Dikabarkan bahwa pemimpin utama dari apa yang disebut sebagai “cult pembunuh” di Bay Area ditangkap akhir pekan ini, bersama dengan sejumlah anggota lain dari kelompok yang gelap dan misterius tersebut. Jack LaSota, seorang “blogger” berusia 34 tahun dan asli Berkeley, ditangkap di Maryland pada hari Minggu. LaSota, yang transgender dan mengidentifikasi sebagai seorang wanita, lebih dikenal dengan nama online “Ziz”. Selama bertahun-tahun, LaSota telah terkait dengan kelompok yang longgar yang menekankan bentuk teknologi-fundamentalisme yang aneh dan telah dikaitkan dengan beberapa pembunuhan. Ziz sekarang telah didakwa dengan pelanggaran masuk tanah, menghalangi dan menghambat, dan kepemilikan senjata api, melaporkan Associated Press. Di bawa ke dalam tahanan bersama LaSota adalah dua anggota kelompok lainnya, Michelle Zajko, 32 tahun, dari Media, Pennsylvania, dan Daniel Blank, 26 tahun, dari Sacramento, California. Ini hanya penangkapan terbaru dalam kasus ini, yang melibatkan beberapa negara bagian, dan diyakini terkait dengan setidaknya enam pembunuhan. Terdakwa sebelumnya termasuk Maximilian Snyder-yang dituduh menikam tuan tanah California berusia 82 tahun hingga mati-dan Teresa Youngblut berusia 21 tahun-yang terlibat dalam pembunuhan petugas Border Patrol di Vermont. Secara aneh, Synder dan Youngblut juga terhubung melalui lisensi pernikahan, meskipun tidak jelas apakah mereka benar-benar menikah. Anggota kelompok lainnya, seorang warga negara Jerman dan pedagang kuantitatif bernama Felix “Ophelia” Bauckholt, tewas selama baku tembak di Vermont. Sementara itu, orangtua Zajko-yang baru-baru ini ditangkap-ditemukan tewas di rumahnya di Pennsylvania pada tahun 2022, dan polisi menganggap bahwa pembunuhan yang tidak terpecahkan itu mungkin terkait dengan rangkaian kematian baru-baru ini. Anehnya, LaSota sebelumnya dianggap telah meninggal. AP menulis bahwa, pada musim panas 2022, Coast Guard AS menanggapi laporan bahwa LaSota telah jatuh ke Teluk San Francisco. Kemudian, sebuah pengumuman kematian untuknya dipublikasikan dan ibunya juga tampaknya mengonfirmasi bahwa ia telah meninggal, AP menulis. Namun, LaSota kemudian muncul kembali di Vallejo dan dikatakan telah dihubungi oleh polisi di lokasi kejahatan lainnya. Oleh karena itu, dilaporkan bahwa ia memalsukan kematiannya sendiri. Zizians telah disebut sebagai “cult pembunuh” dan “geng pembunuh” meskipun, dalam banyak hal, hubungan antara semua anggota kelompok yang diduga tidak sepenuhnya jelas. Beberapa dari mereka tampaknya telah tinggal dan bepergian bersama. Beberapa anggota kelompok tinggal di properti di Vallejo, California, yang dimiliki oleh Curtis Lind, tuan tanah berusia 82 tahun yang baru-baru ini ditusuk mati-diduga oleh Snyder. Animositas antara anggota kelompok dan Lind diduga berasal dari kegagalan mereka membayar sewa selama pandemi, yang menyebabkan Lind membawa mereka ke pengadilan untuk pembayaran tertunggak. Sebelum kematiannya, Lind juga ditusuk dengan pedang samurai oleh salah satu anggota kelompok. Selama insiden yang sama, Lind menembak mati anggota kelompok lainnya. Pada saat kematiannya, Lind hendak memberikan kesaksian melawan beberapa anggota kelompok atas insiden kekerasan sebelumnya ini. Misi lebih luas dari kelompok tersebut juga merupakan sesuatu yang misterius, meskipun mereka tampaknya memiliki ideologi yang berbeda, sebagian di antaranya telah diuraikan di forum online LessWrong yang populer. Membaca posting online yang dibuat oleh anggota Zizian adalah latihan dalam pengujian kewarasan. Diklaim bahwa kelompok ini terutama terkait dengan veganisme, AI doomerism, dan gerakan “rationalist”. Dalam seruan yang aneh yang didiktekan kepada jurnalis di The San Francisco Chronicle, tersangka pembunuhan Snyder menanggapi anggota penting gerakan rasionalis, Eliezer Yudkowsky. Yudowsky adalah pendiri LessWrong, di mana banyak Zizians telah memposting pemikiran mereka. “Saya bukan teman Ziz, dan baik dia maupun teman-temannya tidak menyetujui saya atau kata-kata saya sejauh yang saya tahu,” kata Snyder, dalam pernyataan yang didiktekan. “Saya berbicara hanya untuk diri saya sendiri, sebagai diri saya sendiri, demi semua orang. Ini saya bersumpah atas Hukum saya,” katanya, sebelum melanjutkan serangkaian pembicaraan panjang tentang bagaimana Yudkowsky perlu mengalami “krisis keyakinan” atas keyakinannya.
