Adegan anime shonen sedang berkembang, membawa gelombang konten baru saat klasik-klasik ikonis seperti My Hero Academia mendekati kesimpulan mereka. Sementara debu belum mengendap pada anime baru mana yang akan membawa era baru di bawah genre superhero, penambahan terbaru Crunchyroll, To Be Hero X, dengan percaya diri memasuki arena untuk menancapkan bendera sebagai panutannya. Lebih dari itu, episode perdana secara tegas menyorot animasi Tiongkok, sebuah medium yang secara historis kurang dihargai yang sama-sama harus ditonton seperti rekan Jepangnya.
To Be Hero X, donghua (animasi Tiongkok) yang disutradarai oleh Li Haolin dari Link Click, berlatar di dunia fantasi di mana pahlawan tidak diciptakan, tidak lahir. Di alam semesta ini, status pahlawan diperoleh melalui “kepercayaan” publik, mengingatkan pada bagaimana influencer media sosial mendapatkan ketenaran dengan mengumpulkan pengikut setia. Ceritanya berpusat pada Lin Ling, seorang pemuda ambisius yang perjalanan menjadi pahlawan dipaksakan padanya setelah sebuah agensi hubungan masyarakat mengatur kebangkitannya, mengubahnya dari seorang agen iklan superhero yang berjuang menjadi penerus Nice, salah satu pahlawan tercinta di dunia.
Sambil mempertahankan kedok yang mirip sekali dengan pahlawan terkenal, Ling harus menjelajahi puncak dan lembah yang kacau dari ketenaran superhero. Perjalanannya menjadi lebih menakutkan dengan turnamen yang mengintai yang dirancang untuk mengganggu status quo superhero dan mencrown pahlawan paling ultimat yang layak mendapatkan gelar X.
Meskipun tema-temanya tidak terlalu inovatif dalam genre tersebut—ide-ide serupa telah mendorong acara seperti The Boys dan My Hero Academia—To Be Hero X mengambil pendekatan yang berbeda dengan menempatkannya di posisi terdepan daripada memperlakukannya sebagai hiasan set. Sistem pertunjukan sepenuhnya mewujudkan kekuatannya melalui konsep selebriti. Jika cukup banyak orang percaya bahwa seorang influencer seperti streamer Twitch mega-populer IShowSpeed bisa terbang, dia akan mendapatkan kemampuan untuk terbang. Sementara episode perdana menjaga spesifik dari sistem ini agak ambigu, itu menjelaskannya sebagai data “kepercayaan” yang dikumpulkan dari pengikut dan diinfuskan ke dalam setelan super seseorang. Pikirkan sebagai versi didorong media sosial dari bom semangat Goku dari Dragon Ball Z.
Serial ini membedakan dirinya dengan fusi berani animasi 2D dan CG. Meskipun visual CG-nya mungkin belum mencapai tingkat Arcane, mereka berdiri sendiri, menarik perbandingan dengan seri antologi Love, Death & Robots dari Netflix. Ini sama sekali bukan kelemahan, meskipun—jika ada yang, To Be Hero X terasa seperti proyek passion, mengkompresi keragaman artistik yang dihadirkan antologi seperti Love, Death & Robots atau Star Wars: Visions selama satu musim menjadi satu, episode perdana yang memukau. Lebih impresif lagi, serial ini menjanjikan untuk mempertahankan standar kualitas tinggi ini sepanjang jalannya 24 episode.
Semua ini datang sebagai upaya kolektif dari BeDream, Lan Studio, Paper Plane Animation, dan B. Cool, yang upaya kolektifnya membuat episode perdana terasa seperti sebuah antologi dengan gaya yang melihatnya beralih antara animasi CG dan 2D yang beragam. Klimaks emosional To Be Hero X membangun seperti sumbu yang berlari menuju petasan dengan gaya animasi yang berbeda, termasuk ilustrasi komik berwarna hash, seni bergaya korporat, dan animasi 2D dengan bingkai dampak yang cerah.
Ditengah dari pastiche gaya animasi yang mengesankan dari pertunjukan adalah dua putaran besar WTF, dijaga pada awal dan klimaks episode perdana, sebelum pertunjukan dimulai sekali lagi dengan gemerlap rollercoaster dari animasi yang cerah dan kinetik dan adegan aksi. Sayangnya, ada kompromi dalam penulisan karakternya terasa di autopilot dalam kekacauan dari semua gas, tanpa rem, dalam tempo episode perdananya.
Dengan durasi 23 menit, To Be Hero X berjuang untuk menetapkan protagonisnya sebagai lebih dari klise—individu yang baik hati secara rutin dimanfaatkan dan dieksploitasi. Pemeran pendukung, meskipun tidak membosankan untuk ditonton, juga bergantung pada arketipe yang akrab, seperti pasangan palsu Nice Moon yang merupakan dewi cantik; agen PR-nya Ms. J yang merupakan wanita bisnis yang tegas; dan reporter sensasionalis Enlightener yang merupakan stand-in TMZ licik dari pertunjukan.
Mudah-mudahan, seiring berjalannya seri, To Be Hero X akan mengembangkan karakter-karakternya menjadi sosok yang lebih halus dan menarik, memberikan mereka tingkat kedalaman dan kehidupan yang sama dengan adegan aksi energiknya.
To Be Hero X sedang streaming di Crunchyroll. Ingin berita io9 lebih banyak? Periksa kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.