Tesla membeli sensor lidar senilai lebih dari $2 juta dari Luminar tahun ini.

Elon Musk tidak suka lidar, sensor laser yang menggerakkan ambisi self-driving banyak perusahaan. Dia sebelumnya menyebutnya sebagai “tongkat” dan mengatakan perusahaan yang mengandalkan lidar untuk kemampuan otonomnya “terkutuk.” Yah, ternyata Tesla sedang menyiapkan tongkat. Dalam laporan pendapatan triwulanan yang dirilis hari ini, produsen lidar berbasis Orlando Luminar mengungkapkan bahwa Tesla adalah “pelanggan LiDAR terbesar kami di Q1,” mencakup lebih dari 10 persen pendapatan perusahaan untuk kuartal tersebut. Itu sekitar $2,1 juta lidar, berdasarkan pendapatan Luminar sebesar $21 juta untuk kuartal tersebut. Tesla sedang menyiapkan tongkat. Ini pembalikan luar biasa untuk Tesla, yang selama bertahun-tahun telah menyederhanakan jumlah sensor yang digunakan untuk menggerakkan fitur bantu pengemudi canggih seperti Autopilot dan Full Self-Driving – fitur yang Musk terus-menerus jual sebagai pendahulu armada kendaraan otonom sepenuhnya. Musk’s lidar allergy bahkan terlihat selama panggilan pendapatan triwulanan Tesla sendiri, di mana dia bangga dengan bagaimana kendaraannya hanya mengandalkan sistem visi berbasis kamera untuk menggerakkan fitur bantu pengemudi mereka. “Jelas bahwa solusi kami dengan komputer inferensi berbiaya relatif rendah dan kamera standar dapat mencapai self-driving,” kata Musk. “Tidak ada lidar, radar, ultrasonik. Tidak ada.” Ini pembalikan luar biasa untuk Tesla. Apa yang dilakukan Tesla dengan $2,1 juta lidar Luminar adalah tebakan siapa saja. Juru bicara Luminar Milin Mehta menolak berkomentar, dan Tesla belum memberikan tanggapan resmi kepada para wartawan sejak 2019. Ketika saya bertanya kepada pendiri dan CEO Luminar Austin Russell pada tahun 2021 secara khusus tentang kesepakatan Tesla, dia menolak berkomentar, mengutip “kerahasiaan pelanggan.” Dia mencatat bahwa Luminar menjual unit lidar Hydra lama kepada beberapa pelanggan yang melakukan “pengujian, pengembangan… pengumpulan data, [dan] pengukuran benchmark.” Meskipun Tesla menggunakan lidar Luminar untuk memvalidasi fitur Full Self-Driving-nya sebagai persiapan untuk peluncuran robotaxi, itu masih banyak lidar. Menurut Luminar, sensor lidar individu biayanya sekitar $1.000, termasuk perangkat lunak. Apakah Tesla membeli 2.100 lidar untuk kendaraannya? Mungkin! Perusahaan tersebut diam-diam mengoperasikan armada pengujian otonom di sejumlah kota, termasuk San Francisco dan Las Vegas. Apakah akan memasang kembali kendaraan yang dimiliki perusahaan dengan lidar Luminar? Jika iya, orang akan memperhatikan – seperti yang mereka perhatikan pada Model Y di Florida beberapa tahun yang lalu. Kita akan segera tahu apakah kendaraan tersebut siap meluncur ke jalan raya. Yang tampak jelas adalah bahwa Tesla mengubah pendapatnya tentang lidar, meskipun secara publik Musk masih anti-lidar. Pada akhirnya, CEO itu sendiri mungkin terpaksa menelan kesombongannya dan mengakui bahwa laser memang saus.