Pengamat langit sedang bersiap untuk sebuah trifekta langit: Delta Aquariids selatan yang relatif kecil dan alpha Capricornids akan menyiapkan panggung untuk Perseids yang mengesankan, di mana hingga 100 meteor akan melintasi langit setiap jamnya.
Hujan meteor terjadi karena potongan debu dan batu dilemparkan oleh komet saat mereka mengelilingi Matahari dengan kecepatan tinggi. Ketika Bumi melewati jejak puing-puing ini, potongan kecil sampah ini masuk ke atmosfer kita dan terbakar, muncul sebagai cahaya membara yang melintas di langit.
Dalam kasus Southern Delta Aquariids, tidak jelas dari komet mana sumbernya, tetapi diyakini berasal dari 96P Machholz. Delta Aquariids selatan sebenarnya telah berlangsung sejak 18 Juli dan akan mencapai puncak pada malam 29 Juli, menurut American Meteor Society. Sayangnya bagi kita yang berada di utara khatulistiwa, seperti namanya, Delta Aquariids selatan terbaik dilihat dari Belahan Bumi Selatan. Meteor-meteor tersebut melimpah, dengan hingga 20 terlihat per jam, tetapi seringkali redup dan kurang memiliki jejak panjang atau bola api yang meledak. Kehadiran Bulan terang juga dapat membuat mereka sulit terlihat. Bagi mereka yang berharap menikmati pertunjukan, melihat ke langit selatan di rasi bintang Aquarius, yang akan tampak sebagai sumber atau radiant dari meteor.
Saat Delta Aquariids Selatan mencapai puncaknya dan mulai mereda, Alpha Capricornids mulai muncul. Hujan meteor ini akan memiliki malam terbaik untuk dilihat pada 30 Juli. Hanya sekitar lima meteor per jam yang diharapkan terlihat dari hujan yang relatif lemah ini. Apa yang kurang dalam jumlah, itu dibuat dalam pertunjukan, karena banyak meteor menghasilkan bola api terang. Orang-orang di Belahan Bumi Selatan dan Utara akan memiliki pandangan yang sama baiknya dari hujan meteor. Untuk mendapatkan pandangan terbaik dari meteor, lihat ke arah radiant: bintang Alpha Capricorni di rasi bintang Capricornus.
Delta Aquariids Selatan dan Alpha Capricornids adalah aksi pemanasan untuk yang akan datang. Itulah Perseids, salah satu hujan meteor paling populer dalam setahun, yang akan mencapai puncak pada 11 Agustus saat Bumi melewati jejak puing-puing Komet 109P/Swift-Tuttle. Sebanyak 100 meteor per jam akan melintas di langit. Malam itu, Bulan akan terbenam sekitar pukul 1 pagi, menghasilkan langit gelap dan meningkatkan keterlihatan meteor. Radiant untuk Perseids berada di dekat rasi bintang Perseus.
Untuk semua hujan meteor, cara terbaik untuk mendapatkan pandangan yang baik adalah menjauh dari polusi cahaya kota dan menemukan tempat yang gelap. Berbaring telentang, biarkan mata Anda beradaptasi dengan kegelapan, lihat ke arah radiant, dan nikmati salah satu pertunjukan alam yang paling spektakuler—dan gratis.