Pemerintah China mengumumkan Selasa bahwa mereka akan membuka sebuah penyelidikan terhadap Google sebagai tanggapan atas tarif 10 persen yang diberlakukan oleh Presiden AS Donald Trump terhadap impor China. Beberapa menit setelah tarif tersebut mulai berlaku, Administrasi Pemasaran Negara China mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki raksasa teknologi Amerika tersebut karena diduga melanggar undang-undang anti-monopoli negara tersebut.
Pemerintah China mungkin secara strategis memilih untuk menyerang Google karena perusahaannya memiliki operasi yang terbatas di negara tersebut, sehingga dampaknya terhadap raksasa teknologi AS itu akan relatif minimal. Langkah ini memberikan China banyak ruang untuk eskalasi jika pemerintahan Trump mengumumkan tarif lebih lanjut atau tindakan perdagangan lainnya. Google menolak untuk berkomentar.
China juga mengumumkan bahwa mereka akan memberlakukan lebih banyak pembatasan terhadap penjualan beberapa mineral penting seperti tungsten dan memberlakukan tarif tambahan pada peralatan pertanian, truk pickup, gas alam cair, batu bara, dan barang-barang lain dari AS. Meskipun AS tidak bergantung pada China untuk semua mineral yang terkena dampak, negara tersebut mengendalikan sebagian besar pasokan tungsten di dunia, yang digunakan dalam lampu, semikonduktor, dan amunisi.
“Posisi China adalah tegas dan konsisten. Perang perdagangan dan tarif tidak memiliki pemenang,” kata Kementerian Luar Negeri China dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu segera setelah tarif diumumkan. “Langkah ini tidak dapat menyelesaikan masalah di AS dan, yang lebih penting, tidak menguntungkan kedua belah pihak, apalagi dunia.”
China telah terus mengincar Google selama perang dagang yang sedang berlangsung dengan AS selama beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2020, pemerintah dilaporkan mempertimbangkan untuk membuka penyelidikan antimonopoli terhadap bisnis Android Google, menurut Reuters. Deliberasi tersebut mengikuti keluhan dari raksasa telekomunikasi China, Huawei, yang menjadi target Trump selama periode pertamanya.
Karena sanksi AS, Huawei tidak dapat menggunakan perangkat lunak buatan Amerika seperti Layanan Mobile Google, kumpulan alat yang banyak digunakan di industri ponsel pintar. Pembatasan tersebut memaksa perusahaan untuk mengembangkan sistem operasi mereka sendiri yang disebut Harmony OS.
Namun sebagian besar ponsel pintar di seluruh dunia masih menggunakan Android, yang telah memicu penyelidikan persaingan di sejumlah negara, beberapa di antaranya telah mengarah pada perubahan konsesi yang dirancang untuk memberikan lebih banyak pilihan kepada konsumen dan pengembang aplikasi serta menurunkan biaya. Di China, beberapa produsen ponsel pintar terus mengandalkan versi sumber terbuka Android.
Pada bulan Desember tahun lalu, otoritas China juga membuka penyelidikan antimonopoli terhadap Nvidia, perusahaan pembuat chip yang GPU-nya memainkan peran penting dalam pengembangan AI generatif dan telah menjadi sumber perselisihan perdagangan yang signifikan antara AS dan China. Pengumuman tersebut datang tidak lama setelah administrasi Biden semakin membatasi akses China ke semikonduktor kelas atas.
Sekitar 15 tahun yang lalu, Google berhenti menawarkan pengalaman pencarian yang disesuaikan untuk China menyusul serangkaian serangan siber yang terkait dengan pemerintah China terhadap perusahaan itu dan perusahaan AS lainnya. Google mempertimbangkan untuk kembali ke China dengan mesin pencari sekitar tujuh tahun yang lalu, namun proyek itu dibatalkan setelah adanya protes dari beberapa karyawan yang khawatir mendukung surveilans dan sensor China.
Google juga tidak langsung menjual teknologi cloud di China, karena undang-undang lokal dapat mengancam jaminan privasi dan keamanan yang mereka tawarkan kepada pelanggan di pasar lain. Layanan Google lainnya seperti YouTube diblokir oleh regulator internet China.
China telah memperbolehkan perusahaan dalam negeri untuk membeli iklan melalui Google sehingga mereka bisa memasarkan kepada pelanggan di luar negeri. Namun, pendapatan dari kesepakatan tersebut relatif kecil, dan China bahkan tidak disebutkan dalam laporan keuangan tahunan perusahaan induk Alphabet tahun lalu. Hal itu berbeda dengan Meta, yang mencantumkan China di antara pasar terbesar dalam hal lokasi pengiklan dan mengatakan tahun lalu bahwa pengiklan berbasis China menyumbang 10 persen dari pendapatannya setiap tahun.