“Dia harus mengantisipasi setiap kegagalan yang bisa terjadi, dan dia harus bertahan dari salah satunya,” kata Cuffe. Dari ruang kontrol, insinyur harus bisa mengatakan bagian mana dari grid yang pasti berfungsi sehingga mereka tidak akan buta – tetapi masih membutuhkan waktu.
“Meskipun grid sepenuhnya sehat, untuk melakukan black start bisa memakan waktu 12 jam atau 16 jam. Anda harus melakukannya secara berurutan, dan membutuhkan waktu yang lama. Saya yakin ada insinyur di van yang bergerak di berbagai tempat saat ini mencoba membuat semua ini terjadi,” kata Cuffe. “Ini seperti merakit furnitur Ikea yang sangat rumit.”
Masalah terbesar adalah tanpa penyebab black out yang jelas dan mapan pada awalnya, akan sulit bagi insinyur untuk mengetahui di mana harus menghidupkan kembali listrik pertama tanpa memicu pemadaman lainnya.
“Tantangannya adalah untuk terus mencocokkan pasokan dan permintaan,” kata Ketan Joshi, seorang konsultan energi dan iklim independen. “Anda perlu melakukan keseimbangan itu, tidak hanya menyambungkan kembali semuanya di sana.” Joshi menggambarkannya sebagai black out “terbalik.”
“Ketika pohon jatuh di atas power line, Anda akan memutuskan sebagian kecil dari grid. Itu menyebalkan. Seratus rumah menjadi mati lampu, kru datang dan mereka menghidupkan kembali dan menghubungkan kembali bagian yang terputus,” jelas Joshi. Ini hal yang sama, tetapi dalam skala besar. “Ketika Anda memiliki pemadaman seperti yang kita lihat di Spanyol dan Portugal, tantangan dalam memetakan pasokan dan permintaan menjadi sangat rumit. Setiap kali Anda menyambungkan sepotong rumah tangga baru, Anda harus melakukan keseimbangan yang sama. Generator yang memproduksi listrik harus sesuai dengan permintaan baru yang tiba-tiba muncul di grid.”
REN (Red Eletrica Nacional), operator listrik utama di Portugal, memberikan pernyataan kepada BBC mengatakan bahwa pemadaman disebabkan oleh “fluktuasi suhu ekstrem di dalam Spanyol. Ada osilasi anomali di jalur tegangan sangat tinggi (400 kV), sebuah fenomena yang dikenal sebagai ‘getaran atmosfer induksi.'” Spanyol belum merespons tuduhan ini.
“Saya menggaruk kepala saya pada itu,” kata Cuffe. Kedua grid negara itu mungkin dijalankan oleh operator nasional, katanya, tetapi mereka diikat bersama sebagai grid yang disinkronkan, yang berarti jika satu sisi gagal maka sisi lainnya juga gagal – membuat tidak sepenuhnya tidak terduga bagi satu pihak menyalahkan pihak lain.
Ketika masalah menghidupkan kembali grid, kedua operator harus bekerja sendiri. Semenanjung Iberia adalah “pulau energi,” kata Jan Rosenow, wakil presiden strategi global di Regulatory Assistance Project, sebuah NGO yang memajukan inovasi kebijakan dan kepemimpinan pemikiran dalam komunitas energi. Kapasitas interkoneksi kolektif Spanyol dan Portugal dengan sisa Eropa – yaitu, seberapa banyak energi mereka bisa ambil dari atau kirim ke benua yang lebih luas – sekitar 6 persen, jauh di bawah target 2030 sebesar 15 persen yang ditetapkan oleh Uni Eropa.”