Zohran Mamdani berhasil melakukan sesuatu yang langka dalam iklim politik yang terpecah belah saat ini: ia menyatukan sebagian kelompok elite Partai Demokrat dengan segerombolan “alpha male” online dalam kemarahan yang sama. Sejak kemenangannya di pemilu pendahuluan Demokrat untuk calon walikota New York pada 24 Juni, anggota parlemen sosialis ini menjadi sasaran serangan gencar dan brutal di dunia maya, terutama dari para influencer yang mengklaim diri sebagai bagian dari “manosphere.”
Bagi para pria ini, yang memandang feminisme, kesadaran sosial (wokeness), serta keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) sebagai ancaman eksistensial, serangan terhadap Mamdani terus-menerus terjadi. Melalui banjir unggahan, meme, dan repost, pesan mereka intinya sederhana: Mamdani, 33 tahun, “berbahaya” karena ia “sosialis,” dan ia akan menghancurkan New York. Dia harus dihentikan dengan cara apa pun. Kampanye ini semakin mendesak mengingat di New York yang sangat liberal, kandidat Demokrat memiliki peluang besar memenangkan kursi walikota.
Operasi menghentikan Mamdani dimulai dari tingkat tertinggi Partai Republik. “Partai Demokrat sudah melampaui batas,” cuit mantan Presiden Donald Trump di Truth Social pada 25 Juni. “Zohran Mamdani, seorang komunis gila 100%, baru saja menang pemilu pendahuluan Demokrat dan akan menjadi walikota.”
Cuitan Trump menjadi sinyal dimulainya upaya terkoordinasi. Sadar kemenangan Republik hampir mustahil, miliarder pendukung Trump, Bill Ackman, menawarkan dana untuk kandidat “sentris” yang berani melawan Mamdani di pemilu November. Ia menyebut ini misi heroik untuk menyelamatkan New York dari kehancuran.
“New York di bawah Mamdani akan jadi jauh lebih berbahaya dan tidak layak secara ekonomi,” tulis Ackman dalam unggahan panjang di akun X-nya pada 26 Juni. “Jika ada yang berani maju, saya akan urus pendanaannya,” tawarnya. “Ini kesempatan sekali seumur hidup bagi kandidat yang tepat. Lebih penting lagi, ini kesempatan menyelamatkan kota kita dan menjadi pahlawan. Hidup singkat, beranilah jadi hebat.”
Mamdani adalah legislator negara bagian berusia 33 tahun, lahir di Uganda, warga negara AS naturalisasi, dan Muslim. Platform progresifnya—bus gratis, penitipan anak umum, pembekuan sewa, pajak kekayaan—memicu dukungan akar rumput. Kemenangannya atas Andrew Cuomo mencerminkan pergeseran generasi dan ideologi dalam Partai Demokrat. Kesuksesannya menginspirasi komunitas Muslim, Asia Selatan, dan imigran, sekaligus memicu kekhawatiran di kalangan konservatif dan elite politik.
Di lingkaran “manosphere”—sering disebut komunitas “red pill”—yang kerap menyebar supremasi kulit putih dengan dalih melindungi peradaban Barat, Mamdani digambarkan sebagai rasis anti-kulit putih. “Mamdani sudah memposting pemikiran rasis anti-kulit putih selama lebih dari satu dekade,” tulis aktivis konservatif Charlie Kirk di X pada 27 Juni. Kirk mengangkat kembali cuitan Mamdani tahun 2013 yang mengutip komedian Hari Kondabolu mengkritik ketimpangan sistemik. “Sepertinya warga kulit putih New York benci diri mereka sendiri sampai mau memilihnya. Menyedihkan!!” simpul Kirk. Postingannya cepat viral dengan lebih dari setengah juta tayangan, dipenuhi komentar menuntut deportasi Mamdani.
Kutipan yang dimaksud berbunyi: “Tangan tak terlihat pasar? Omong kosong. Tangan itu berkulit putih dan memakai cincin berlian konflik.” Kalimat satiris ini, diunggah Mamdani pada 19 Desember 2013, mengkritik kapitalisme dengan mengolok konsep “tangan tak terlihat” Adam Smith. Tapi di “manosphere,” realitas dan nuansa jarang dianggap, apalagi jika merusak narasi mereka.
Komentator ternama lain ikut menyerang. Ben Shapiro membagikan meme yang memprediksi eksodus orang kaya dari New York ke Florida karena “orang gila” telah “menghancurkan” kota itu. Pakar konservatif Matt Walsh menyebut kemenangan Mamdani sama dengan kehancuran New York, sambil menekankan bahwa Mamdani “Muslim.”
“Warga New York Menyambut Kehancuran Kota Mereka dengan Memilih Walikota Sosialis Muslim,” tulis Walsh di X. Ia juga menuduh Mamdani ingin “mengebiri anak-anak dengan uang pajak, menasionalisasi toko kelontong, dan menghapus polisi atas nama ‘pembebasan queer.'” Walsh juga menyerang kewarganegaraan Mamdani. “Dia baru jadi warga AS tahun 2018,” tulisnya. “Dua tahun kemudian sudah berusaha menjatuhkan monumen pahlawan kita. Sungguh arogan dan tidak tahu terima kasih.”
Serangan tak hanya datang dari pejuang budaya. “Masalah sosialisme: uang orang lain pasti habis,” sindir anggota Kongres Republik Mike Lawler. “New York menuju bencana jika Zohran jadi Walikota.”
Bahkan liberal terkemuka seperti mantan Menteri Keuangan Larry Summers mengkritik kebijakan perumahan Mamdani. “Pembekuan sewa adalah cara terbaik kedua untuk menghancurkan kota, setelah bom,” katanya. “Ini justru akan memperparah masalah keterjangkauan perumahan di New York. Kesalahan kebijakan yang fatal.”
Sementara itu, jurnalis konservatif Daniel Greenfield mempertanyakan kehadiran Mamdani di “masjid teror yang mendoakan kemenangan Hamas, mengutuk Yahudi dan Kristen, dan mengajarkan kebencian pada Amerika,” menyiratkan Mamdani sebagai radikal anti-Semit dan anti-Amerika.
Di sisi lain, Mamdani berkampanye menekankan biaya hidup tinggi di New York. Kemenangannya mengganggu keseimbangan Partai Demokrat yang masih mencari pijakan setelah pemilu presiden terakhir.
Menjelang November, serangan akan semakin gencar. Polanya jelas: ia berbahaya karena Muslim; akan mengusir orang kaya karena sosialis; dan radikal anti-Semit serta anti-kulit putih. “Manosphere” dan sekutunya memanfaatkan narasi anti-Muslim dan anti-imigran untuk menjatuhkannya.