Dalam industri yang bangga dengan gangguan, berpakaian santai menjadi jenis dominasi tersendiri, sambil juga mencerminkan ideologi teknologi pada saat itu: Inovasi lebih dari tradisi, efisiensi lebih dari kelebihan, dan—setidaknya pada awalnya—keyakinan bahwa teknologi ada untuk melayani orang, bukan hanya mengambil keuntungan dari mereka.
Memang, pada awal 2000-an dan 2010-an, nama-nama terbesar di dunia teknologi menggambarkan diri mereka sebagai visioner dalam misi untuk mendemokratisasi akses, meningkatkan kehidupan, dan membangun masa depan yang lebih baik. Industri tersebut memposisikan dirinya sebagai penawar bagi keserakahan Wall Street, dan seragam tampaknya santai berupa kaos, hoodie, dan sepatu olahraga memperkuat perbedaan tersebut. Pemimpin teknologi bukanlah banker mencolok dengan jas rapi; mereka adalah pemecah masalah, insinyur, dan idealis, bekerja menuju visi utopia kemajuan.
“Perubahan gaya Zuckerberg mengatakan sesuatu tentang sekelompok miliarder Amerika yang menyelaraskan diri dengan apa yang tampaknya menjadi tatanan politik baru di Amerika Serikat,” kata Wild. “Para magnat ini mengendalikan perusahaan multinasional, termasuk Meta, Google, Amazon, dan Uber, yang memiliki kapasitas luar biasa untuk mempengaruhi keputusan orang, dan oleh karena itu merupakan tokoh utama bagi politisi untuk diatur.” Meskipun administrasi Biden melakukan ini melalui lengan yudisial pemerintah dan pengadilan hukum, tampaknya Presiden Trump cenderung menangani para pria ini melalui pengadilan pribadinya, di mana mereka diharuskan mencari persetujuan dari beliau.
“Kita melihat ini pada pelantikan presiden Trump,” kata Wild, “di mana para tamu yang diundang terdiri dari siapa-siapa miliarder teknologi Amerika. Bagi saya, ada banyak paralel dengan pengadilan kerajaan abad pertengahan, di mana anggota aristokrasi bersaing di antara mereka sendiri, seringkali dalam hal pakaian mereka dan bagaimana mereka mengkonsumsi, untuk mendapatkan perhatian dan patronase penguasa. Di Amerika saat ini, para pria ini tampaknya kurang peduli dengan persepsi mereka di kalangan publik, dan jauh lebih peduli tentang bagaimana mereka terlihat di mata satu sama lain, dan Trump.”
Untuk saat ini, beberapa tech bros—termasuk Sam Altman—masih melekat pada kaos mereka dan celana aksi, tapi seberapa lama sebelum penampilan mereka berubah untuk sesuai dengan kekuatan yang semakin besar yang mereka pegang? OpenAI, bagaimanapun, tampaknya semakin gelap dari hari ke hari. Dan kemudian ada Sundar Pichai, arsitek yang tenang dari kekaisaran kecerdasan buatan Google, yang mungkin tidak membuat headline dalam hal mode (belum) tapi kebijakannya pasti ada. Di bawah pengawasannya, Alphabet baru saja membatalkan janji lama mereka untuk tidak mengembangkan kecerdasan buatan untuk senjata atau pengawasan.
Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya? Sebuah Richard Mille titanium dibangun untuk miliarder dengan kontrak pertahanan? Sebuah sweater kasar Brunello Cucinelli yang disesaki dengan “In AI We Trust”? Pichai sudah meninggalkan memo New Balance untuk sepatu Lanvin itu, dengan sepatu hypenya menjadi obat awal bagi miliarder. (Zuck terkenal dengan kecenderungan untuk Adidas 4DFWD x Strung trainers.) Jika kode berpakaian teknologi baru semuanya tentang sinyal dominasi, pasti tidak akan lama sebelum Pichai dan Altman ikut merubah penampilan mereka. Karena di Silicon Valley, kekuasaan bukan hanya digenggam—sekarang itu dipakai.
Impunitas dari Perubahan
Hal yang menarik? Sedikit yang mempertanyakan transformasi Mark Zuckerberg. Sebagian besar komentar terfokus pada apa dan bagaimana—bentuk tubuhnya yang terukur, aksesori desainer, dan estetika siap tempur—daripada mengapa. “Ini menekankan keteguhan kesenjangan gender. Ketika Kamala Harris mencalonkan diri, pilihan estetiknya diperiksa secara intens. Namun evolusi Zuckerberg ditanggapi dengan rasa ingin tahu daripada kritik. Ini menyoroti impunitas dengan mana pria kuat dapat menciptakan diri mereka sendiri kembali,” kata Wild.
Bagi Zuckerberg, pergeseran dari kutu buku teknologi yang canggung menjadi pemimpin yang terlatih tempur, fisik yang mengesankan mencerminkan lintasan lebih luas dari Silicon Valley itu sendiri. Arketipe pengacau berkaos hoodie telah digantikan oleh sesuatu yang lebih militer, lebih agresif secara terang-terangan. Oligarki teknologi baru bukan hanya tentang mengendalikan persepsi; ini tentang mengendalikan seluruh industri—mungkin bahkan negara. Dan semakin, itu beroperasi di luar jangkauan akuntabilitas tradisional.