Pemerintahan Trump berjanji minggu ini untuk mengurangi harga tinggi yang biasa dibayar oleh warga Amerika untuk obat resep mereka. Ini adalah janji yang pasti akan mengecewakan.
Pada hari Selasa, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang menetapkan langkah-langkah yang akan diambil pemerintah federal, melalui Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, untuk menurunkan harga obat. Meskipun beberapa usulan itu masuk akal, yang lain kemungkinan tidak akan berpengaruh. Trump dan anggota Kongres Partai Republik juga sedang mempersiapkan, atau sudah melakukan, langkah-langkah lain yang bisa jadi akan menaikkan harga obat bagi banyak warga Amerika.
Salah satu poin penting dari perintah eksekutif melibatkan meningkatkan Program Negosiasi Harga Obat Medicare: program era Biden yang memungkinkan pemerintah langsung bernegosiasi harga yang akan dibayar Medicare untuk beberapa obat resep termahal di pasar. Putaran negosiasi pertama terjadi tahun lalu dan menghasilkan sepuluh obat mendapat diskon, meskipun potongan harga tidak akan berlaku sampai tahun 2026. Putaran negosiasi kedua melibatkan 15 obat dan akan selesai tahun ini, dengan diskon akan diberlakukan pada 2028.
Salah satu obat terpenting dalam putaran kedua ini adalah semaglutide, bahan aktif dalam obat diabetes tipe 2 Ozempic dan Rybelsus, serta obat obesitas Wegovy. Obat berbasis semaglutide ini memiliki harga di atas $1.000 per bulan tanpa asuransi, dan banyak pasien yang memenuhi syarat tidak bisa mengaksesnya karena harga yang tinggi dan kurangnya cakupan. Jadi jika harga obat benar-benar dipotong, itu akan menjadi prestasi yang nyata. Tetapi sekali lagi, diskon semacam itu tidak akan diberlakukan sampai 2028, di tahun terakhir (semoga) masa kepresidenan Trump. Sementara itu, HHS-nya justru membuat lebih sulit bagi orang yang memiliki Medicare untuk membayar obat-obatan ini.
Saat ini, Medicare tidak bisa langsung menanggung obat penurun berat badan apa pun, meskipun bisa memberikan cakupan kepada orang yang mengonsumsi Ozempic dan obat-obatan serupa untuk diabetes atau kondisi terkait obesitas tertentu, seperti penyakit jantung. Pemerintahan Biden mengusulkan aturan tahun lalu yang akan mengakhiri pembatasan ini dan membuka cakupan kepada sekitar 7 juta warga Amerika yang memiliki Medicare dan Medicaid pada 2026. Namun, pemerintahan Trump menghapus proposal ini. Kepala HHS Robert F. Kennedy menyatakan minggu lalu bahwa pemerintahan sedang mempertimbangkan beberapa jenis “kerangka” untuk memperluas cakupan, meskipun RFK Jr. sendiri telah beberapa kali mempertanyakan nilai obat-obatan ini di masa lalu.
Kesalahan lain dalam rencana Trump untuk menurunkan harga obat adalah “hukuman pil” yang disebut. Obat tidak memenuhi syarat untuk program negosiasi sampai telah beredar di pasar selama jangka waktu tertentu. Untuk obat-obatan resep molekul kecil, yang biasanya diminum dalam bentuk pil, penundaan saat ini adalah tujuh tahun (sebenarnya sembilan tahun sebelum potongan harga diberlakukan). Tetapi untuk biologis – obat-obatan yang lebih kompleks, mahal untuk diproduksi dan biasanya disuntikkan – penundaannya adalah 11 tahun (13 tahun sebenarnya). Dalam perintah eksekutif, Trump berjanji untuk “menyelaraskan perlakuan” dari dua jenis obat ini dalam program.
Tetapi seperti yang dicatat David Dayen di Prospect dan lainnya, perintah eksekutif sebenarnya tidak mengatakan bahwa HHS akan mempersingkat penundaan obat biologis yang memenuhi syarat untuk program. Dan RUU yang didukung oleh perusahaan farmasi yang saat ini mencoba mengatasi ketidaksesuaian ini telah dilakukan dengan memperpanjang periode eksklusivitas obat molekul kecil agar sesuai dengan biologis (solusi dari Partai Demokrat telah mencoba memperpendek periode untuk keduanya).
Menurut analisis KFF yang dirilis pada hari Rabu, penundaan empat tahun akan menghapus lebih dari setengah obat yang termasuk dalam program negosiasi hingga saat ini, termasuk semaglutide. Ke depan, periode eksklusivitas yang lebih lama untuk obat-obatan ini akan menghabiskan banyak potensi penghematan pemerintah dan pada akhirnya merugikan dompet banyak warga Amerika yang mengandalkan obat-obatan tersebut.
Dalam pernyataan hari Rabu, Senator Ron Wyden (D-Oregon), anggota Komite Keuangan Senat, berpendapat bahwa perintah eksekutif Trump pasti hanya akan melemahkan reformasi harga obat.
“Sama seperti periode pertamanya, Trump hanya bisa menggonggong tanpa gigitan ketika berbicara tentang menurunkan biaya obat-obatan resep,” kata Wyden. “Perintah eksekutif ini penuh dengan keuntungan yang sangat diinginkan oleh Big Pharma, terutama dengan melemahkan negosiasi Medicare, yang akan berarti harga yang lebih tinggi bagi lanjut usia dan keluarga Amerika sementara perusahaan obat mendapat keuntungan besar hingga $10 miliar.”
Ada beberapa gagasan bagus yang tertanam dalam perintah eksekutif, seperti lebih mengurangi biaya insulin, berupaya membuat lebih mudah bagi negara-negara bagian untuk mengimpor obat-obatan (sebuah inisiatif yang dimulai selama masa pertama Trump), atau mempercepat persetujuan obat generik. Tetapi bahkan usulan-usulan ini dihancurkan oleh tindakan yang diambil Gedung Putih di tempat lain.
FDA telah mengurangi hampir 20% stafnya sebagai bagian dari “restrukturisasi” yang diatur oleh DOGE, misalnya, yang sudah menghambat kemampuannya untuk memproses persetujuan obat potensial. Dan pemerintahan telah mulai menyiapkan dasar yang diperlukan untuk memberlakukan tarif pada obat-obatan yang diimpor ke AS, yang bisa mengakibatkan biaya yang lebih tinggi dan kekurangan obat, terutama untuk obat generik.
Tidak ada yang menunjukkan bahwa rekam jejak Trump di masa lalu atau baru-baru ini menunjukkan bahwa obat-obatan di Amerika akan menjadi lebih murah secara signifikan. Dan jika kita benar-benar tidak beruntung, beberapa obat bisa menjadi lebih mahal dalam waktu yang tidak lama lagi.