor berbayar atau jika ada keterangan dalam bio influencer atau di situs web mereka.
Platform media sosial memainkan peran yang sangat penting, tetapi sebagian besar beban ada pada kita, sebagai konsumen informasi kesehatan. Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat menelusuri *feed* media sosial kita.
Literasi digital juga penting.
Hal tersebut akan membuat lebih banyak orang berpikir dua kali sebelum membagikan konten yang dipertanyakan atau, secara sederhana, konten yang membangkitkan reaksi emosional.
“Membagikan postingan adalah hal yang akan memicu algoritma untuk memperkuatnya ke lebih banyak orang, jadi ini tentang mengambil waktu sejenak untuk memutuskan: Apakah kamu akan memicu dirimu sendiri?” kata Rubin. “Karena dengan membagikannya, kamu juga akan diberi lebih banyak konten serupa, dan itulah yang akhirnya menciptakan ruang gema ini dan memperkuat terapi yang belum terbukti, berpotensi berbahaya.”
Kita juga perlu menyadari mengapa orang beralih ke media sosial untuk mencari jawaban atas pertanyaan kesehatan mereka sejak awal — karena mereka tidak memiliki akses ke penyedia layanan kesehatan terpercaya. Tampaknya ini justru akan menjadi semakin menantang.
Per November 2024, Pusat Analisis Tenaga Kesehatan Nasional memperkirakan bahwa pada tahun 2037, akan terjadi kekurangan setara 87.150 dokter perawatan primer penuh-waktu. Kekurangan ini diperkirakan akan berdampak sangat signifikan pada daerah non-metro.
Diperlukan juga lebih banyak pendanaan bagi para ahli terakreditasi untuk berkomunikasi dengan publik, yang dapat memerlukan waktu dan usaha yang signifikan, menjadikannya pekerjaan penuh-waktu. Menanggapi pemotongan dana penelitian ilmiah federal, berbagai inisiatif berupaya mengurangi kesenjangan ini, seperti Scientist Network for Advancing Policy, sekelompok ilmuwan awal karier yang bergerak untuk menyatukan ilmuwan dan komunitas mereka. Anda dapat mengisi formulir minat mereka untuk turut serta. Untuk menyampaikan pemikiran Anda tentang pemotongan dana ini, Anda dapat menghubungi pejabat terpilih Anda.
“Segala hal yang membuatmu bersemangat akan menjadi konten yang menarik, baik itu ketakutan ataupun kegembiraan.”
Andrew Pattison, Pemimpin Tim Saluran Digital, Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi WHO
Untuk lebih menjembatani kesenjangan ini, banyak dokter di media sosial menerima sponsor perusahaan yang tidak hanya membayar waktu dan usaha mereka tetapi juga untuk menyebarluaskan konten edukasi mereka ke audiens yang lebih luas. Namun, ini seringkali menuai tentangan, terutama yang menyangkut kekhawatiran tentang konflik kepentingan.
“Jika saya menerima dana apa pun, saya dikritik. Saya disebut-sebut sebagai ‘antek’,” kata Steier. “Ini membuat frustrasi karena artinya di ruang sains, kita tidak bisa mendapatkan kompensasi untuk waktu dan usaha kita, sementara para influencer wellness, yang tidak memiliki kode etik yang sama atau tidak dipegang pada standar yang sama, justru mencari nafkah sepenuhnya. Semua upaya mereka diberi kompensasi.”
Meski pendanaan saat ini kurang, pentingnya komunikasi dalam perawatan kesehatan jelas, baik ketika seorang dokter berbicara dengan satu pasien di ruang pemeriksaan maupun ketika bertujuan mendidik massa secara daring.
“Salah satu hal utama yang dapat kami lakukan untuk membantu adalah hadir untuk mereka,” kata Graham. “Kita harus menyadari bahwa pasien sedang menjalani perjalanan dengan informasi kesehatan daring, dan pertanyaannya adalah, bagaimana kita bisa membuat perjalanan itu menjadi lebih baik dan berkualitas lebih tinggi?”
Bahkan jika Anda tidak memiliki dokter tepercaya yang bisa dihubungi, Anda seharusnya dapat menjangkau komunitas Anda untuk meminta bantuan. Bagaimanapun, apa yang sebenarnya dicari orang secara daring? Sebuah komunitas yang memahami mereka. Tetapi menemukan komunitas di dunia nyata telah menjadi semakin sulit.
Itulah peran yang telah diambil alih oleh para influencer daring, dan terlalu sering, tidak untuk menjadi lebih baik.
Di tengah kebutuhan untuk menavigasi lanskap misinformasi sambil mencoba mengakses sistem perawatan kesehatan kita yang ada, wajar jika merasa frustasi. Namun, kita tidak boleh membiarkan itu membuat kita patah semangat untuk berpikir kritis tentang konten yang kita konsumsi dan, pada akhirnya, mengejar kebenaran.
Siapa pun dari kita bisa terjerat dalam jebakan misinformasi ketika kita hanya mencari bantuan yang tidak mudah didapat. Karena apa yang sebenarnya diwakili oleh pencarian jawaban tentang kesehatan kita dalam skema besar kehidupan? Sebuah keinginan untuk kontrol. Ketakutan akan kematian. Kehendak untuk hidup. Dan itu adalah perasaan yang bisa kita semua pahami.
Desainer Visual | Zooey Liao
Direktur Seni | Jeffrey Hazelwood
Direktur Kreatif | Viva Tung
Pembawa Acara Video | Owen Poole, Tharon Green, Wesley Ott, JD Christison
Editor Video | JD Christison
Manajer Proyek | Danielle Ramirez
Editor | Corinne Reichert
Direktur Konten | Jonathan Skillings
Sebuah primata di kebun binatang Surabaya berhasil melakukan aksi kabur dari kandangnya dengan cara yang terbilang unik. Makhluk tersebut memanfaatkan sebatang pohon yang tumbuh di dekat area kandang sebagai “jembatan” untuk keluar.
Usai berhasil melarikan diri, primata cerdik ini sempat mengeksplorasi beberapa atap bangunan sebelum akhirnya berhasil ditangkap kembali oleh tim pawang. Kejadian ini tentu saja mengundang perhatian dan decak kagum para pengunjung yang menyaksikannya.