Film The Strangers – Chapter 2 yang akan segera tayang di bioskop melanjutkan cerita dari reboot tahun 2024. Trailer-nya mengisyaratkan cerita pengejaran di rumah sakit ala Halloween II (1982). Namun, sulit membayangkan ada versi The Strangers mana pun yang bisa mengalahkan film orisinal tahun 2008. Film tersebut adalah potongan kisah brutal tentang serangan di rumah yang menyiratkan bahwa kejahatan paling kejam bisa saja sesederhana dan serandom itu.
Ditulis dan disutradarai oleh Bryan Bertino, The Strangers adalah jenis film horor berbiaya sangat rendah namun berhasil besar yang diimpikan para kepala studio. Film ini juga menampilkan pemeran yang cukup memesona: Liv Tyler, beberapa tahun setelah Lord of the Rings, dan Scott Speedman, begitu pula dengan Felicity dan Underworld. Mereka berdua luar biasa dalam cerita yang pada dasarnya hanya tentang dua orang—dengan tiga antagonis bermasker yang tentu saja mengejar mereka.
The Strangers dibuka dengan pengumuman bergaya The Texas Chain Saw Massacre bahwa “apa yang akan Anda lihat terinspirasi oleh peristiwa nyata.” Kita disuguhi kilasan singkat tentang kejahatan brutal di Amerika, pengenalan cepat terhadap pasangan utama, dan peringatan bahwa “peristiwa kejam yang terjadi masih belum sepenuhnya diketahui.” Lalu, kita mendengar panggilan 911 yang panik dari salah satu remaja yang menemukan bekas berdarah dari apa yang akan kita saksikan.
Sesuatu yang mengerikan akan datang. Itu sudah pasti. Tapi The Strangers mengalihkan pikiran kita dari hal itu saat kita mulai menyelami kisah James (Speedman) dan Kristen (Tyler), yang menyetir dalam kesunyian yang canggung. Mereka baru saja meninggalkan acara formal dan Anda bisa merasakan sesuatu yang tidak nyaman telah terjadi di antara mereka.
Awalnya, terasa seperti putus cinta, tapi kita segera tahu—saat mereka tiba di rumah liburan terpencil milik keluarga James—bahwa James telah melamar dan ditolak (“Aku belum siap,” jelas Kristen). Kabin itu telah dihias untuk perayaan yang tidak akan terjadi. Suasana penuh kesedihan yang mentah, meski perasaan masih ada, terbukti dari selingan romantis yang mulai memanas tepat ketika ada ketukan yang sangat tak terduga dan sangat tidak diinginkan di pintu.
© Universal
Tamu ini—yang mengatakan dia mencari seseorang bernama “Tamara,” lalu pergi dengan ucapan “Sampai jumpa” yang samar-samar mengancam—adalah titik balik pertama dalam The Strangers. Dengan durasi tepat di bawah 90 menit, film ini memiliki pacing yang ahli, menyuguhkan eksposisi menakutkan di awal, diikuti oleh sequence melankolis yang perlahan-lahan terkikis oleh tekanan yang meningkat saat Kristen—ditinggal sendirian ketika James dengan setia pergi membelikan rokok—mulai menyadari bahwa dia dalam masalah serius. Ini bukan prank. Ini masalah hidup dan mati.
The Strangers sebagian besar terjadi di dalam dan sekitar satu rumah, dan rumah itu terbukti mudah dimasuki oleh para penyusup. Tapi mereka tidak terburu-buru, dan film dengan cermat menggambarkan perasaan bahwa keamanan semakin menjauh, dengan menggunakan desain suara sebagai taktik menakut-nakuti yang sangat efektif.
Suara pintu yang ditutup di rumah yang seharusnya kosong jarang sekali terdengar begitu memekakkan saraf, tetapi juga ada suara latar yang menyeramkan. Apakah itu dahan patah diinjak kaki penguntit? Apakah那些风铃的声音是随风摆动还是被人为操纵？ Suara-suara menjadi semakin mengganggu: alarm asap berbunyi nyaring, dan para penyusup meningkat dari sekadar mengetuk dengan sopan menjadi membentur-benturkan pintu dan dinding dengan panik, meneror Kristen dan James serta penonton.
Musik juga digunakan dengan cukup baik untuk meningkatkan ketegangan. Skornya membantu mengencangkan sekrup, begitu pula dengan pemutar piringan hitam di rumah yang digunakan untuk membawa suara melankolis Joanna Newsom dan Gillian Welch ke dalam cerita—serta, di bagian akhir film, needle drop Merle Haggard yang ditempatkan dengan sangat tepat.
Visual The Strangers yang paling membakar courtesy dari topeng yang dikenakan para penyusup: the Man in the Mask (Kip Weeks), the Pin-Up Girl (Laura Margolis), dan Dollface (Gemma Ward). Semuanya sama-sama menyeramkan, dengan penyamaran pria yang tidak berbentuk seperti karung kontras dengan penampilan wanita yang glamor secara artifisial.
© Universal
Tapi meskipun Anda mungkin mengingat topengnya terlebih dahulu saat mengingat The Strangers, menonton ulang film ini mengingatkan Anda bahwa topeng sama sekali bukan hal terpenting dari film ini. (Begitu pula dengan kameo mengejutkan dari bintang It’s Always Sunny in Philadelphia Glenn Howerton, tapi itu hal menyenangkan untuk dicari.)
The Strangers menjadi favorit kultus karena benar-benar menakutkan, memaksimalkan skenario terburuk menjadi target pembunuh tanpa ampun, tetapi melakukannya dengan cara yang sederhana sehingga jauh lebih mencemaskan. Dan para “stranger” dalam judulnya bukan hanya pembunuh—mereka berniat bermain dengan mangsa mereka, seperti kucing dengan tikus, sebelum memberikan klimaks berdarah yang dijanjikan di momen-momen pembuka film.
Sayangnya, trailer The Strangers mengungkap momen yang mungkin paling menyeramkan, yaitu ketika Kristen dan James akhirnya mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang mereka ajukan sepanjang waktu: “Mengapa kalian melakukan ini?” Jawabannya, tentu saja: “Karena kalian ada di rumah.”
Para fiends The Strangers tidak membutuhkan alasan lain, dan tersirat bahwa ini hanyalah takik terbaru di ikat pinggang mereka, ketika salah satu wanita berkata kepada yang lain, “Ini akan lebih mudah lain kali.” Itulah satu-satunya secercah kemanusiaan yang kita dapat dari trio itu, dan itu terjadi saat mereka pergi meninggalkan TKP, mungkin dalam perjalanan untuk mencari korban baru. Anda dapat memahami mengapa sekuel (dirilis 2018) dan seri reboot terjadi; The Strangers meninggalkan premis berair dan terbuka di belakangnya.
Tapi Anda agak berharap itu tetap berada di rumah sepi itu di jalan belakang yang kosong. Sebagai mimpi buruk tunggal yang menjelaskan sesuatu yang benar-benar jahat dengan “Mengapa?/Karena!”—diinfusi dengan realisme yang membuat Anda berpikir itu bisa benar-benar terjadi—The Strangers telah meninggalkan bekasnya yang abadi pada genre slasher.
The Strangers tersedia untuk streaming di Prime Video.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.